-
Μαρκ Όγκντεν20 Απριλίου 2026, 05:06 π.μ. ET
Υπήρξε μια αποκαλυπτική στιγμή αμέσως μετά το τελευταίο σφύριγμα της ήττας της Άρσεναλ με 2-1 από τη Μάντσεστερ Σίτι την Κυριακή – ένα αποτέλεσμα που άφησε την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα να φοβάται άλλη μια αποτυχία να διανύσει την απόσταση στην κούρσα του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ.
Ο μέσος της Άρσεναλ, Ντέκλαν Ράις, είναι σκυμμένος, σκεπτόμενος την ήττα, όταν σηκώνει το βλέμμα προς τον συμπαίκτη του Μάρτιν Έντεγκαρντ, κουνάει το κεφάλι του και λέει: “Ε; Δεν έγινε”.
Το συμπέρασμα από το σύντομο στιγμιότυπο είναι ότι ο αρχηγός της Άρσεναλ Ødegaard είχε χάσει την πίστη στις ελπίδες του τίτλου της ομάδας του και το είχε υποδείξει στον Ράις, ο οποίος απάντησε με το προκλητικό μήνυμα ότι, με πέντε παιχνίδια ακόμα να παίξουν, η Άρσεναλ μπορεί ακόμα να αναδειχθεί πρωταθλήτρια.
Αυτή η κούρσα για τον τίτλο κατεβαίνει στο τέλος. 👊 pic.twitter.com/XHITjrssy9
— Πρέμιερ Λιγκ (@premierleague) 19 Απριλίου 2026
Στη συνέντευξη Τύπου του μετά τον αγώνα, ο Αρτέτα απηχούσε τα σχόλια του Ράις λέγοντας ότι οι παίκτες του είναι «πιο πεπεισμένοι» ότι μπορούν να κερδίσουν το πρωτάθλημα αφού πλησίασαν τόσο πολύ στο να εξασφαλίσουν ένα θετικό αποτέλεσμα στο Στάδιο Etihad.
Η Άρσεναλ πήγε κοντά. Ένα σουτ του Eberechi Eze που χτύπησε στο δοκάρι και η κεφαλιά του Kai Havertz πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της Σίτι ήταν παραδείγματα των καλών περιθωρίων που στέρησαν στην Άρσεναλ μια ισοπαλία ή ακόμα και μια νίκη, που θα της έδινε σταθερά τον έλεγχο της κούρσας για τον τίτλο.
Όταν η σκόνη έπιασε μετά το παιχνίδι, το ερώτημα που θα είχε ενοχλήσει τον Αρτέτα και τους παίκτες του μέχρι την επιστροφή στο Λονδίνο θα ήταν: “Γιατί δεν παίξαμε έτσι όταν χάσαμε εντός έδρας από την Μπόρνμουθ την περασμένη εβδομάδα;”
Αυτές οι συνεχόμενες ήττες στο πρωτάθλημα από την Μπόρνμουθ και τη Σίτι, πριν από το δαπανηρό ισόπαλο 2-2 στη Γουλβς, κατέστρεψαν πιθανώς τις ελπίδες της Άρσεναλ για τον τίτλο, αλλά υπάρχουν θετικά στοιχεία από την απόδοση στο Etihad και αρκετοί λόγοι που δικαιολογούν τον ισχυρισμό της Ράις στον Όντεγκαρντ ότι η κούρσα για τον τίτλο πραγματικά «δεν έχει τελειώσει».
Αν η Άρσεναλ μπορέσει να επαναλάβει την επιμονή, την αυτοπεποίθηση και τη φιλοδοξία που επέδειξε στο δεύτερο ημίχρονο απέναντι στη Σίτι, η κούρσα για τον τίτλο θα πάει στην τελευταία μέρα της σεζόν, επειδή τώρα έχουμε ένα κυνηγητό γκολ μεταξύ των δύο πλευρών και οι Gunners έχουν κάθε λόγο να είναι αισιόδοξοι για το ότι θα παίξει υπέρ τους.
Αν και η ομάδα του Αρτέτα έχει χάσει πλέον τέσσερα από τα έξι τελευταία παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις — δύο στο πρωτάθλημα, ένα στο Carabao Cup και ένα στο FA Cup — η ήττα στην Μπόρνμουθ την περασμένη εβδομάδα ήταν η πρώτη της ήττα στην Premier League από τον Ιανουάριο.
Από εκείνη την ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η φόρμα της Άρσεναλ στο πρωτάθλημα ήταν στο ίδιο επίπεδο με τη Σίτι μέχρι την ήττα από την Μπόρνμουθ και την ομάδα του Γκουαρδιόλα. Η μεγαλύτερη νικηφόρα σερί τους ήταν τέσσερις αγώνες — ίδια με την καλύτερη σειρά της Σίτι — και τόσο η Σίτι όσο και η Άρσεναλ έχουν σκοράρει 20 γκολ στα τελευταία 10 παιχνίδια πρωταθλήματος.
Έτσι, η νικητήρια μηχανή που κατασκεύασε ο Γκουαρδιόλα τα περασμένα χρόνια, όταν η Σίτι έφτανε στον τίτλο με μια ανεξέλεγκτη σειρά νικών, δεν είναι τόσο τρομερή αυτή τη φορά.
Παρόλο που έχει δύο ήττες και μία ισοπαλία από τα τρία τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος, η Άρσεναλ εξακολουθεί να είναι στην κορυφή και θα παραδώσει την πρώτη θέση στη διαφορά τερμάτων μόνο εάν η Σίτι κερδίσει το παιχνίδι της εκτός έδρας με την Μπέρνλι που απειλείται με υποβιβασμό την Τετάρτη.
Οπότε ο Ράις και ο Αρτέτα έχουν δίκιο που επιμένουν ότι η κούρσα για τον τίτλο δεν έχει τελειώσει, αλλά το βάρος είναι τώρα στην Άρσεναλ να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που έχει ακόμα και να ξεπεράσει τη Σίτι κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Μόλις τρεις βαθμοί και ένα γκολ χωρίζουν τις δύο ομάδες μετά το αποτέλεσμα της Κυριακής. Οποιαδήποτε νίκη για τη City στο Turf Moor θα την ανέβαζε στην κορυφή λόγω του ότι θα σκοράρει περισσότερα γκολ από τους Gunners, οπότε η ελπίδα για την Arsenal θα είναι οι παίκτες του Guardiola να μην κερδίσουν με εμφατική διαφορά.
Αλλά αν η διαφορά διαφοράς τερμάτων δεν υπερβαίνει τα τρία ή τέσσερα γκολ υπέρ της Σίτι μετά τον αγώνα με την Μπέρνλι, οι εναπομείναντες αγώνες της Άρσεναλ θα γέρνουν τις πιθανότητες προς το τρόπαιο της Premier League προς το Emirates και όχι το Etihad τον επόμενο μήνα.
Και τα πέντε εναπομείναντα παιχνίδια της Άρσεναλ στο πρωτάθλημα είναι στο Λονδίνο — τρεις εντός έδρας αγώνες με Νιούκαστλ, Φούλαμ και Μπέρνλι και εκτός έδρας παιχνίδια σε Γουέστ Χαμ και Κρίσταλ Πάλας. Εν τω μεταξύ, η Σίτι πρέπει να ταξιδέψει σε Έβερτον και Μπόρνμουθ καθώς και να φιλοξενήσει τις Μπρέντφορντ, Πάλας και Άστον Βίλα στο Etihad.
Όλα τα εναπομείναντα παιχνίδια της Άρσεναλ είναι εναντίον ομάδων στο κάτω μισό του βαθμολογικού πίνακα, ενώ τέσσερα παιχνίδια της Σίτι είναι εναντίον ομάδων που εξακολουθούν να κυνηγούν την ευρωπαϊκή πρόκριση στο πρώτο μισό, οπότε το πρόγραμμα που αντιμετωπίζουν οι παίκτες του Γκουαρδιόλα είναι πολύ πιο σκληρό.
Καθώς και οι δύο πλευρές κυνηγούν τον τίτλο, δεν είναι ρεαλιστικό να υποθέσουμε ότι θα κερδίσουν και τα πέντε παιχνίδια που απομένουν, αλλά η λίστα με τα παιχνίδια της Άρσεναλ φαίνεται να δίνει μεγαλύτερη ευκαιρία να σκοράρει.
Μπορεί ακόμη και να εξαρτάται από το ποια ομάδα σημειώνει τη μεγαλύτερη νίκη απέναντι στην Μπέρνλι, η οποία έχει το χειρότερο αμυντικό ρεκόρ στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν, έχοντας δεχτεί 67 γκολ σε 33 αγώνες μέχρι σήμερα.
Έτσι, για όλους εκείνους τους οπαδούς της Άρσεναλ που πιστεύουν τώρα ότι ο τίτλος έχει φύγει και ότι θα υπάρξει μια αναπόφευκτη πορεία προς τη δόξα της πόλης, μην κυματίζετε ακόμη τη λευκή σημαία.
Το έργο είναι απλό: πέντε ακόμη νίκες και πολλά γκολ.
