-
Emily Keogh19 Μαΐου 2025, 05:00 π.μ.
LONDON-Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν μπόρεσε να διατηρήσει το τρόπαιο FA Cup μετά από μια αδύναμη απώλεια 3-0 στην Τσέλσι, που τους νίκησε πριν από τρία χρόνια στην πρώτη εμφάνισή τους στο Wembley, τους έστειλε σε μια εποχή χωρίς τρόπαιο. Και για άλλη μια φορά, ο ιδιοκτήτης της μειονότητας Sir Jim Ratcliffe (ο οποίος απέκτησε μερίδιο 27,7% στο σύλλογο και ανέλαβε τον έλεγχο των ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων νωρίτερα αυτό το έτος) απουσίαζε από την περίσταση.
Ενώ η αναστάτωση της Τσέλσι-ο οποίος είχε ήδη διεκδικήσει τον τίτλο WSL με μια αήττητη εποχή, παράλληλα με το Κύπελλο Λιγκ-θα ήταν πάντα μια ανηφορική εργασία, η United ποτέ δεν πήγε πραγματικά και όταν ο Celin Bizet’s Sloppy Foul στο Erin Cuthbert έδωσε το Blues ένα 45ο λεπτό ποινή, η οποία μετατρέπεται από την Sandy Baltimore, το οποίο έβγαλε όλη την ενέργεια από την πλευρά της πλευράς.
Στο δεύτερο ημίχρονο, αντί να πιέζει σκληρότερα, η United επέτρεψε στην Τσέλσι να πάρει άνετα και δεν ήρθε πίσω από αυτό. Η Τσέλσι εκμεταλλεύτηκε τα κενά στην ασταθής άμυνα της United και κεφαλαιοποίησε την έλλειψη κλινικής ικανότητας στο τελευταίο τρίτο, καθώς η 84η λεπτή κεφαλίδα της Catarina Macario και η δεύτερη του Βαλτιμόρη στο χρόνο διακοπής έβαλαν κάποια στιλπνότητα στη βαθμολογία. Αλλά το χάσμα μεταξύ των δύο συλλόγων ήταν ξεκάθαρο από την αρχή.
Η Τσέλσι, η οποία έχει περάσει σε μεγάλο βαθμό στην ομάδα του προπονητή Sonia Bompastor για να δημιουργήσει μια ομάδα που κέρδισε το πρίμα-ο συνιδρυτής της Reddit Alexis Ohanian επένδυσε σε 20 εκατομμύρια £ 20 εκατομμύρια στην ομάδα των γυναικών αυτή την εβδομάδα μόνο-κατέγραψε 12 βολές, με επτά στο στόχο. Η United συγκέντρωσε λιγότερο από τα μισά από αυτά (πέντε), με δύο στο στόχο.
Και ενώ η Τσέλσι είχε συνιδιοκτήτες Behdad Eghbali και Todd Boehly, σκηνοθέτη Barbara Charone και οι διευθυντές του Paul Winstanley και της Laurence Stewart, καθώς και ο νέος επενδυτής Ohanian και η σύζυγός του, ο αστέρας του τένις Serena Williams-στο The Stands, η μοναδική εκπροσώπηση του Boardroom της United ήρθε η μορφή του Co-Chairman Avie Glazer. Wilcox.
Εν μέσω κριτικής για την έλλειψη φροντίδας για την ομάδα των γυναικών, η απουσία του αρχηγού του Ineos Ratcliffe έλεγε. Και δεν είναι η πρώτη φορά. Πριν από ένα χρόνο, ο 72χρονος επέλεξε να παρευρεθεί στην σύγκρουση της Premier League της United Men με την Arsenal αντί να παρακολουθεί την πλευρά των γυναικών να κερδίσει το πρώτο μεγάλο τρόπαιο του συλλόγου εναντίον του Tottenham. Λίγο αργότερα, έδωσε μια συνέντευξη στο Bloomberg, υποστηρίζοντας ότι τα σχέδια για την ομάδα των γυναικών δεν είχαν ακόμη επιβεβαιωθεί και αργότερα ισχυρίστηκαν ότι η κριτική ήταν “λίγο άδικη”.
Μετά από περισσότερη vitriol μετά την απόφαση να μετακινηθούν οι γυναίκες παίκτες από το κτίριο τους στο Carrington για να φιλοξενήσουν την ομάδα των ανδρών, ενώ το έδαφος της κατάρτισης υφίσταται αναθεώρηση £ 50 εκατομμυρίων, οι επαναλαμβανόμενες ενέργειες του Ratcliffe φέτος χρησιμεύουν μόνο για να υπονομεύσουν περαιτέρω την “νοοτροπία ενός club” United προσπάθησε να προωθήσει από τότε που η ομάδα των γυναικών τους επαναλήφθηκε το 2018.
“Με κάθε ειλικρίνεια, δεν ξέρω γιατί ο Sir Jim δεν ήταν εδώ”, δήλωσε ο διευθυντής της United Marc Skinner μετά τον τελικό του κυπέλλου. “Αυτοί είναι οι άνθρωποι [Glazer, Berrada and Wilcox] Αντιμετωπίζω κάθε μέρα, γι ‘αυτό είναι οι άνθρωποι που πρέπει να είμαι εδώ. Πρέπει να δουν αυτό για να μπορέσουμε να δούμε τι πρέπει να κάνουμε για να κλείσουμε ένα αυξανόμενο χάσμα στη χρηματοδότηση που έχει η Τσέλσι. “
Ο Skinner πρόσθεσε ότι όσο το “Club συνεχίζει να επενδύει με τον σωστό τρόπο” δείχνουν την υποστήριξή τους, αλλά το γεγονός ότι δεν ασχολείται με τον Ratcliffe αντικατοπτρίζει τον διαχωρισμό μεταξύ του ιδιοκτήτη και της γυναικείας ομάδας.
Ενώ έφτασε στον τελικό του FA Cup για ένα τρίτο έτος που τρέχει και εξασφαλίζοντας ένα κορυφαίο τερματισμό στο WSL για δεύτερη φορά σε τρία χρόνια πρόσθεσε ένα θετικό στοιχείο σε αυτή τη σεζόν, η εκστρατεία της United στο σύνολό της δεν έπεσε στο σημείο που θα ήθελαν να είναι. Ναι, αποκατέστησαν μια θέση στην Ευρώπη, αλλά δεν ήταν εύκολο και θα χρειαστεί να πολεμήσουν μέσα από δύο γύρους προκριματικών (ξεκινώντας από τον Αύγουστο) μετά την απώλεια 4-3 στο Arsenal την τελευταία μέρα τους είδαν να χάσουν στη δεύτερη θέση.
Μετά την πεισμένη πέμπτη θέση της περασμένης σεζόν, υπήρξε αναμφισβήτητα ανάπτυξη. Πράγματι, υπήρχε αισιοδοξία μπροστά από τον τελικό του FA Cup που, λόγω δύο στενών 1-0 ήττων ενάντια στο Blues στο πρωτάθλημα, η United κλείνει το χάσμα και θα μπορούσε να προκαλέσει αναστάτωση. Αλλά τώρα η σκόνη έχει εγκατασταθεί, αισθάνεται μεγαλύτερη από ποτέ.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η United δεν μπορούσε να νικήσει την Τσέλσι αυτή τη σεζόν. Οι Blues γεννιούνται νικητές, είχαν βαριά επένδυση στην ομάδα και έχουν διπλάσιο χρόνο στο WSL. Αλλά η United δεν μπορεί να κατηγορήσει τα ζητήματά τους για την Τσέλσι να ξοδεύει περισσότερο και να κερδίσει ως αποτέλεσμα αν δεν είναι πρόθυμοι να κάνουν το ίδιο. Σε κάποιο σημείο, ο σύλλογος πρέπει να αρχίσει να επενδύει σωστά στην πλευρά των γυναικών για να μπορέσει να βρει την απάντηση. Και αυτό πρέπει να ξεκινήσει στην κορυφή: με Ratcliffe και Ineos.
“Η πραγματικότητα είναι ότι είναι η επένδυση στην ομάδα που πρέπει να συμβεί”, δήλωσε ο Skinner. “Όσο η λέσχη και η ομάδα μας επενδύονται, αυτός είναι επίσης ένας τρόπος να δείξουμε την υποστήριξή σας για την ομάδα”.
Έτσι, αν ο Ratcliffe θέλει να δείξει ότι νοιάζεται για την ομάδα των γυναικών, πρέπει να τους δείξει τα χρήματα. Ο προϋπολογισμός μεταφοράς του συλλόγου αυτό το καλοκαίρι θα είναι ενδεικτικό του κατά πόσον η United μπορεί να προωθήσει για να αμφισβητήσει την Chelsea και να συμμετάσχει στην Ευρώπη ή αν θα συνεχίσουν να παραμένουν στάσιμα λόγω έλλειψης προσοχής.
