Οι απουσίες χρυσού κυπέλλου είναι ένα σενάριο χειρότερης περίπτωσης για τις ελπίδες του Παγκοσμίου Κυπέλλου USMNT

Τον Μάρτιο, μετά την πτώση δύο αγώνων στο σπίτι στο CONCACAF Nations League στον Παναμά και τον Καναδά, η αξιολόγηση της εθνικής ομάδας των ανδρών των ΗΠΑ ήταν ότι τα πράγματα δεν μπορούσαν να επιδεινωθούν. Αυτό ήρθε εννέα μήνες μετά την εμφάνιση των φτωχών στο Copa América, όπου το USMNT απέτυχε να βγει από την ομαδική σκηνή.

Όλα δεν χάθηκαν, όμως. Το Gold Cup του 2025 CONCACAF ήταν στον ορίζοντα. Θα υπήρχε παρατεταμένος χρόνος για τον διευθυντή Mauricio Pochettino για να γνωρίσει καλύτερα τους παίκτες του και να καταλήξει σε μερικές τακτικές ρυτίδες για να μεγιστοποιήσει τις δυνατότητες της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA του επόμενου έτους.

Ή έτσι η σκέψη πήγε.

Δύο μήνες αργότερα, δεν είναι μόνο χειρότερο, αλλά ο Pochettino κοιτάζει κάτι κοντά σε ένα σενάριο χειρότερης περίπτωσης, τουλάχιστον όσον αφορά τις προετοιμασίες της ομάδας.

Την Πέμπτη, ο Pochettino ανακοίνωσε τον κατάλογο των 27 παικτών για τους φίλους του επόμενου μήνα κατά της Τουρκίας και της Ελβετίας και ο κατάλογος των απουσιών ήταν συγκλονιστικός. Ο Χριστιανός Pulisic του AC Milan είναι έξω, αναφέροντας κόπωση και γκρίνια τραυματισμούς από μια μακρά περίοδο κλαμπ. Το ίδιο ισχύει και για τον αμυντικό Fulham Antonee Robinson, ο οποίος σύμφωνα με τον Pochettino δεν μπόρεσε να εκπαιδεύσει σε συνεπή βάση. Ο Yunus Musah, συμπαίκτης του Pulisic στο Μιλάνο, ζήτησε να παραλειφθεί από το ρόστερ λόγω ενός προσωπικού λόγου.

Ο Αμερικανός αθλητικός σκηνοθέτης Matt Crocker έθεσε αργότερα μια δήλωση που εξηγεί την απόφαση να επιτρέψει στον Pulisic να παραλείψει το χρυσό κύπελλο.

“Ο Christian και η ομάδα του πλησίασαν την ομοσ “Μετά από προσεκτικές συζητήσεις και προσεκτική εξέταση, κάναμε τη συλλογική απόφαση ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να πάρει τα υπόλοιπα που χρειάζεται.

Στη συνέχεια, υπάρχουν οι αναγκαστικές απουσίες του Duo Duo Weston McKennie και του Tim Weah, μαζί με τον Midfielder Borussia Dortmund Giovanni Reyna, λόγω των δεσμεύσεών τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA Club, το οποίο συμβαίνει ταυτόχρονα με το Gold Cup. Αυτοί είναι έξι παίκτες που είχαν εξέχοντες ρόλους με τις ΗΠΑ στο όχι τόσο μακρινό παρελθόν-και οι οποίοι αναμενόταν να σχηματίσουν τη ραχοκοκαλιά της ομάδας-που δεν είναι διαθέσιμοι.

Θα μπορούσε να επιδεινωθεί αν ο Johnny Cardoso ολοκληρώσει τη μετάβασή του στην Ατλέτικο Μαδρίτη και εκτρέπεται επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club. Πηγές δήλωσαν στο ESPN ότι ο 23χρονος μέσος Betis είναι ο κορυφαίος στόχος του Diego Simeone αυτό το καλοκαίρι.

Ο Pochettino επέμεινε ότι έκανε τις κρίσεις του κατά περίπτωση. Επίσης, έφυγε από το ρόστερ ήταν παίκτες όπως ο Josh Sargent της Norwich City και ο Tanner Tessmann της Lyon, αν και ο διευθυντής είπε ότι ήταν για “ποδοσφαιρικούς λόγους”.

Υπάρχει αφθονία λογικής που θέλουν να δώσουν στους παίκτες όπως το Pulisic και το Robinson Rest. Ο Pulisic είναι έτοιμος να καταγράψει περισσότερα από 3.500 λεπτά για δεύτερη συνεχή σεζόν. Ο Robinson έβαλε περισσότερα από 3.200. Οι σύλλογοι πληρώνουν τους μισθούς τους, οπότε είναι σαφές ποιες είναι οι προτεραιότητες όλων.

Υπάρχει ένα συναισθηματικό συστατικό σε αυτό που δεν φορέσει καλά, όμως.

Κάθε εβδομάδα, οι οπαδοί παρακολουθούν τα πράγματα Pulisic και Robinson Tee για τους συλλόγους τους. Το γεγονός ότι επιλέγουν να κάνουν ένα διάλειμμα αυτή τη στιγμή, με το USMNT σαφώς σε μια χαμηλή απόσβεση, σχάρες. Αυτή η τρέχουσα γενιά καλείται ήδη από τους πρώην USMNters επειδή δεν είναι αρκετά αφοσιωμένος στην αιτία. Η οπτική αυτής της κατάστασης δεν βοηθά.

Ο Pochettino πιστεύει ότι η αντίληψη μπορεί να αλλάξει. Μπορεί, αλλά θα πάρει κάποια.

“Νομίζω ότι οι οπαδοί μας πρέπει να δουν την ομάδα μας να αγωνίζεται και να παίζει και να παίζει καλά, ναι, αλλά να αγωνίζεται για τη σημαία και να είναι πάντα σε κάθε παιχνίδι ταιριάζει με την επιθετικότητα του αντιπάλου και αυτό θέλουμε να δείξουμε σε αυτά τα δύο φιλικά παιχνίδια, αλλά και στο Παγκόσμιο Κύπελλο”, δήλωσε ο Pochettino. “Νομίζω ότι αν οι οπαδοί αρχίσουν να βλέπουν αυτή την ενέργεια και να μεταφράζουν αυτό το είδος ενέργειας, νομίζω ότι οι οπαδοί, θα είναι θετικοί μαζί μας”.

Οι συνθήκες έχουν αφήσει το Pochettino να φορούν ένα σύνολο χειροπέδων ανάγλυφο με τα λογότυπα της FIFA και των ευρωπαϊκών συλλόγων. Δεν έχει σημασία ότι τα πρωταθλήματα της Συνομοσπονδίας, όπως το Gold Cup απαιτούν από τους συλλόγους να απελευθερώσουν παίκτες. Υπάρχουν οι κανόνες και στη συνέχεια υπάρχει πραγματικότητα. Ο Pochettino ανέφερε επίσης ότι εάν ένας παίκτης δεν είναι πλήρως κατάλληλος, τότε δεν τους θέλει.

“Αν φτάσετε στο στρατόπεδο και θέλετε να περάσετε καλά, παίξτε γκολφ, πηγαίνετε για δείπνο, επισκεφθείτε την οικογένειά μου, επισκεφθείτε τον φίλο μου, αυτή είναι η κουλτούρα που θέλουμε να δημιουργήσουμε;” Ρώτησε ο Pochettino. “Όχι, όχι, όχι, όχι, όχι. Αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να πάμε στην εθνική ομάδα, να φτάσουμε και να επικεντρωθούμε και να περάσουμε όλη μου την εστίαση και την ενέργειά μου στην εθνική ομάδα … Αν θέλουμε να είμαστε καλοί σε ένα χρόνο, πρέπει να σκεφτούμε ότι σήμερα είναι η πιο σημαντική μέρα”.

Πότε, ακριβώς, θα έχει μια ομάδα 23 πλήρως κατάλληλων, πλήρως εστιασμένων παικτών στη διάθεσή του, όμως;

Μετά από αυτό το καλοκαίρι, θα υπάρχουν τέσσερα Windows FIFA International Match, χωρίς την περίοδο λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτά τα παράθυρα είναι πολύ ιδανικά όσον αφορά την οικοδόμηση μιας συνεκτικής μονάδας. Οι παίκτες φτάνουν, έχουν μία ή δύο εκπαιδευτικές συναντήσεις και στη συνέχεια παίζουν ένα παιχνίδι. Ακολουθείται από ανάπαυση και ανάκαμψη και ίσως μια ακόμη προπόνηση πριν από ένα δεύτερο παιχνίδι.

Γι ‘αυτό το χρυσό κύπελλο ήταν τόσο σημαντικό. Ένας μήνας που πέρασε με τους βασικούς παίκτες της ομάδας θα επέτρεπε μεγαλύτερη κατανόηση της προσέγγισης του Pochettino.

Ο Pochettino είπε επίσης ότι υπήρξε “πάρα πολύ μεγάλη σημασία” που τοποθετήθηκε στην ομάδα που ήταν μαζί. Αν όχι τώρα, πότε; Είναι μια κατάσταση που φαίνεται όλο και πιο παρόμοια με τις ΗΠΑ που τους ζητείται να γεμίσουν για την τελική εξέταση όταν συναντάται για ένα στρατόπεδο προ-κόσμου σε ένα χρόνο. Η πραγματικότητα είναι ότι το δοχείο της προετοιμασίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπορεί να κλωτσηθεί μόνο στο δρόμο τόσες φορές.

Σχετικά με τη μόνη ασημένια επένδυση – και είναι ένα μικρό – είναι ότι ο Pochettino έχει τώρα την ευκαιρία να δώσει σε μερικούς παίκτες στους παίκτες μια ευκαιρία να παίξουν χρόνο σε αγώνες με υψηλότερα πονταρίσματα από ό, τι κατά τη διάρκεια του στρατοπέδου του Ιανουαρίου. Ο Ντιέγκο Λούνα είναι ένας τεράστιος δικαιούχος των απουσιών παικτών όπως ο Pulisic και ο Reyna. Σε μια ομάδα που φαινόταν εφησυχασμένη κατά καιρούς, οι νέοι παίκτες που ενισχύουν μπορούν μόνο να βοηθήσουν. Οι ομοίοι του Folarin Balogun και του Sergiño Dest επιστρέφουν από τον τραυματισμό, δίνοντας στις ΗΠΑ μια ώθηση.

“Νομίζω ότι είναι σημαντικό για εμάς επίσης να βρούμε διαφορετικές λύσεις ή να προσπαθήσουμε να βρούμε διαφορετικούς τρόπους προσέγγισης και ένα από τα πράγματα είναι να δώσουμε πιθανότητα ίσως διαφορετικούς παίκτες να συμμετάσχουν στην εθνική ομάδα”, δήλωσε ο Pochettino.

Είναι η μόνη προσέγγιση που μπορεί να πάρει σε αυτό το σημείο, αλλά είναι αυτή που εξακολουθεί να ξεκινάει κουδούνια συναγερμού.