-
Ρομπ Ντάουσον1 Μαΐου 2025, 06:40 μ.μ.
BILBAO, Ισπανία – Μια παράσταση από το πουθενά και ένα αποτέλεσμα που κανείς δεν είδε να έρχεται: η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αναπνέει νέα ζωή στην προβληματική εποχή τους με συγκλονιστική αθλητική λέσχη στα ημιτελικά της Europa League την Πέμπτη το βράδυ.
Μια εκπληκτική νίκη 3-0 στο Bilbao σημαίνει ότι η ομάδα του Ruben Amorim-κακοποιημένη και μώλωπτη από μια άθλια εκστρατεία στην Premier League-βρίσκεται στο χείλος της επιστροφής στο Μπιλμπάο αργότερα αυτό το μήνα για έναν ευρωπαϊκό τελικό.
Καταστάθηκε από ένα φουσκωτό άκρο στο πρώτο ημίχρονο κατά τη διάρκεια της οποίας η United σημείωσε τρία γκολ σε 15 ξέφρενα λεπτά.
Κανένα από αυτά δεν είχε νόημα. Η United αγωνίζεται να σκοράρει στόχους, αλλά ξαφνικά έγινε κλινικός. Το Athletic Club έχει το καλύτερο αμυντικό ρεκόρ στην Ισπανία, αλλά ήταν στιγμιαία κουρελιασμένη και αποδιοργανωμένη.
Το πιο σημαντικό για την Amorim, το Europa League συνεχίζει να του παρέχει μια σωτηρία. Η ευκαιρία να σηκώσετε ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο είναι ένα πράγμα – αλλά για το σύλλογο και τον προπονητή, η οικονομική ώθηση του ποδοσφαίρου του Champions League θα μπορούσε να είναι ακόμα πιο σημαντική μπροστά σε ένα βασικό παράθυρο μεταφοράς καλοκαιριού.
Πολύ συχνά αυτή τη σεζόν, η United έχει μάθει σε αυτές τις στιγμές πίεσης. Αλλά αντιμέτωπος με ένα πνεύμα αθλητικό σύλλογο που πετούσε ψηλά στη Λάλα και φώναξε από την άγρια υποστήριξή τους στο σπίτι, η United εξημέρωσε τα Λιοντάρια και ηρεμούσε το γήπεδο με το παρατσούκλι του καθεδρικού ναού.
Ο Amorim, κρυφά, ίσως έφτασε στη βόρεια Ισπανία, ελπίζοντας ότι οι ελπίδες της πλευράς του θα εξακολουθούσαν να είναι ζωντανοί από τη στιγμή που οι δύο ομάδες θα συναντηθούν ξανά στο Old Trafford την επόμενη εβδομάδα. Αντ ‘αυτού, έμεινε να επιμείνει ότι δεν έχει τελειώσει.
Θα πρέπει να τελειώσει, αλλά όπως αποδείχθηκαν ξανά στο Μπιλμπάο, με την United δεν ξέρετε ποτέ τι έρχεται.
“Νομίζω ότι είναι το καλύτερο αποτέλεσμα επειδή κανείς δεν περίμενε αυτό το αποτέλεσμα”, δήλωσε ο Amorim. “Νομίζω ότι είναι δύσκολο να εξηγήσουμε, βελτιώνουμε τα τελευταία παιχνίδια και δεν κοιτάζω μόνο τα αποτελέσματα.
“Είχαμε μερικά παιχνίδια που χάσαμε και παίζαμε καλά. Αν φανταστείτε τα πρώτα 30 λεπτά [tonight]είχαν κάποιες πιθανότητες να σκοράρουν και δεν το έκαναν. Όταν βαθμολογούμε, αισθανόμαστε πιο ελεύθεροι να παίξουμε. Μπορούμε να κερδίσουμε αυτόν τον διαγωνισμό, και στην Premier League απλά υποφέρουμε από παιχνίδι μετά το παιχνίδι. “
Δεν κάνει λάθος. Το ρεκόρ της Premier League της Amorim βρίσκεται σε έξι νίκες από 23 παιχνίδια. Στο Europa League, είναι επτά νίκες από εννέα.
Για την United, υπάρχουν 100 εκατομμύρια λίρες στερλίνες για να κερδίσουν τον διαγωνισμό, αλλά αυτό σημαίνει εξίσου με το Athletic Club. Οι οπαδοί τους εκμεταλλεύτηκαν τις δημόσιες διακοπές και συσκευάζονταν στους δρόμους του Μπιλμπάο ώρες πριν από το kickoff. Οι δρόμοι γύρω από το γήπεδο ήταν μια θάλασσα κόκκινου και λευκού από νωρίς το απόγευμα. Οι σημαίες ήταν ντυμένες πάνω από μπαλκόνια σε πολυώροφα διαμερίσματα. Οι φλόγες γεμίζουν τον αέρα με καπνό.
Αυτό είναι μόνο ο τρίτος ευρωπαϊκός ημιτελικός του αθλητικού συλλόγου και δεν θα μπορούσαν ποτέ να έχουν άλλη ευκαιρία να παίξουν σε τελικό στο San Mames. Για 20 λεπτά, φαινόταν απελπισμένοι να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία τους.
Με την United Mishious και το έντονο, το Athletic Club ήταν φρυγανισμένο από τους οπαδούς τους. Ο Manuel Ugarte λήστεψαν στο μεσαίο τμήμα και ο Álex Berenguer ανάγκασε μια καλή αποταμίευση από τον André Onana. Στιγμές αργότερα, ο Iñaki Williams κατευθύνθηκε πάνω από μια ένδοξη ευκαιρία πριν ο αδελφός του, Nico, δημιούργησε μια άλλη ευκαιρία μετά την τσίμπημα της μπάλας από τον Victor Lindelöf.
Ο Lindelöf ήταν μια έκπληξη από την Amorim, αλλά οι ανησυχίες για τον τραυματισμό και την φυσική κατάσταση του Diogo Dalot γύρω από τον Luke Shaw και τον Matthijs de Ligt σήμαινε ότι έπρεπε να παίξει. Ο Lindelöf βρισκόταν στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή για να μπλοκάρει έναν άλλο πυροβολισμό του Berenguer στη γραμμή. Σε εκείνο το σημείο, 20 λεπτά μέσα, φαινόταν μόνο με θέμα χρόνου πριν το αθλητικό σύλλογο θα βρει το δίχτυ.
Αλλά ακριβώς όπως η United γύρισε το προημιτελικό ενάντια στη Λυών, έκαναν το ίδιο εδώ.
Οι εναρκτήριες ανταλλαγές δεν θα έχουν κάνει τίποτα για να σταθεροποιήσουν τα νεύρα των United Fans, αλλά από το ημίχρονο κρατούσαν τις πτήσεις τους για τον τελικό.
Πρώτον, ο Casemiro κατευθύνθηκε στο σταυρό του Harry Maguire στην πίσω θέση. Ίσως θα έπρεπε να ήταν σαφές ότι θα ήταν η νύχτα της United όταν ο Maguire, η Juking και η στροφή, μεταμορφώθηκαν σε μια δύσκολη πτέρυγα στα δεξιά για να παράγουν τα πιο απίθανο βοηθήματα.
Στη συνέχεια, αφού ο Daniel Vivian κρίθηκε ότι είχε τραβήξει πίσω τον Rasmus Hojlund στο κουτί και αποστέλλεται, ο Bruno Fernandes μετέτρεψε μια ποινή. Υπήρχε ακόμα χρόνος για τον Fernandes να σκοράρει και πάλι αφού αποστέλλεται από το έξυπνο τακούνι του Casemiro και για τον Noussair Mazraoui να χτυπήσει το μπαρ.
Το Athletic Club έχει παραχωρήσει μόνο 10 γκολ στο σπίτι στη Λάλαγκη αυτή τη σεζόν. Η United πήρε τρία σε 15 λεπτά.
Ήταν η πρώτη φορά σε σχεδόν 60 χρόνια που η United σημείωσε τρία γκολ του πρώτου ημιχρόνου μακριά από το σπίτι σε ένα σημαντικό ευρωπαϊκό παιχνίδι νοκ-άουτ.
Το Athletic Club πίστευε ότι είχε συμβεί μόνο λόγω του διαιτητή. Οι εξαγριωμένοι παίκτες έτρεχαν προς το νορβηγικό Espen Eskas στο ημίχρονο για να συνεχίσουν τις διαμαρτυρίες τους στην ποινή και την κόκκινη κάρτα. Οι οπαδοί του σπιτιού φώναζαν και σφυρίζονταν καθώς οι αξιωματούχοι έφυγαν από το γήπεδο.
“Είναι πάρα πολύ μια τιμωρία”, δήλωσε αργότερα ο αθλητικός προπονητής Ernesto Valverde. “Όχι μόνο από το γεγονός ότι πρόκειται να είναι 2-0 επάνω, αλλά επειδή έπρεπε να παίξουμε με έναν άνθρωπο κάτω, έτσι έχουμε αισθανθεί ότι, φυσικά”.
Ο θόρυβος έπεσε σε μια εγκοπή όταν ένας αθλητικός σύλλογος πέρασμα χτύπησε τα τακούνια του διαιτητή νωρίς το δεύτερο μισό. Και φαινόταν ότι η οροφή μπορεί να βγει από το γήπεδο όταν ο Eskas αποφάσισε να μην δώσει ένα φάουλ όταν ο Maguire και ο Maroan Sannadi μπερδεύονταν να κυνηγούν μια μπάλα πάνω από την κορυφή.
Για την πίστωση της United, διαχειρίστηκαν την φρενήρη ατμόσφαιρα και θα μπορούσαν να έχουν επεκτείνει το προβάδισμα τους. Ο Casemiro χτύπησε τη θέση με μια κεφαλίδα και ο Hojlund ήρθε κοντά στο να σκοράρει το τέταρτο.
Θα είχε κάνει μόνο για μια ακόμα πιο κυρίαρχη νύχτα. Αντί να παγιδευτεί στους εορτασμούς, ο Amorim εκπέμπει από την πλευρά της προσοχής.
“Νομίζω ότι αυτοί [the players] πρέπει να σκεφτούμε το δεύτερο πόδι “, είπε.
“Και πρέπει να σκεφτούν περισσότερα για τα πρώτα 20 λεπτά από το υπόλοιπο του παιχνιδιού. [on Sunday] Και τότε το δεύτερο πόδι. “
