Γιατί το Kawasaki είναι πιο ανασταλεί-και απίθανο-των υποψηφίων τίτλου ACL Elite

Για να τους καλέσετε ένα πλούσιο πλήρωμα θα ήταν ίσως αρκετά ανόητο.

Ωστόσο, δεν θα ήταν πολύ σκληρό να υποδείξουμε ότι υπάρχει κάτι αρκετά ασυνήθιστο για το σημερινό μετωπιαίο ντύσιμο Kawasaki.

Και ακόμα, αυτή είναι μια πλευρά που είναι τώρα ένα παιχνίδι μακριά από τη νίκη του AFC Champions League Elite-με έναν τελικό εναντίον του Al Ahli να έρθει το Σάββατο, αφού έβγαλαν μια αξιοσημείωτη 3-2 αναστάτωση πάνω από ένα άλλο στρώμα Saudi Pro League στο Al Nassr.

Το Kawasaki είναι σχεδόν μια ομάδα που προέρχεται από πουθενά. Μεταξύ του 2017 και του 2021, ήταν η κυρίαρχη δύναμη στο ιαπωνικό ποδόσφαιρο με τέσσερις θριάμβους τίτλου J1 League σε πέντε χρόνια.

Στην κορυφή της υπεροχής τους, ήταν σε θέση να δελεάσουν κάποιον όπως ο Leandro Damião στο σύλλογο, ήταν γεμάτοι με προεξέχοντες Ιαπωνικές διεθνείς, όπως ο Kengo Nakamura, ο Shōgo Taniguchi και ο Yu Kobayashi, ενώ παράλληλα έφεραν εξαιρετικές προοπτικές όπως ο Kaoru Mitoma, η Ao Tanaka και η Hidemasa Morita, οι οποίοι έχουν εγκατασταθεί για να εγκαταστήσουν τον εαυτό τους.

Ωστόσο, ακόμη και καθ ‘όλη τη διάρκεια της πιο επιτυχημένης εποχής τους, το πιο απομακρυσμένο εμπόδιο που έφτασε στην ηπειρωτική σκηνή ήταν οι προημιτελικοί του διαγωνισμού Premier Club του Ασιατικού Ποδοσφαίρου.

Η τρέχουσα επανάληψη του Kawasaki έχει ήδη βελτιωθεί ότι ακόμη και πριν από τη νίκη τους στο Al Nassr. Κατά την ξυλοδαρμό του Al Sadd του Κατάρ τρεις μέρες νωρίτερα, είχαν εξασφαλίσει μια παρθενική εμφάνιση των τελευταίων τεσσάρων.

Ωστόσο, το προφίλ αυτής της ομάδας είναι πολύ μακριά από αυτό των προκατόχων τους.

Η εκκίνηση XI που πήρε το Al Nassr κατείχε μόνο έναν ξένο παίκτη. Ο Marcinho ήταν απόλυτος ζωντανός στην πτέρυγα από τότε που εντάχθηκε στο σύλλογο το 2021, αλλά θα μπορούσε να είναι ακόμη και ένας σχετικός άγνωστος στην πατρίδα του στη Βραζιλία-έχοντας κάνει μόλις οκτώ εμφανίσεις στην πατρίδα του κατά τη διάρκεια ενός δάνειο με την Fortaleza, οι οποίοι δεν είναι σχεδόν μία από τις πιο-prominent ομάδες στο Campeonato Braseiro Série A.

Η Erison, η άλλη εισαγωγή που παρουσιάστηκε τακτικά για το Kawasaki, έφτασε με ένα πιο εντυπωσιακό βιογραφικό, αλλά δεν έπαιξε ποτέ στην Ευρώπη, σε αντίθεση με τη λεγεώνα του Al Nassr για τα ονόματα αστέρων που περιλαμβάνουν τον Cristiano Ronaldo, τον Sadio Mané, τον Jhon Durán και τον Aymeric Laporte, αλλά λίγους.

Το Kawasaki έχει μόνο μια μοναχική τρέχουσα Ιαπωνία διεθνή στα βιβλία τους. Ακόμα και τότε, έχει μόνο δύο καπάκια στο όνομά του και μόλις έκανε την πρώτη του εκκίνηση τον Μάρτιο.

Όταν ο Kōta Takai γεννήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2004, ο Ρονάλντο ήταν ήδη μια σεζόν στο πρώτο του ξόρκι στο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ήδη στο δρόμο προς το μεγαλείο. Δεδομένης της νεολαίας του, ο Takai είναι σίγουρα ένας για το μέλλον, αλλά – από τον τρόπο που πολεμούσε γενικά ενάντια στον Ρονάλντο και τον Ντουράν – είναι επίσης ένας για το εδώ και τώρα.

Άλλοι σημερινοί μετωπιανοί παίκτες που εκπροσωπούν το μπλε σαμουράι περιλαμβάνουν τον 38χρονο Akihiro Ienaga, ο οποίος έχει εμπειρία να παίζει στη Λάλα με τη Μαγιόρκα, αλλά σίγουρα πλησιάζει στο τέλος της καριέρας του, ενώ ο Kobayashi και η Ryota Oshima δεν χαρακτηρίζονται πλέον όσο πιο σημαντικά όπως συνήθιζαν.

Όπου είναι ενδιαφέρουσα είναι οι ιστορίες της υπόλοιπης ομάδας Kawasaki πίσω από το εντυπωσιακό τους τρέξιμο στον τελικό της ACL Elite.

Η επένδυση μαζί με τον Takai στην καρδιά της άμυνας την Τετάρτη ήταν ο Yuichi Maruyama.

Ο 35χρονος πιθανότατα υπέγραψε για το σύλλογο στις αρχές του περιεχομένου του 2024 που επρόκειτο να είναι μια επιλογή back-up. Ξεκίνησε μόνο στο πρωτάθλημα πέντε φορές την περασμένη σεζόν. Ωστόσο, ο τραυματισμός του βραζιλιάνικου αμυντικού Jesiel έχει οδηγήσει στον βετεράνο που ρίχνεται στο χτύπημα και δεν απογοητεύτηκε.

Έτσι, ο Kawahara, το ήμισυ του δυναμικού μηχανικού του Kawasaki, έπαιζε τρίτο ποδόσφαιρο μόλις το 2021, ενώ δεν ήταν ακριβώς ένας τεχνίτης, η αξιοσημείωτη άνοδό του-μέσω του Roasso Kumamoto και του Sagan Tosu-τον πήρε από το πρωτάθλημα J3 στο ACL Elite Final στο διάστημα των τεσσάρων ετών.

Ο καπετάνιος Yasuto Wakizaka είναι μια άλλη επιτυχία της επιτυχίας.

Έσπασε μόνο για το ντεμπούτο του στο κορυφαίο πτήση ως 24χρονος, αλλά είναι τώρα ένας από τους καλύτερους παίκτες της J1 League. Το Kento Tachibanada και το Asahi Sasaki είναι άλλα ολοκληρωμένα μετωπιαία προϊόντα που ίσως δεν μπορούν ποτέ να μετακινηθούν στην Ευρώπη, αλλά εξακολουθούν να χαράζουν αξιόπιστες σταδιοδρομίες για τον εαυτό τους.

Στη συνέχεια, υπάρχει και η επόμενη στη σειρά σε Soma Kanda και Yuto Ozeki.

Σε ό, τι ήταν μόνο η τέταρτη ανώτερη εκδρομή του, ο 19χρονος Kanda έδωσε μια πρώτη επαγγελματική εκκίνηση εναντίον του Al Nassr και δεν έβλεπε εκτός τόπου οδηγώντας τη γραμμή. Ο Ozeki, γεννήθηκε επίσης το 2005, είχε το σκληρό καθήκον να αντικαταστήσει τον Wakizaka στον ρόλο του Νο 10, αλλά θα βρεθεί ακόμη και στο φύλλο αγώνα.

Η νεανική exuberance που εμφανίστηκαν και τα δύο από το μέτωπο ήταν ένας τεράστιος παράγοντας πίσω από την ικανότητα του Kawasaki να αναστατωθεί το Al Nassr από το άνοιγμα σφυρίχτρα.

Η πίστωση για αυτό το στοίχημα που αποπληρώθηκε πηγαίνει σε μια άλλη ενδιαφέρουσα ιστορία στο Shigetoshi Hasebe.

Όταν ο Kawasaki και ο Oniki, ο άνθρωπος που προήδρευσε την ένδοξη εποχή τους, αποφάσισε στο τέλος του περασμένου έτους ότι ήταν καιρός για ένα νέο ξεκίνημα, λίγοι θα είχαν την Hasebe στην κορυφή της λίστας πιθανών αντικαταστάσεων.

Ήταν, τελικά, ένας προπονητής που ποτέ δεν κατείχε τίποτα υψηλότερο από ένα ρεκόρ 43,5% σε οποιοδήποτε από τα προηγούμενα κλαμπ του. Το καλύτερο επίτευγμά του ήταν ένα 7ο τέλος στο πρωτάθλημα J1 το 2023, αλλά η προειδοποίηση ήταν ότι το πέτυχε με ένα σχετικά απροσδιόριστο στολή Avispa Fukuoka.

Ήταν το υψηλότερο φινίρισμα του συλλόγου και, εκείνο το έτος, τους οδήγησε επίσης στα πρώτα μεγάλα ασημικά με τη μορφή του Κυπέλλου J.League.

Ο Hasebe ίσως να μην ήταν ο πιο γοητευτικός επιλογές, αλλά ο ρεαλισμός από την εμπειρία του σε περισσότερο δοκιμάζοντας περιβάλλοντα ίσως σήμαινε ότι ήταν ο σωστός.

Εξακολουθεί να είναι κάποιος τρόπος από το να τους πάρει πίσω στο δρόμο προς τη σύνοδο κορυφής στην εγχώρια αγορά, με το μέτωπο σήμερα 8η στο J1 League, αλλά κάνει κάτι που ακόμη και ο Oniki δεν μπορούσε να διαχειριστεί.

Θα κατευθυνθούν στον τελικό του Σαββάτου, καθώς οι αουτσάιντερ για άλλη μια φορά, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο οι εκπρόσωποι του SPL αναμένεται να κυριαρχήσουν στον ανταγωνισμό – με μερικούς να πιστεύουν ότι ένας τελικός από τον Αραβικό τελικό ήταν ένα προκαταρκτικό συμπέρασμα – είναι μια λαμπρή ανάσα καθαρού αέρα που έχει προκύψει μια ιστορία αουτσάιντερ.

Και, αν έχει μάθει κάτι από την ημιτελική τους απόδοση, θα είναι καθαρή, να διαγράψει τις πιθανότητές τους πριν μια μπάλα να κλωτσηθεί.

Ακόμη και αν είναι οι απίθανο των αμφισβητούμενων τίτλων ACL Elite.