Ένα παιχνίδι από τη δόξα, το postecoglou το κάνει ο «αντι-spursy» τρόπος

BODø, Νορβηγία – Ο Ange Postecoglou είχε μόλις πάρει τη θέση του στην αποκάλυψή του ως διευθυντής του Tottenham Hotspur σχεδόν πριν από δύο χρόνια, όταν του ρωτήθηκε για πρώτη φορά για αυτή την οδυνηρή, καταραμένη λέξη: “Spursy”.

Έκανε μια υπόσχεση εκείνη την ημέρα ότι θα έβαζε τερματισμό σε αυτό. Τώρα, όπως φέρεται ότι κατευθύνεται προς την πόρτα εξόδου, ανεξάρτητα από το τι επιτυγχάνει από εδώ, ο Postecoglou έχει καθοδηγήσει τους Spurs στον τελικό της UEFA Europa League με τρόπο που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως οτιδήποτε άλλο παρά “spursy”.

Πάρτε κάτω μια εξ ολοκλήρου beatable Manchester United πλευρά, και ίσως θα είναι πολύ πιο δύσκολο να τα επισημάνετε με αυτήν την ετικέτα.

Θα σας συγχωρεθείτε για να κυλήσετε τα μάτια σας – είναι μια εύκολη αρπαγή με τίτλο, σίγουρα – αλλά αυτό ήταν πραγματικά όλα τα spurs δεν πρέπει να κάνουν. Κερδίζοντας το δεύτερο πόδι 2-0 (5-1 στο σύνολο), δεν έδωσε αντίπαλους καμία δικαιολογία για να χτυπήσει σε παλιές πληγές, για να κάνει τους Spurs το άκρο του αστείου.

“Οτι [result] πρόκειται να αναστατώσει πολλούς ανθρώπους “, δήλωσε ο Postecoglou.

“Θα υπάρξουν συζητήσεις τώρα και κανένας από εμάς [United and Tottenham] θα είναι σε θέση να πάρει ένα τρόπαιο. Αν κερδίσουμε, θα τραβήξουμε μια φωτογραφία ομάδας γιατί δεν είμαστε άξια.

“Ποιος νοιάζεται αν αγωνιζόμαστε στο πρωτάθλημα;” Γιατί είναι σημαντικό; “Αν είναι τόσο εύκολο να φτάσουμε σε έναν τελικό, τότε γιατί δεν τελειώνει όλοι όσοι οι τρεις πρώτες το κάνουν; Εννοώ, είναι ξεχωριστό πράγμα.

Αυτό το παιχνίδι είχε τα πράγματα μιας τέλειας ιστορίας αναστάτωσης. Φανταστείτε τη σκηνή: Οι γίγαντες της Premier League παίζουν στον κύκλο της Αρκτικής εναντίον του Minnows Bodø/Glimt, που έχουν χάσει μόνο ένα παιχνίδι στο σπίτι στην Ευρώπη όλη την εποχή. Ακόμη πιο σκληρά, είχαν κερδίσει 27 από τα τελευταία 34 τους όταν καλωσορίστηκαν ομάδες από την ήπειρο. Αυτά τα θύματα περιλαμβάνουν FC Porto, Celtic και ως Ρομά (τότε προπονημένοι από τον Jose Mourinho).

Μεταξύ του τεχνητού χλοοτάπητα, των θερμοκρασιών κατάψυξης και του μικροσκοπικού καναλιού μιας ατμόσφαιρας, αυτό είναι ένα φρούριο που λίγες ομάδες ξεφεύγουν από μη αλλοιώσεις. Ωστόσο, η Spurs χειρίστηκε τις επιχειρήσεις.

“Αυτοί [the players] ήταν καλά προετοιμασμένοι απόψε και το εκτέλεσαν τέλεια “, δήλωσε ο Postecoglou.

“Έχει καταγραφεί τις τελευταίες μέρες ότι αυτό είναι ένα δύσκολο μέρος για να έρθει. Σκέφτηκα ότι τα παλικάρια απλώς το χειρίστηκαν πολύ καλά όπως έχουν σε όλο αυτό το είδος παιχνιδιού, ιδιαίτερα τα στάδια νοκ -άουτ και την πίστωση σε αυτούς”.

Οι Spurs δημιούργησαν αμυντικά και απορροφούν τη ζωή έξω από το παιχνίδι. Ήταν σε μεγάλο βαθμό ασταμάτητες στο πρώτο ημίχρονο σαν να είναι από το σχεδιασμό. Δεν υπήρχε ανάγκη να τεθεί σε μια παράσταση με 3-1 πλεονέκτημα από το πρώτο σκέλος. Πρόκειται για να μπείτε και να βγείτε έξω. Δεν επιτρέπεται το δράμα. Δεν υπήρχαν πολλές πιθανότητες να μιλήσουν για τις δύο πλευρές. Ήταν καθαρό και επαγγελματικό.

Στη συνέχεια, αμέσως μετά την ώρα, ο Spurs χτύπησε δύο φορές για να τερματίσει τη γραβάτα και να κλείσει τη θέση τους στον τελικό. Ο επιθετικός Dominic Solanke μπήκε σε μια κεφαλίδα Cristian Romero στο 63ο λεπτό, και δεξιά-πίσω Pedro Porro έπειτα εξαπάτησε τον τερματοφύλακα Nikita Haikin με ένα σταυρό που έτρεξε για να σπρώξει τους εορτασμούς από τις λίγες εκατοντάδες οπαδούς.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η οθόνη της Πέμπτης το βράδυ δεν ήταν σε απομόνωση. Το Postecoglou, ο οποίος κατά καιρούς κατηγορήθηκε ότι ενθαρρύνει σκόπιμα ένα χαοτικό, επικίνδυνο σύστημα επίθεσης, έχει αντ ‘αυτού να είναι ρεαλιστική. Ήταν ένα θέμα των παιχνιδιών νοκ-άουτ του δεύτερου ποδιού. Ενάντια στην AZ Alkmaar στο γύρο των 16 ετών, ανέτρεψαν ένα έλλειμμα 1-0 με νίκη 3-1 στο πόδι επιστροφής. Ενάντια στο Eintracht Frankfurt στα τέταρτα, οι Spurs έβαλαν μαζί μια λιτή, επαγγελματική απόδοση και κέρδισαν 1-0.

Στο Bodø, το καθαρό φύλλο ήταν τόσο εντυπωσιακό όσο η νίκη. Σύμφωνα με την ESPN Global Research, το Bodø/Glimt σημείωσε σε κάθε παιχνίδι στο σπίτι σε όλους τους διαγωνισμούς από τον Οκτώβριο του 2023.

Το Postecoglou έχει ήδη καταγραφεί λέγοντας ότι αισθάνεται ότι ο Spurs έχει οδηγήσει σε “παράλληλες” ζωές μεταξύ μιας ευρωπαϊκής διαδρομής και της χειρότερης εκστρατείας της Premier League από το 1994, που τους βλέπει 16ο στο τραπέζι.

Ο Αυστραλός προπονητής έσπευσε να χτυπήσει πίσω σε οποιονδήποτε υποδηλώνει ότι η μορφή του πρωταθλήματος θα μειώσει αυτό το επίτευγμα. Είπε ότι δεν νοιαζόταν λίγο για το τι είπε το τραπέζι του πρωταθλήματος: Εάν οι Spurs μπορούν να τερματίσουν την 17ετή ξηρασία του τρόπαιο, τότε είναι μια επιτυχημένη σεζόν.

“Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ότι οι άνθρωποι φοβούνται ότι πραγματικά μπορεί να συμβεί γιατί μπορεί να συμβεί”, δήλωσε ο Postecoglou.

“Ας δούμε πώς μπορούμε να το καταστρέψουμε, μειώνουμε με κάποιο τρόπο λέγοντας ότι ήταν μια φτωχή εποχή και δεν το αξίζουμε ή δεν το αξίζουμε.

“Αν είχαμε την επιτυχία της United, ίσως θα είχα διαφορετική άποψη. Θα μπορούσα να καθίσω εδώ ακριβώς στην πέμπτη θέση [in the Premier League] Και σας εγγυώμαι ότι το σχόλιο γύρω μου θα ήταν, καλά, αυτό είναι ένα μεγάλο επίτευγμα, αλλά αυτή η λέσχη πρέπει να κερδίσει κάτι.

“Αυτό ακριβώς θα έλεγε ο καθένας. Φυσικά, αυτό [making a European final] είναι τεράστιο. “

Το Postecoglou και οι Spurs θα πάρουν εμπιστοσύνη στο γεγονός ότι έχουν ήδη κερδίσει την United τρεις φορές αυτή τη σεζόν-δύο φορές στο πρωτάθλημα, καθώς και μια φρενήρη νίκη στα προημιτελικά του Carabao Cup τον Δεκέμβριο.

Αυτό μας φέρνει πίσω στο “Spursy”.

Ήταν σε αυτή τη σύγκρουση του Carabao Cup ότι οι Spurs ήταν οτιδήποτε άλλο παρά εξασφαλισμένο. Ορίστηκαν 3-0 στο 54ο λεπτό και με κάποιο τρόπο το έριξαν μακριά και τραβούσαν 3-3 μισή ώρα αργότερα. Χρειάστηκε ένα αξιοσημείωτο στόχο “Olimpico” από τον καπετάνιο Son Heung-min για να πάρει τη νίκη εκείνη την ημέρα. Οι Spurs βρήκαν έναν τρόπο να κερδίσουν, και παρόλα αυτά δεν κέρδισαν πολύ σεβασμό.

Το Postecoglou έχει δίκιο όταν λέει ότι οι Spurs είναι ένας εύκολος στόχος για τους άλλους να στοχεύσουν και είναι λάθος να μειώσουμε αυτό το επίτευγμα. Κάνοντας έναν ευρωπαϊκό τελικό δεν είναι εύκολο κατόρθωμα.

Η αποστολή του είναι να ζητήσει, όπως ήταν σχεδόν πριν από δύο χρόνια, είναι να συγκεντρώσει αληθινό σεβασμό. Ξέρει ότι θα έρθει μόνο κερδίζοντας ένα τρόπαιο στο τέλος αυτού. Ίσως θα τον βοηθούσε να παραδώσει μια υπόσχεση να βάλει στο κρεβάτι αυτή την οδυνηρή ετικέτα, όπως πάντα είπε ότι θα το έκανε.