-
Μαρκ Όγκντεν8 Απριλίου 2026, 06:59 ET
ΠΑΡΙΣΙ — Ο Ουσμάν Ντεμπελέ έχει μια ιστορία να δίνει ελπίδα στη Λίβερπουλ όταν όλα φαίνονται χαμένα σε μια ισοπαλία νοκ άουτ στο UEFA Champions League, αλλά ο φόργουορντ της Παρί Σεν Ζερμέν μπορεί να τα καταφέρει αυτή τη φορά.
Το 2019, με την Μπαρτσελόνα 3-0 στα τελευταία δευτερόλεπτα του πρώτου ημιτελικού της αγώνα εναντίον της Λίβερπουλ στο Καμπ Νόου, ο Ντεμπελέ έδωσε μια εύκολη ευκαιρία να κάνει το 4-0 πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Ο Λιονέλ Μέσι στάθηκε δίπλα του, επιπλήττοντας με μανία τον τότε συμπαίκτη του για την αποτυχία του να σκοτώσει την ισοπαλία.
Όλοι ξέρουμε τι έγινε μετά. Η Λίβερπουλ δημιούργησε μια από τις πιο αξέχαστες επαναληπτικές μάχες στην ιστορία του Champions League, κέρδισε με 4-0 στο Άνφιλντ και έφτασε στον τελικό, όπου νίκησε την Τότεναμ στη Μαδρίτη για να κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο για έκτη φορά.
Φάστ φόργουορντ επτά χρόνια και ο Ντεμπελέ ήταν ξανά σε αυτό, χάνοντας ένα χατ τρικ με ξεκάθαρες ευκαιρίες που θα είχαν εξοντώσει τις ελπίδες της Λίβερπουλ στον πρώτο αγώνα των προημιτελικών στο Parc des Princes. Αφήνει την ομάδα του Arne Slot με απλώς ένα έλλειμμα 2-0 για να ανατρέψει, αντί για αυτό που θα μπορούσε πολύ εύκολα να ήταν μια ταπείνωση 5-0 εναντίον των πρωταθλητών Ευρώπης.
Αλλά προτού ο Ντεμπελέ και ο προπονητής της PSG, Λουίς Ενρίκε, υπομείνουν άγρυπνες νύχτες σκεπτόμενοι τι θα μπορούσε να ήταν πριν ταξιδέψουν στο Άνφιλντ για τον αγώνα επιστροφής της επόμενης Τρίτης, υπάρχει μια μεγάλη διαφορά που δεν πρέπει να αγνοήσουν.
– Τα παιχνίδια της PSG θα μπορούσαν να κάνουν ή να χαλάσουν το μέλλον του Arne Slot στη Λίβερπουλ
– Κριτική VAR: Η αποβολή του Κουμπάρσι άλλαξε το Μπάρτσα-Ατλέτι. Το άξιζε;
– Τα μικρά περιθώρια θα μπορούσαν να καθορίσουν τις ελπίδες της Άρσεναλ για τον τίτλο αυτή τη σεζόν
Ήταν η Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ που πέτυχε το φαινομενικά ακατόρθωτο κόντρα στην Μπαρτσελόνα, αλλά αυτή τη φορά, είναι η ομάδα του Σλοτ στην οποία έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία ο Ντεμπελέ και έδειξαν στο Παρίσι ότι είναι τελείως διαφορετική στολή σε κάθε στοιχείο από την πλευρά του Κλοπ. Η Λίβερπουλ αναδύθηκε από τη γαλλική πρωτεύουσα με τις ελπίδες της για το Champions League να κρέμονται από μια κλωστή λόγω του τρόπου που έπαιζε.
Ενώ η ομάδα του Κλοπ έχασε με 3-0 από τη Μπαρτσελόνα αφού προσπάθησε να κερδίσει στο Καμπ Νόου, η Λίβερπουλ του Σλοτ είχε μόνο έναν στόχο απέναντι στην PSG: να διατηρήσει το σκορ αρκετά αξιοσέβαστο ώστε να έχει μια ευκαιρία στο δεύτερο παιχνίδι.
Τελικά, η αποστολή εκπληρώθηκε, αλλά απλώς. Αν ο Ντεμπελέ είχε φέρει τις μπότες του για σκοποβολή, το δεύτερο σκέλος θα είχε αποδειχτεί ως μη διοργάνωση χωρίς προοπτική για μια άλλη λεγόμενη βραδιά δόξας στο Άνφιλντ.
Ο Σλοτ θα υποστηρίξει ότι το αποτέλεσμα δικαίωσε την απόφασή του να εγκαταλείψει τη συνηθισμένη του τετράδα υπέρ της άμυνας τριών ατόμων, με τους Milos Kerkez και Jeremie Frimpong να έχουν αναπτυχθεί ως ακραία μπακ. Δεν υπήρχε σημείο εκκίνησης για τον Mohamed Salah — ο οποίος δεν εμφανίστηκε καν από τον πάγκο των αναπληρωματικών, με τον Slot να επιλέγει το νέο του σύστημα για να προσφέρει περισσότερη σταθερότητα και να προσπαθήσει να εξασφαλίσει περισσότερο χρόνο και χώρο στη μπάλα για τον Florian Wirtz.
Ήταν μια καλή ιδέα στη θεωρία, αλλά στην πράξη, κανένας από τους δύο στόχους δεν επιτεύχθηκε. Η Liverpool παίχτηκε εκτός γηπέδου από την PSG και ο Wirtz μετά βίας είχε ένα άγγιγμα.
“[PSG] Μας διέλυσε κατά καιρούς”, είπε ο Σλοτ στους δημοσιογράφους. “Κάθε τακτική έχει δοκιμαστεί εδώ, αλλά το αποτέλεσμα είναι πάντα το ίδιο, με την Παρί Σεν Ζερμέν να διώχνει τον αντίπαλο.
“Έχουν τόσα πολλά όπλα και τους κάνει τόσο δύσκολο να παίξεις εναντίον τους. Ήμασταν σε λειτουργία επιβίωσης, αλλά μας κράτησαν ζωντανούς χάνοντας τις ευκαιρίες τους.”
Η Λίβερπουλ ήταν απίστευτα παθητική, αμυντική και αρνητική. Για εκείνους τους οπαδούς με όμορφες αναμνήσεις από την εποχή του Κλοπ, αυτό έμοιαζε με προδοσία της κληρονομιάς του πρώην προπονητή. Το αυτοαποκαλούμενο “heavy metal ποδόσφαιρο” του έχει σταδιακά καταργηθεί από τον Slot, αλλά απορρίφθηκε για σίγαση σε αυτό το παιχνίδι.
Η Λίβερπουλ δεν προσέφερε τίποτα. Είχε μόλις 26% κατοχή — η PSG είχε 744 πάσες έναντι 253 της Λίβερπουλ — και τρεις βολές σε σύγκριση με τις 18 που κατέγραψε η PSG. Καμία από τις προσπάθειες της Λίβερπουλ δεν χτύπησε το στόχο, αλλά όταν έχεις μόνο εννέα πινελιές στην περιοχή του πέναλτι, είναι δύσκολο να δοκιμάσεις τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Όταν ο Désiré Doué έβαλε μπροστά την PSG στο 11ο λεπτό, φάνηκε ότι η Liverpool ήταν μέσα για μια μεγάλη βραδιά. Αυτό αποδείχθηκε έτσι, αλλά η αποτυχία της PSG να εκμεταλλευτεί την κυριαρχία της κράτησε τη Λίβερπουλ στο παιχνίδι.
Ευκαιρία μετά από ευκαιρία έπεσε στον δρόμο της PSG. Ο Ντουέ έχασε άλλη μια ευκαιρία, ο Ντεμπελέ ήταν επανειλημμένα σπάταλος και η PSG επέτρεψε στον εαυτό της να παίξει υπερβολικά, κάνοντας πάρα πολλές κινήσεις και κόλπα, όταν μια πιο άμεση προσέγγιση θα έβαζε τη Λίβερπουλ υπό αφόρητη πίεση.
Ο Khvicha Kvaratskhelia τελικά διπλασίασε το προβάδισμα της PSG στο 65ο λεπτό, όταν πέτυχε ένα σόλο γκολ μετά τον ελεύθερο από τον João Neves. Αυτή ήταν μια άλλη στιγμή που φάνηκε ότι οι πύλες θα άνοιγαν. Αλλά η Λίβερπουλ ξέφυγε ξανά στο 70ο λεπτό, όταν ένα πέναλτι ανατράπηκε μετά από παρέμβαση του VAR που έκρινε ότι ο σέντερ μπακ Ibrahima Konaté είχε κερδίσει την μπάλα σε μια πρόκληση με τον μέσο της PSG, Warren Zaïre-Emery.
Η Λίβερπουλ έτριζε, περίμενε το φονικό χτύπημα, αλλά ο Ντεμπελέ έχασε άλλες δύο ευκαιρίες. Το τελικό σκορ 2-0 έμοιαζε σαν κάποιο είδος νίκης για την ομάδα του Slot, παρά σαν ήττα.
Ωστόσο, τώρα είναι τρεις διαδοχικές ήττες σε όλες τις διοργανώσεις για τη Λίβερπουλ, και είναι ξεκάθαρα μια ομάδα σε μεταβατικό στάδιο. Είναι επίσης μια ομάδα σε παρακμή και οι όποιες αναμνήσεις από τη χρυσή εποχή του Κλοπ έσβησαν στο Παρίσι.
Αν η ομάδα του Κλοπ προετοιμαζόταν για τον δεύτερο αγώνα της επόμενης εβδομάδας, όλα θα ήταν πιθανά. Αλλά δεν συμβαίνει αυτό με αυτήν την ομάδα. Η Liverpool του Slot έχει γίνει ό,τι δεν ήταν η ομάδα του Klopp, οπότε ο Dembélé μπορεί να κοιμάται άνετα αυτή τη φορά.
