Ενημερώθηκε: 24 Μαΐου 2025, 01:36 μ.μ.
Λονδίνο – Η Sunderland παρήγαγε μια δραματική επιστροφή για να κερδίσει το πλουσιότερο παιχνίδι του ποδοσφαίρου και να κλείσει τη θέση τους στην Premier League.
Ο αναπληρωτής Tom Watson σημείωσε νικητή 95ου λεπτού για να κερδίσει μια νίκη με 2-1 επί του Sheffield United στον τελικό του πρωταθλήματος του πρωταθλήματος-ένα εξάρτημα αξίας περίπου 200 εκατομμυρίων λιρών (270,8 εκατομμυρίων δολαρίων) στη νικήτρια ομάδα.
Ήταν η τρίτη βολή του Sunderland στο στόχο στο Wembley.
Το δεύτερο του παιχνιδιού τους, 14 λεπτά από την πάροδο του χρόνου, είδε τον Eliezer Mayenda να εξισορροπεί σχεδόν το τίποτα αφού ο Tyrese Campbell είχε δώσει στο Sheffield United ένα πρώτο ημίχρονο.
Το φινίρισμα του Watson, πέρασε στην κάτω γωνία έξω από την περιοχή πέναλτι, κάλυψε ένα απίστευτο τέλος στην εποχή του Sunderland.
“Δεν μπορώ πραγματικά να το βάλω σε λέξεις … Είναι απίστευτο”, δήλωσε ο Watson, ο οποίος θα ενταχθεί στο Μπράιτον το καλοκαίρι, δήλωσε στο Sky Sports Postmatch. “Θα δούμε ο ένας τον άλλον το επόμενο έτος στην Premier League, στο μεγάλο χρονικό διάστημα.
“Έχω σκεφτεί αυτό [contributing in the playoff final] Για εβδομάδες, νομίζω ότι γράφτηκε, δεν θα μπορούσα να το φανταστώ καλύτερα.
“Έμεινα έκλεισα, είδα ένα μικρό κενό και απλά τον χρησιμοποίησα [to curl into the corner]. “
Γήρανση
Η ομάδα του Régis Le Bris έχασε τα τελευταία πέντε παιχνίδια του πρωταθλήματος και χρειάστηκε έναν καθυστερημένο νικητή στο ημιτελικό δεύτερο πόδι του Playoff εναντίον του Coventry για να φτάσει στον τελικό.
Τελείωσαν την τέταρτη θέση στο τραπέζι – 14 πόντους πίσω από το Sheffield United στο τρίτο – αλλά τώρα έχουν σφραγίσει την επιστροφή τους στην Premier League μετά από οκτώ χρόνια μακριά.
Ο Γάλλος Le Bris έχει επιτύχει την προώθηση στην κορυφαία πτήση στην πρώτη του σεζόν στο στάδιο του φωτός μετά από κληρονομιά μιας ομάδας που τερμάτισε 16ος στο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν και ήταν στο League One μόλις το 2022.
Για το Sheffield United, είναι πιο σπασμωδική. Είναι η 10η φορά που δεν κατάφεραν να ανεβαίνουν μέσω των πλέι -οφ και τώρα δεν κατάφεραν να κερδίσουν οποιοδήποτε από τα τελευταία οκτώ ταξίδια τους στο Wembley – ένα τρέξιμο που εκτείνεται πίσω 100 χρόνια έως το 1925.
Κατασκευάστηκε ακόμα πιο καταστροφικό για τους οπαδούς τους, επειδή έψαχνε για πολύ καιρό ότι θα ήταν η μέρα τους.
Η ομάδα του Chris Wilder ήταν σχεδόν μπροστά μέσα σε 90 δευτερόλεπτα.
Η κεφαλίδα του Kieffer Moore από το σταυρό του Gus Hamer από τα δεξιά φαινόταν να γλιστρήσει μέσα στη θέση. Αυτό ήταν μέχρι ο Anthony Patterson στο γκολ του Sunderland παρήγαγε μια εκπληκτική αποθήκευση για να το αποκλείσει. Η Wembley δεν θα έχει δει πολλά καλύτερα.
Η Sunderland δεν διέφυγε εντελώς χωρίς αλλοιώσεις. Προσπαθώντας να ωθήσει τον Moore από το δρόμο, ο υπερασπιστής Luke O’Nien τραυμάτισε τον ώμο του και αντικαταστάθηκε αφού απαιτούσε οξυγόνο από την πλευρά του βήματος.
Ο Χάμερ συμμετείχε και πάλι όταν η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ πήρε τελικά το προβάδισμα. Όταν μια γωνιά Sunderland καθαρίστηκε σε 25 λεπτά, παρήγαγε μια έκρηξη ταχύτητας από τη δική του περιοχή πέναλτι για να νικήσει τρία λευκά πουκάμισα στην μπάλα.
Ο 27χρονος είχε στη συνέχεια την παρουσία του νου να χτυπήσει ένα ευχάριστο πέρασμα με το εξωτερικό της μπότας του στο μονοπάτι του Campbell, ο οποίος έκοψε το φινίρισμα του πάνω από τον Patterson για το πρώτο του γκολ από τον Μάρτιο.
Πήρε σχεδόν καλύτερα για το Sheffield United 10 λεπτά αργότερα, αλλά το βόλεϊ του Harrison Burrows από έξω από το κουτί απομακρύνθηκε μετά από μια κριτική VAR.
Η Sunderland κυριάρχησε στην κατοχή μετά το διάλειμμα, αλλά αγωνίστηκε να δημιουργήσει τυχόν σαφείς εκτάσεις. Στο άλλο άκρο, ο Sheffield United αντικαταστάθηκε ο Andre Brooks να έχει την ευκαιρία να το κάνει 2-0 μόνο για τον Patterson να κάνει τη δεύτερη κρίσιμη αποθήκευση του απογεύματος.
Έδωσε στην Mayenda την πλατφόρμα για να σπινθήρα το Bedlam στο τέλος του Sunderland όταν έτρεξε σε ισοσταθμιστή μετά από ένα εξαιρετικό πέρασμα από τον Patrick Roberts.
Και ακριβώς όπως το παιχνίδι φαινόταν να κατευθύνεται προς το επιπλέον χρόνο, ο 19χρονος Watson πήρε ένα χαλαρό πέρασμα από το Moore στο μεσαίο τμήμα, οδήγησε στην άμυνα του Sheffield United και βρήκε την κάτω γωνία με ένα φινίρισμα.
“Είναι ίσως το καλύτερο παιχνίδι μου από τότε που συμμετείχε στο σύλλογο”, δήλωσε ο O’Nien στο Sky Sports.
“Είμαι τόσο περήφανος για αυτό το σύλλογο και αυτά τα αγόρια – δεν μπορώ να πιστέψω τι συνέβη.
“Δεν έχω αισθανθεί ποτέ το άγχος τέτοιο – αλλά ο Gaffer είπε αν έχετε ένα στόχο που ξέρει τι μπορεί να συμβεί.
“Αυτά τα αγόρια, ο Tommy Watson – Sunderland Legend, είναι όλοι θρύλοι του Sunderland, είμαι πολύ ευτυχής να παίξω ρόλο στην ευτυχία, τι λέω, δεν έπαιξα ρόλο, δεν έκανα τίποτα.
“Ήμουν ακριβώς εκεί στο πλάι βλέποντας – κάλυψα περισσότερο έδαφος γιορτάζοντας όταν οι Eliezer και Tommy σκόραρε.”
