Το Inter Miami έχει πολλά να δείξει για το αστέρι του.

Το Fort Lauderdale, FL – το Chase Stadium δονείται μόλις λίγα λεπτά μπροστά από την πρώτη σφυρίχτρα, καθώς οι υποστηρικτές γεμίζουν κάθε κάθισμα, με ψαλμωδία να αντανακλούν σε όλα τα περίπτερα και στις ροζ σημαίες του Miami CF που κυματίζουν στον αέρα. Μέχρι το 72ο λεπτό, ωστόσο, το Βανκούβερ Whitecaps κατάφερε να σιωπήσει εντελώς το κάποτε ζωντανό καζάνι με μια έντονη επίθεση, καθώς ο μεγάλος πίνακας βαθμολογίας διαβάστηκε Mia: 1, Van: 3.

Η ζωή που κάποτε έτρεξε μέσα από τις σειρές του Stadium Chase στις στιγμές πριν από τους στόχους αισθάνθηκε σαν μια μακρινή μνήμη, καθώς οι οπαδοί υπέκυψαν στην απογοήτευση της εξάλειψης στον γύρο νοκ -άουτ ενός ακόμη τουρνουά. Μόλις ο διαιτητής έσπασε το τελικό σφύριγμα, εκείνοι που έμειναν ακόμα στα περίπτερα, αλλά οι παίκτες αγνόησαν αυτές τις προσπάθειες, επιλέγοντας να βγουν από το γήπεδο με βιασύνη .. Ο Lionel Messi έσπευσε στη σήραγγα με το κεφάλι του κάτω, περπατώντας στο σκοτάδι του Chase Stadium infrastructure να αφήσει τα πάντα για αυτή τη σειρά πίσω του στο γήπεδο.

Η Inter Miami ήξερε ότι αντιμετώπισαν μια τεράστια πρόκληση όταν εισήλθαν στον αγώνα με ένα έλλειμμα 2-0 από το ημιτελικό πρώτο σκέλος του CONCACAF Champions Cup, αλλά κανείς δεν περίμενε την τελική συνολική βαθμολογία 5-1.

Κατά την υπογραφή των αγοριών της Βαρκελώνης, ο συνιδιοκτήτης MAS του Inter Miami, ορκίστηκε συνεχής επιτυχία, θα ενθουσιάσει τους θεατές στο Stadium Chase και τους οπαδούς σε όλο τον κόσμο. Αν και ο σύλλογος είδε άμεσα αποτελέσματα όταν κέρδισε το εναρκτήριο τρόπαιο Cup Cup, το 2023, ο Inter Miami δεν μπόρεσε να συμβαδίσει με τις προσδοκίες. Με κάθε περασμένη περίοδο, ο σύλλογος βρίσκει νέους τρόπους για να ενισχύσει την ομάδα παιχνιδιού και να προσφέρει στα Messi τα απαραίτητα εργαλεία για να ευδοκιμήσουν στο τελευταίο τρίτο σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν αυτή την αρχική υπόσχεση των τρόπων. Αλλά οι προσπάθειες συνεχίζουν να υπολείπονται, ανοίγοντας το δρόμο για την ίδια, κουρασμένη ανησυχία: πού είναι τα ασημικά για αυτό το star-studded ρόστερ;

Λίγο πριν από ένα χρόνο, στις 11 Απριλίου, το Inter Miami έπεσε 5-2 στο σύνολο του CF Monterrey στους προημιτελικούς του CONCACAF Champions Cup. Ο πρώην επικεφαλής προπονητής Gerardo “Tata” Martino κατηγόρησε τους κανόνες MLS Roster, επιμένοντας ότι οι περιορισμοί του αμερικανικού συστήματος κρατούσαν την ομάδα πίσω από τον ανταγωνισμό εναντίον των γίγαντες της Liga MX που υπερβαίνουν σε κάθε θέση. Παρά τις αρχικές δηλώσεις, ο Inter Miami ορκίστηκε να επιστρέψει ισχυρότερα το 2025.

Αυτό το έτος αισθάνθηκε διαφορετικό για τους υποστηρικτές, καθώς ο σύλλογος έκανε αρκετές αλλαγές στο ρόστερ με την ελπίδα να βρει επιτυχία μετά τις απογοητεύσεις του 2024. Η ομάδα ενσωμάτωσε παίκτες όπως η Telasco Segovia, η Tadeo Allende και η Maximiliano Falcón στο αρχικό XI, κάνοντας τις απαραίτητες προσθήκες στον πάγκο για βάθος. Στο τιμόνι, το Μαϊάμι βρήκε νέα ηγεσία για να κατευθύνει το σύλλογο για να θριαμβεύσει. Με γοητεία από τη φιλοσοφία του ποδοσφαίρου, ο Mas επέμεινε ότι ο Javier Mascherano θα ήταν αυτός που θα ξεπεράσει το διεθνές στυλ και θα καθοδηγήσει το ιστορικό άλμα στα ημιτελικά.

“Υπάρχει πίεση εδώ για να κερδίσει και αυτή η πίεση πρόκειται να συνεχιστεί, το περιμένουμε από εμάς, τους προπονητές και τους παίκτες μας”, δήλωσε ο Mas όταν εισήγαγε τον Mascherano ως προπονητή τον Νοέμβριο του 2024.

Στην οποία ο νέος προπονητής επιβεβαίωσε: “Είμαι πεπεισμένος ότι μπορώ να το κάνω, δεν έχω καμία αμφιβολία”.

Αλλά αντ ‘αυτού, η ιστορία επαναλήφθηκε καθώς η ομάδα έπεσε σύντομη και το Inter Miami εξαλείφθηκε και πάλι απλά ντροπαλός του τελικού.

Το Inter Miami ξεκίνησε το δεύτερο πόδι έντονα, ξεκινώντας τον αγώνα με την ενέργεια μιας ομάδας που χρειαζόταν ένα θαύμα για να προχωρήσει. Οι παίκτες κυνηγούσαν κάθε μπάλα, κέρδισαν αυτές τις 50-50 προκλήσεις που αισθάνθηκαν αδύνατες στον Καναδά και συνδέονταν καλά στην επίθεση.

Μέχρι το ένατο λεπτό, ο Messi χόρεψε το δρόμο του στο τελευταίο τρίτο για να βρει τον Luis Suárez και να ξεκινήσει το πρώτο παιχνίδι της νύχτας. Το πέρασμα από τον Messi στον πρώην συμπαίκτη του της Βαρκελώνης και ο σημερινός επιθετικός συνεργάτης ανάφλεξαν τον Suárez για να συνδεθούν με τον Jordi Alba-ένα άλλο alum Barça-για την αριστερή πλάτη για να πυροβολήσει πραγματικά το σπίτι.

Ο στόχος έκανε το δρόμο του μέσα από το Fantastic Four, ξεκινώντας από τον Sergio Busquets, που έρχονταν από Messi και Suarez πριν ο Alba βρήκε το δίχτυ. Αλλά η μαγεία εξαφανίστηκε στο δεύτερο μισό, μετά από ξαφνικά δύο αμυντικά σφάλματα κοστίζουν το Μαϊάμι δύο γκολ σε διάστημα τριών λεπτών και τελικά στη σειρά. Αυτοί οι δύο γκολ έσπασαν την ελπίδα μιας επιστροφής για το Inter Miami και, με αυτό, το σχέδιο παιχνιδιού Mascherano ξεκίνησε να ολοκληρώσει μέσω των παικτών του εξαφανίστηκε.

Αντ ‘αυτού, οι αναδρομές του 2024 CONCACAF Champions Cup, οι προημιτελικοί αγώνες εναντίον του Monterrey άρχισαν να εμφανίζονται. Στις 11 Απριλίου 2024, η ομάδα εισήλθε στο δεύτερο σκέλος σε μειονεκτική θέση, χρειάζονταν δύο γκολ ή περισσότερα για να εξασφαλίσουν ένα θετικό αποτέλεσμα. Αν και οι παίκτες έφτασαν στο στάδιο BBVA στο Nuevo Leon του Μεξικού, ανυπόμονοι να ανταποκριθούν στις προσδοκίες ότι τα στελέχη του προπονητή, της ομάδας και της ομάδας έθεσαν για τους οπαδούς, τις προσπάθειες απογοητεύτηκαν. Όταν ο Monterrey κέρδισε το προβάδισμα, οι ερωδιές πήραν ένα αναιμικό χτύπημα και άρχισαν να ξεδιπλώνονται.

Αυτή τη φορά, το παιχνίδι δεν αισθάνθηκε διαφορετικό.

Μετά το 53ο λεπτό, όταν ο Brian White και ο Pedro Vite σκόραραν μέσα σε τέσσερα λεπτά το ένα από το άλλο, η απελπισία έγινε ο κορυφαίος συνεισφέρων στη λήψη αποφάσεων. Η βαθιά συγκέντρωση και ο άνθρωπος προς τον άνθρωπο σήμαινε ότι ο αμυντικός Maximiliano Falcon συζήτησε κατά τη διάρκεια της διάσκεψης πριν από την αντιστοίχιση δεν μπορούσε πλέον να δει στον τομέα.

Οι παίκτες είχαν ως αποτέλεσμα να σπρώχνουν και να είναι φυσικές τακτικές πάνω από την τεχνική, ενώ ο Mascherano έκανε αποφάσεις εξάνθημα από το περιθώριο. Οι δύο στόχοι ανάγκασαν το αφεντικό του Μαϊάμι να κάνει βασικές αλλαγές στη σειρά, ενσωματώνοντας τον Allen Obando για τη Segovia και τον Gonzalo Luján να αντικαταστήσει τον Falcon για πρώτη φορά από τότε που υπογράφει τους παίκτες σε προ-σεζόν.

Στον τομέα, εκείνοι που βρίσκονταν στην επίθεση άρχισαν να πυροβολούν σποραδικά προς την κατεύθυνση του στόχου με την ελπίδα να βρουν το πίσω μέρος του δικτύου. Ακόμη και ο Messi, ο οποίος ξέρει πώς να διαβάσει το πεδίο με ακρίβεια για να σχεδιάσει τέλεια την επόμενη κίνηση του, άρχισε να εμπλέκεται σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού με αγωνία. Ο παίκτης που φυσικά δίνει προτεραιότητα στα υπολογισμένα έργα πάνω από τις παρορμητικές ενέργειες δεν μπορούσε να συγκρατήσει από την επίθεση κάθε ευκαιρίας με απογοήτευση. Δεν περίμενε τους παίκτες να τον βρουν στο τελευταίο τρίτο για την καθοριστική ευκαιρία για την βαθμολογία του στόχου, αντ ‘αυτού βγήκε από το δρόμο του για να βρει τον εαυτό του την μπάλα σε όλο το γήπεδο.

Με υπομονή, θα μπορούσαν να έχουν ληφθεί έξυπνες αποφάσεις για να συνδέσουν περάσματα και να χορέψουν μέσω υπερασπιστών για να νικήσουν τον τερματοφύλακα, καθώς η ομάδα έχει κάνει αμέτρητες φορές αυτή τη σεζόν.

“Στο διάστημα των τριών έως τεσσάρων λεπτών αποφάσισαν τη σειρά. Θέλαμε να παίξουμε ένα μακρύτερο παιχνίδι, χωρίς να σπεύδουμε και με ηρεμία”, δήλωσε ο Mascherano μετά τον αγώνα. “Ήμασταν ένα στόχο μακριά από τη δέσμευση της σειράς και αυτό που προσποιήσαμε ότι κάνουμε είναι ένα μακρύ παιχνίδι.

“Το πιο δύσκολο κομμάτι έγινε, το οποίο επρόκειτο να σκοράρει το πρώτο γκολ, αλλά αυτό είναι το ποδόσφαιρο, ειδικά σε έναν ημιτελικό, δύο ή τρία σφάλματα ενάντια σε έναν καλό αντίπαλο, προφανώς καλό επειδή έφτασαν στον ημιτελικό, αλλά καταλήγουν να σας πληγώνουν και να καταλήξουν να καταδικάζουν με τη σειρά”.

Το σχέδιο παιχνιδιού διαλύθηκε και καμία ποσότητα αστέρι δύναμη στο ρόστερ δεν θα μπορούσε να σώσει τη λέσχη από την εξάλειψη. Το Inter Miami έχει γνωρίσει αυτή την πραγματικότητα πολύ καλά. Ο Mascherano δεν μπόρεσε να βασιστεί στην πρώην δικαιολογία του Tata Martino, καθώς η ομάδα έπαιξε εναντίον τριών ομάδων MLS και στάθηκε ως ένα από τα υψηλότερα αξιοθέατα σε αυτή την πλευρά του βραχίονα.

Μετά τον αγώνα της Τετάρτης, ο Busquets ορκίστηκε ότι το Μαϊάμι θα επέστρεφε ισχυρότερο, όπως και η ομάδα το 2024.

«Συνεχίζουμε να συνεχίζουμε όλο και περισσότερο κάθε χρόνο», είπε. “Αλλά με αυτή την παρηγοριά, αν και σήμερα δεν είναι πολύ, πιστεύουμε μπροστά”.

Η διαφορά αυτή τη φορά, ωστόσο, είναι ότι ο χρόνος τελειώνει, και το ρολόι συνεχίζει να τερματίζεται στη σταδιοδρομία του Fantastic Four του Μαϊάμι. Μέχρι το 2026, οι Herons μπορεί να φαίνονται άγρια ​​διαφορετικά, καθώς οι συμβάσεις των Suárez, Messi, Alba και Busquets περνούν μέχρι το τέλος της εκστρατείας 2025 MLS.

Οι φήμες συνεχίζουν να στροβιλίζονται και οι συνομιλίες παραμένουν σε εξέλιξη σχετικά με την επέκταση της σύμβασης του Messi, αλλά το υποστηρικτικό του cast μπορεί να επιλέξει να αποσυρθεί από τον Δεκέμβριο ή να παίξει κάπου αλλού, και το Inter Miami θα έχει λίγα να δείξει για το χρόνο τους στη Νότια Φλόριντα.

Ένα τρόπαιο πρωταθλήματος και η ασπίδα των υποστηρικτών δεν είναι τα διακοσμημένα ασημικά που υποσχέθηκαν στην παρουσίαση αυτών των παικτών το 2023. Το Breaking the MLS Record για τα περισσότερα σημεία που βαθμολογούνται σε μία μόνο εποχή δεν θα είναι αρκετή για το Inter Miami στο τέλος αυτού του κεφαλαίου με αστέρι.

Το Inter Miami εξακολουθεί να έχει τρεις ευκαιρίες για να κερδίσει ένα τρόπαιο αυτή τη σεζόν: MLS, The Leagues Cup και το Παγκόσμιο Κύπελλο Club. Η εξάλειψη της Τετάρτης το βράδυ δεν κατέστησε ποτέ σαφέστερο: Αυτή η πλευρά έχει πολύτιμες λίγες πιθανότητες να κερδίσει τα ασημικά που τόσο απελπισμένα λαχταρά.