Αρτέτα: Η Άρσεναλ θα παίξει για τη νίκη στη Σίτι, εκτός ο Σάκα

Ο Μίκελ Αρτέτα υποσχέθηκε ότι η Άρσεναλ θα παίξει για να κερδίσει στην αναμέτρηση του τίτλου στην Premier League την Κυριακή στη Μάντσεστερ Σίτι.

Οι Gunners ταξιδεύουν στο Etihad Stadium έχοντας προβάδισμα έξι πόντων έναντι της City — η οποία έχει ένα παιχνίδι στο χέρι — καθώς επιδιώκει το πρώτο τους στέμμα στο πρωτάθλημα μετά από 22 χρόνια.

Η Άρσεναλ δεν έχει κερδίσει στη Σίτι από τον Ιανουάριο του 2015 και η ισοπαλία θα εξασφάλιζε ότι η κούρσα του τίτλου θα παραμείνει αποκλειστικά στα χέρια της με πέντε παιχνίδια για να παίξουν.

Ωστόσο, ο Αρτέτα είπε: “Δεν πρόκειται να αφιερώσω ούτε ένα δευτερόλεπτο μιλώντας γι’ αυτό. Ετοιμαζόμαστε κάθε παιχνίδι για να κερδίσουμε, γι’ αυτό είμαστε εδώ που είμαστε και θα συνεχίσουμε να κάνουμε το ίδιο.

«Κερδίσαμε το δικαίωμα να είμαστε σε αυτή τη θέση, να είμαστε προκλητικοί και με τη δυνατότητα να κερδίσουμε και την ευκαιρία να κερδίσουμε την Κυριακή, αναμφισβήτητα απέναντι στην καλύτερη ομάδα και τον καλύτερο προπονητή που έχει δει ποτέ αυτό το πρωτάθλημα.

“Αυτό είναι ένα τεράστιο προνόμιο, και ανυπομονούμε να παίξουμε το παιχνίδι, και θα προετοιμάσουμε το παιχνίδι για να το κερδίσουμε, αυτό είναι σίγουρο και το βλέπουμε ως μια μεγάλη ευκαιρία για εμάς.”

Ο Γκουαρδιόλα παραδέχτηκε ότι αν η Σίτι χάσει την Κυριακή, η κούρσα του τίτλου έχει “λήξει”, αλλά όταν ρωτήθηκε αν είδε το παιχνίδι με αυτούς τους όρους, ο Αρτέτα είπε: “Δεν ξέρω, υπάρχουν έξι παιχνίδια μπροστά. Είναι πολύ σημαντικό και για τις δύο ομάδες και θα [influence] λίγο η ισορροπία, αλλά η νίκη σε ένα παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ είναι πολύ δύσκολη για όλους, οπότε μετά από αυτό, θα έχουν ακόμα μερικά πολύ δύσκολα ματς για όλους μας και θα πρέπει να περιμένουμε και να συνεχίσουμε ό,τι συμβεί.

“Με τη νίκη σε αυτή τη φάση είσαι λίγο πιο κοντά. Εάν κερδίσουμε τον πρώτο αγώνα στον ημιτελικό του Champions League, θα είμαστε πιο κοντά. Αυτό είναι σίγουρο και γι’ αυτό θέλουμε να κερδίσουμε το παιχνίδι της Κυριακής. Αυτό είναι ξεκάθαρο.”

Ο Αρτέτα επιβεβαίωσε ότι ο Μπουκάγιο Σάκα θα χάσει το παιχνίδι λόγω τραυματισμού του Αχιλλέα, ενώ είναι «ελπίδα» ο Νόνι Μαντουέκε να αναρρώσει από ένα πρόβλημα στο γόνατο. Οι Jurriën Timber, Martin Ødegaard και Riccardo Calafiori συνεχίζουν να αξιολογούνται.

– Οι τελευταίοι αγώνες της Άρσεναλ και της Μάντσεστερ Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ σε σύγκριση με την κούρσα του τίτλου
– Ο Χάαλαντ απολαμβάνει την «πρόκληση» του Γκάμπριελ καθώς η Μάντσεστερ Σίτι αντιμετωπίζει την Άρσεναλ

Την τελευταία φορά που η Άρσεναλ έπαιξε στη Σίτι, τον Σεπτέμβριο του 2024, η Σίτι ισοφάρισε στις καθυστερήσεις έναντι της Αρσεναλ με δέκα παίκτες για να κερδίσει την ισοπαλία 2-2 πριν ο Έρλινγκ Χάαλαντ πει στον Αρτέτα να «μείνει ταπεινός» καθώς ανταλλάσσονταν λόγια μεταξύ των ομάδων στο τελευταίο σφύριγμα.

Ο Αρτέτα επέμεινε ότι δεν έχει μιλήσει με τον Χάαλαντ ή τον προπονητή της Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα για το περιστατικό, αλλά είπε: “Μην ανησυχείς. Τα μικρόφωνα έρχονται στο ποδόσφαιρο, δεν ξέρω πότε. Αυτό είναι ένα από τα ωραιότερα πράγματα που μπορείς να σου πουν.

“Είναι προφανώς ένας εξαιρετικά ανταγωνιστικός αγώνας απέναντι σε κορυφαίες ομάδες που θέλουν να κερδίσουν την Πρέμιερ Λιγκ. Δεν γίνεται καλύτερο από αυτό και αυτός ο ανταγωνισμός σίγουρα θα φανεί στον αγωνιστικό χώρο.”