Ενημερώθηκε: 1 Μαΐου 2025, 05:48 μ.μ.
Τρεις πρώτοι στόχοι βοήθησαν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να μπει στην άκρη του τελικού του Europa League την Πέμπτη, με την πλευρά της Premier League να κερδίζει μια ημιτελική νίκη πρώτου ποδιού πάνω από το Athletic Club στο Bilbao.
Σε μια τρελή ατμόσφαιρα San Memes, με τους υποστηρικτές να ονειρεύονται ένα πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο, ο βετεράνος μέσος Casemiro έφτασε στο πίσω μέρος για να δώσει στους επισκέπτες το προβάδισμα 30 λεπτά μέσα.
Ο Man United, ο οποίος έχει μια άθλια σεζόν στην εγχώρια αγορά, έλαβε μια άλλη ώθηση πέντε λεπτά αργότερα, καθώς ο αθλητικός αμυντικός Dani Vivian αποστέλλεται για τη ρύπανση του Rasmus Højlund στην περιοχή πέναλτι και ο Bruno Fernandes μετέτρεψε το προκύπτον κλωτσιά.
Οι οπαδοί του Man United High στην κορυφαία βαθμίδα ήταν στο Dreamland στιγμές αργότερα, καθώς ο καπετάνιος Fernandes έτρεξε για να βάλει τη σφραγίδα σε μια νίκη, και ίσως ακόμη και η ισοπαλία, πριν από το διάστημα.
Ο Athletic, οι οποίοι έχουν το πρόσθετο κίνητρο ότι ο τελικός θα φιλοξενηθεί στο δικό τους γήπεδο στις 21 Μαΐου, δεν θα μπορούσε να συγκεντρώσει μια απάντηση στο δεύτερο μισό με εξαντλημένους αριθμούς, αφήνοντας τον άνθρωπο να ενωθεί στην ακτή στην πιο απίθανη επιτυχία του πρώτου ποδιού.
“Φυσικά είναι ένα καλό ξεκίνημα, για να πάρει μια νίκη εδώ και να σκοράρει τρία γκολ και με ένα καθαρό φύλλο”, δήλωσε ο United Defender Harry Maguire στο TNT Sports.
“Όλη η πίεση θα είναι πάνω μας, όλοι θα περιμένουμε να περάσουμε. Πρέπει να προετοιμαστούμε σωστά και αν το κάνουμε αυτό θα δώσουμε στον εαυτό μας μια μεγάλη ευκαιρία.
“Ένα πόδι στον τελικό, αλλά δεν έχει γίνει.”
Juanma – UEFA/UEFA μέσω εικόνων Getty
Το Europa League ήταν κάπως ασφαλές καταφύγιο για την United αυτόν τον όρο, όπου μπορούν να ξεχάσουν το γεγονός ότι βρίσκονται σε εξέλιξη για τα χειρότερα σημεία της Premier League.
Η United ταξίδεψε στο Μπιλμπάο ως τη μόνη αήττητη ομάδα σε οποιοδήποτε ευρωπαϊκό ανταγωνισμό, αλλά ήταν ενάντια στην πιο σκληρή πρόκλησή τους, με την αθλητική συνεδρίαση τέταρτη στη Λάλα, να κατέχει την πενιχρή άμυνα στο τμήμα.
Οι αθλητικοί παίκτες τροφοδοτούσαν νωρίς την ενέργεια του πλήθους, δημιουργώντας το καλύτερο από τις αρχικές πιθανότητες. Ο Iñaki Williams θα έπρεπε να έχει σκοράρει από μια κεφαλίδα κοντινής εμβέλειας, ενώ ο Victor Lindelöf ήρθε στη διάσωση της United με ένα έγκαιρο μπλοκ στη γραμμή.
Ωστόσο, ο Casemiro έφτασε ακριβώς στο σύνθημα για να ταλαντεύεται την ορμή προς την εύνοια της United, ο Νορβηγός διαιτητής Espen Eskas, αφού διαβούλεψε την οθόνη της πλευράς, ο Vivian είχε αρνηθεί τον Hojlund μια σαφή ευκαιρία για να γειτνώσει και επομένως μια κόκκινη κάρτα και έδειξε το σημείο.
Η ψυχραιμία που έδειξε ο Fernandes, καθώς ήρεμα χάιδεψε την ποινή, παρά τις σφυρίχτρες από το κουραστικό πλήθος, ήταν εκπληκτική. Οι σφυρίχτρες είχαν μόλις πεθάνει όταν ο Ηνωμένος κυβερνήτης έτρεξε στην κίνηση του Manuel Ugarte για να προσθέσει ένα τρίτο παιχνίδι.
Για να επισημανθεί η αντίθεση μεταξύ των εγχώριων και ηπειρωτικών εκστρατειών της United, έχουν πλέον σημειώσει περισσότερα γκολ στα επτά παιχνίδια Europa League το 2025 από ό, τι έχουν στα 15 παιχνίδια της Premier League αυτό το ημερολογιακό έτος.
Έχουν επίσης κερδίσει περισσότερα παιχνίδια στο Europa League από τον Ruben Amorim ως προπονητή, από ό, τι στην Premier League.
Ο Casemiro θα μπορούσε να προσθέσει ακόμη και ένα τέταρτο, αλλά είδε την κεφαλίδα του δεύτερου μισού να βγαίνει από τη θέση.
Η δουλειά, ωστόσο, έγινε. Η επιτυχία της United σημαίνει ότι 133 ομάδες έχουν κερδίσει το πρώτο σκέλος ενός κυπέλλου UEFA ή του Europa League knockout stage tie με τρία ή περισσότερα γκολ μακριά από το σπίτι και όλα τα 133 έχουν κερδίσει την ισοπαλία.
Πληροφορίες από το Reuters χρησιμοποιήθηκαν σε αυτήν την έκθεση.
