Ο Όλι Γουότκινς είπε ότι έπρεπε να δώσει στους συμπαίκτες του στην Άστον Βίλα μια κλήση αφύπνισης στο ημίχρονο για τη νίκη με 3-1 στον πρώτο αγώνα του Γιουρόπα Λιγκ επί της Μπολόνια την Πέμπτη.
Η Βίλα ξεπέρασε την καταιγίδα του πρώτου ημιχρόνου από τη Μπολόνια, η οποία είχε αποκλειστεί για οφσάιντ μέσω του Σαντιάγο Κάστρο πριν ο Λιούις Φέργκιουσον χτυπήσει το δοκάρι, αλλά η αγγλική ομάδα στάθηκε σταθερή και ο Έζρι Κόνσα έγνεψε στους φιλοξενούμενους μπροστά πριν από την ανάπαυλα.
Ο Γουότκινς διπλασίασε το προβάδισμα της Βίλα μετά το διάλειμμα και το καθυστερημένο χτύπημα του Τζόναθαν Ρόου έμοιαζε να μειώνει στο μισό το έλλειμμα ενόψει του δεύτερου αγώνα της επόμενης εβδομάδας στο Βίλα Παρκ έως ότου το γκολ των καθυστερήσεων του Γουότκινς αποκατέστησε το πλεονέκτημα των δύο τερμάτων.
Η Μπολόνια είχε 19 σουτ σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και είχε περισσότερη κατοχή και ο επιθετικός είπε ότι η ομάδα του ήταν τυχερή που ήταν μπροστά στο ημίχρονο.
«Ήταν τεράστια», είπε. «Το πρώτο ημίχρονο μας πίεσαν πολύ και κυριαρχούσαν στο παιχνίδι. Σταθήκαμε τυχεροί, στο ημίχρονο είπα στα αγόρια ότι σταθήκαμε τυχεροί και πρέπει να ξυπνήσουμε.
Είχαν ένα ακυρωμένο γκολ και αν αυτό γύριζε και έμενε 1-0 θα ήταν πολύ πίσω γιατί εδώ έπαιζαν σκληρά σήμερα, οπότε ήμασταν τυχεροί».
Ο Γουάτκινς ανέβασε τον απολογισμό της σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις στα 12 γκολ, γεγονός που φέρνει τον Βίλα στην pole position για να κάνει έναν δεύτερο ευρωπαϊκό ημιτελικό τα τελευταία τρία χρόνια.
«Στο τέλος της σεζόν που σπεύδουμε να πάμε, θα μπορούσα να παίξω άλλα 90 λεπτά τώρα», είπε. «Είμαι ενθουσιασμένος για τα τελευταία παιχνίδια. Την επόμενη εβδομάδα και εναντίον αυτών, πεινάω.
“Αυτό το γκολ στο τέλος αφαιρεί το τσίμπημα από το παιχνίδι και ένα προβάδισμα δύο τερμάτων, επιστρέφοντας στο Villa Park, θα τους κάνουμε δύσκολο. Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε, είμαστε σε καλό σημείο.”
Το αποτέλεσμα έδωσε στην Άστον Βίλα την όγδοη συνεχόμενη νίκη του Γιουρόπα Λιγκ, αλλά ο προπονητής Ουνάι Έμερι είπε ότι η ομάδα του έζησε μια γοητευτική ζωή ιδιαίτερα στην πρώτη περίοδο.
«Ευτυχισμένος, αλλά η ισορροπία σε όλα όσα παίξαμε στο πρώτο παιχνίδι είναι ένα φανταστικό αποτέλεσμα», είπε στο TNT Sports. «Το πώς τα καταφέραμε σε 90 λεπτά περισσότερο ή λιγότερο, μπορώ να νιώσω καλά για κάτι, αλλά όχι καλά για άλλον τρόπο.
“Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν λίγο ντροπαλοί. Το αποτέλεσμα ήταν καλύτερο στο πρώτο ημίχρονο από τον αγώνα που παίξαμε, όχι λαμπρό. Στο δεύτερο ημίχρονο ήταν τελείως διαφορετικό. Ξεκινήσαμε φανταστικά, αρχίσαμε να κυριαρχούμε περισσότερο και ελέγχοντας το παιχνίδι όπως σχεδιάζαμε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δεν το κάναμε.
«Όταν νιώθαμε άνετα στο ματς, σκόραραν ένα γκολ, αλλά αντιδράσαμε φανταστικά με το τελευταίο κόρνερ και σκοράραμε».
Η Άστον Βίλα θα είναι πλέον ισχυρά φαβορί για πρόοδο όταν υποδεχτεί την ομάδα της Serie A στο Villa Park σε μια εβδομάδα, αλλά ο Έμερι επέμεινε ότι δεν θα θεωρούν τίποτα δεδομένο.
«Ακόμα ένα φανταστικό αποτέλεσμα, αλλά ο δεύτερος αγώνας για να παίξει και ξέρω ότι είναι επικίνδυνοι γιατί ο τρόπος με τον οποίο αγωνίζονται είναι φανταστικός.
“Το δεύτερο σκέλος που θα προσπαθήσουν εκεί για να μας καταπιέσουν. Φυσικά, το μήνυμά μου στα αποδυτήρια είναι να συνεχίσω να παίζω το δεύτερο σκέλος σύμφωνα με το σχέδιο, ένα νέο σχέδιο που θα έχουμε αλλά σεβόμενοι τους”.
Η ΠΑ συνέβαλε στην έκθεση αυτή.
