Τελική ημέρα της Premier League: UCL για την Chelsea, Man City. Man United Deny Villa

Η σεζόν της Premier League 2024-25 τελείωσε! Αν και η Λίβερπουλ στέφθηκε πρωταθλητές σχεδόν πριν από ένα μήνα και οι αντίστοιχες υποβιβασμούς του Σαουθάμπτον, της πόλης Ipswich και της Leicester City κοίταξαν τις κάρτες για ακόμη περισσότερο, υπήρχαν ακόμα κάποιες επιχειρήσεις για να εγκατασταθούν την Κυριακή.

Με τις 20 ομάδες να παίζουν ταυτόχρονα τον τελικό αγώνα της εκστρατείας, υπήρχαν ακόμα τα προσόντα για το UEFA Champions League και το UEFA Europa League.

Η νίκη 2-0 της Μάντσεστερ Σίτι στο Φούλαμ τους εξασφάλισε την τρίτη θέση και κατέγραψε τη θέση τους στον κορυφαίο διαγωνισμό της Ευρώπης για την επόμενη σεζόν, ολοκληρώνοντας τον τρίτο, πίσω από τους πρωταθλητές Λίβερπουλ (ο οποίος επέστησε 1-1 με το Crystal Palace στο Anfield) και την Arsenal (που κέρδισε 2-1 στο Southampton).

Θα ενταχθούν από τους φιναλίστ της UEFA Conference League Chelsea αφού κέρδισαν 1-0 στο Nottingham Forest και η Newcastle United, που έπεσε στο Champions League για δεύτερη φορά σε τρία χρόνια, παρά το γεγονός ότι έχασε 1-0 στο σπίτι του Everton.

Το Newcastle μπορεί να ευχαριστήσει την Aston Villa για το γεγονός ότι τους επέτρεψε να ολοκληρώσουν την πέμπτη θέση, καθώς η απώλεια 2-0 στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τους καταδίκασε στην έκτη θέση και μαζί της ένα μέρος στο Europa League. Αλλά η σκέψη για το Forest, ο οποίος σε ένα σημείο ήταν ένα όνομα έκπληξη στο μείγμα τίτλου, αλλά τερματίστηκε η σεζόν στην έβδομη θέση – ένα εξαιρετικά αξιοσέβαστο φινίρισμα για μια λέσχη που πολεμούσε την υποβιβασμό την περασμένη σεζόν, αλλά όχι αυτό που ονειρευόταν τον Ιανουάριο.

Η ιστορικά κακή εκστρατεία της Premier League της Man United δεν ήταν τόσο ιστορικά κακή όσο θα μπορούσε να ήταν, καθώς η νίκη τους εναντίον των 10 ατόμων Villa τους μετέφερε μέχρι το 15ο, ενώ ο Tottenham Hotspur, η ομάδα που τους χτύπησε στον τελικό της Europa League της Τετάρτης, τελείωσε 17ος μετά την απώλεια 4-1 στο σπίτι στο Brighton & Hove Albion.

Η Chelsea ασφαλίζει το ποδόσφαιρο UCL στα έξοδα του Forest

NOTTINGHAM, Αγγλία – Η Τσέλσι ήταν πρόθυμη να τονίσει ιδιωτικά ότι η θέση του Enzo Maresca ήταν ασφαλής ανεξάρτητα από το τι συνέβη την τελευταία μέρα, αλλά η παράδοση του ποδοσφαίρου του Champions League ενισχύει την εξουσία του μπροστά από ένα πολυάσχολο καλοκαίρι.

Το 51ο λεπτό Tap-In του Levi Colwill ήταν αρκετή για να δώσει στο Blues μια πολύτιμη νίκη 1-0 στο Nottingham Forest, σφραγίζοντας την τέταρτη θέση και επιστροφή στον διαγωνισμό Premier Club της Ευρώπης για πρώτη φορά από το 2022-23. Ήταν το προϊόν ενός scrappy παιχνίδι στο οποίο πολλές από τις αδυναμίες της Τσέλσι – προφανώς μια αποσυνδεδεμένη επίθεση – ήταν ορατές, αλλά παρ ‘όλα αυτά, η Maresca έφερε τελικά την αίσθηση της προόδου σε ένα έργο που συχνά προσελκύει την προσοχή για τους λάθος λόγους από τότε που ο Todd Boehly και το Clearlake Capital ολοκλήρωσαν την κατάρρευσή τους τον Μάιο του 2022.

Η Maresca είχε πει κατά τη λήψη της δουλειάς ότι αναμενόταν να επιτύχει τα προσόντα του Champions League στη δεύτερη σεζόν του. Είναι λοιπόν μπροστά από το χρονοδιάγραμμα.

Και δίνει στον Ιταλό μια σταθερή πλατφόρμα από την οποία θα επιτεθεί ο τελικός του συνεδρίου της Τετάρτης εναντίον του Real Betis πριν ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες για μια εκστρατεία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Club που η Τσέλσι αναμένεται να λάβει σοβαρά υπόψη, δεδομένης της προσφοράς των £ 97 εκατομμυρίων για να κερδίσει τον διευρυμένο διαγωνισμό.

Η Τσέλσι ήταν αποφασισμένη να δώσει στον Maresca Time, αποδίδοντάς του πενταετή σύμβαση σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, Mauricio Pochettino, ο οποίος έδωσε μόλις δύο χρόνια με την επιλογή ενός τρίτου και φαινομενικά ποτέ δεν αισθάνθηκε σταθερό στη θέση. Υπήρχε η επιθυμία να αποφευχθεί οποιαδήποτε αβεβαιότητα γύρω από τη θέση της Maresca που κατευθύνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club, αλλά για να είναι πραγματικά η περίπτωση, η Chelsea χρειάστηκε να επιτύχει κάτι απτό και νίκη στο έδαφος της πόλης την Κυριακή που συμβαίνει αυτό.

Ο Pedro Neto, που λειτουργούσε ως αυτοσχέδιο κέντρο προς τα εμπρός με τον Nicolas Jackson να εξυπηρετεί μια αναστολή κόκκινης κάρτας και ο Christopher Nkunku τραυμάτισε και ο Tyrique George υποχώρησε στον πάγκο, έχασε τις καλύτερες πιθανότητες του πρώτου ημιχρόνου, κατευθύνοντας το 30ο λεπτό σταυρό του Cole Palmer. Οι Blues είχαν μόνο δύο βολές μετά το στόχο του Colwill.

Ο Δάσος αγωνίστηκε να συγκεντρώσει πολλά προχωρώντας σε απάντηση. Ο Chris Wood πυροβόλησε από τη δεξιά παράδοση της Ola Aina λίγο πριν από το διάλειμμα, αλλά μόνο το παιχνίδι κατευθύνθηκε για το χρόνο διακοπής που ήταν σε θέση να βάλουν την Chelsea υπό παρατεταμένη πίεση. Ένα 88ο λεπτό τερματοφύλακα πριν από το ξύλο που συλλέγει το Matz Sels’s Long Ball στο κουτί και πυροβολώντας από μέσα στο κουτί των 6 αυλών.

Για το δάσος, ήταν ένα γλυκόπικρο φινάλε. Υπήρχε μια αίσθηση της αίσθησης σε αυτά τα μέρη πριν από το kickoff, παραδείγματα από τον banner “Destination: Europe” που κοσμεί το τέλος του Trent. Θα ξεκινήσουν μια ευρωπαϊκή εκστρατεία για πρώτη φορά από την επόμενη θητεία του 1995-96, αλλά έχοντας ξεκινήσει την ονειροπόληση του ποδοσφαίρου του Champions League, τελειώνουν γνωρίζοντας ότι περιμένει το πρωτάθλημα του συνεδρίου.

Στην πραγματικότητα, το δάσος έτρεξε έξω από τον ατμό. Δύο νίκες από τα τελικά οκτώ παιχνίδια πρωταθλήματος λένε αυτή την ιστορία, αλλά τίποτα δεν πρέπει να μειώνει από μια εποχή στην οποία ο Nuno Espírito Santo και οι παίκτες του αψήφησαν όλες τις προσδοκίες του preseason να τελειώσουν στο έβδομο όταν πολλοί παρατηρητές τους είχαν καρφώσει να υποβιβαστούν.

Η Maresca θα μπορούσε ακόμα να έχει μια μάχη για να κερδίσει πραγματικά τις καρδιές και τα μυαλά των υποστηρικτών της Τσέλσι, ειδικά δεδομένης της συνεχιζόμενης κριτικής για το στυλ του παιχνιδιού του, αλλά τώρα μπορεί να συνεχίσει τον αγώνα από μια ανανεωμένη θέση δύναμης. Μετά από δύο δεκαετίες επιτυχίας κάτω από μια ποικιλία διαχειριστών κατά τη διάρκεια της ιδιοκτησίας του ρωμαϊκού Abramovich, εκείνοι που ταξιδεύουν οι οπαδοί του Blues σέβονται ένα πράγμα πάνω απ ‘όλα: να κάνουν τη δουλειά. Και η Maresca το έκανε εδώ. – James Olley

Περισσότερη απογοήτευση στο Old Trafford – αυτή τη φορά για τη Βίλα

MANCHESTER, Αγγλία-Ένα άλλο παιχνίδι, μια άλλη αποτυχία να προκριθεί για το Champions League, αν και με αυτή την ευκαιρία ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να καταστρέψει τις ελπίδες των αντιπάλων τους και όχι στη δική τους ως μια νίκη με 2-0 old trafford εναντίον της Aston Villa αρνήθηκε την ομάδα της Unai Emery σε μια θέση στην επόμενη σεζόν του διαγωνισμού.

Τέσσερις ημέρες μετά από να φυσήξουν τις πιθανότητές τους να εισέλθουν στην πίσω πόρτα στο Champions League χάνοντας στο Τότεναμ στον τελικό του Europa League, το τελικό παιχνίδι της United εναντίον της Villa τελικά αρνήθηκε στους φιλοξενούμενους τους ένα κορυφαίο σημείο, αλλά το τελικό αποτέλεσμα θα μπορούσε να ήταν διαφορετική αν η ομάδα του Emery δεν είχε μειωθεί σε 10 παίκτες με τον 45ο ερυθρό κόκκινο καρτέλα για το στόχο του στόχου για το στόχο του Forus on rasmus. Στο τέλος μιας τέτοιας θλιβερής περιόδου, όμως, η United χρειάστηκε πιθανώς τη Βίλα να χάσει τον κάτοχο τους για να μπορέσει να βρει τη νίκη που επέστησε μια γραμμή κάτω από αυτό που ο διευθυντής Ruben Amorim ονομάζεται “καταστροφική εποχή” στην ομιλία του μετά την ομιλία του στο πλήθος.

Η United ήταν τόσο κακή αυτή η εκστρατεία ότι ο 76ος λεπτός του Amad-μια κεφαλίδα από τον Bruno Fernandes Cross–ήταν ο πρώτος τους στο σπίτι στην Premier League από τις 9 Μαρτίου. Με τον Christian Eriksen να σφραγίζει τη νίκη με μια 87η λεπτή ποινή, η United κατέγραψε μόνο τη νίκη τους από το τέλος του Ιανουαρίου.

Η απόφαση του Martínez Red και του διαιτητή Thomas Bramall να αποκλείσει ένα στόχο Morgan Rogers όταν το σκορ ήταν 0-0-ο Bramall κρίνει ότι ο Rogers είχε κλωτσήσει την μπάλα από τον τερματοφύλακα Altay Bayindir’s χέρια-και οι δύο βοήθησαν να σφραγίσουν τη νίκη, αλλά ενώ ο Martínez στέλνει μακριά, ο Emery και ο Villa ήταν εξαγριωμένοι στο The Rogers, γιατί ο Argueber Cost Compions League.

Ακόμα, με τόσα πολλά αξιοζήλευτα αρχεία που σπάζουν από την ομάδα του Amorim αυτή τη σεζόν, κάθε χέρι βοήθειας πρέπει να εκτιμάται από μια ενωμένη πλευρά που είναι γεμάτη με παίκτες που δεν βρίσκονται κοντά στο πρότυπο ενός συλλόγου του ανάστασης.

Ο Amorim έχει μια τεράστια δουλειά ανοικοδόμησης μπροστά του, αλλά πρέπει να ξεκινήσει με ένα σαφές από τόσους πολλούς υποβαθμισμένους παίκτες. Ο Eriksen, ο Jonny Evans και ο Victor Lindelöf θα φύγουν ως ελεύθεροι πράκτορες, αλλά οι Højlund, Diogo Dalot, Casemiro, Luke Shaw, André Onana, Bayindir και πολλοί άλλοι δεν θα χάσουν αν βρήκαν νέα σπίτια το καλοκαίρι.

Για την United, είναι πολύ μακριά από το σημείο που θέλουν να είναι, όπου πιστεύουν ότι πρέπει να είναι, αλλά αυτή η εποχή πρέπει πραγματικά να είναι βράχος κάτω. Δεν υπάρχουν τρόπαια, κανένα ευρωπαϊκό προσόντα και τελική θέση πιο κοντά στο κάτω μέρος των τριών από τις πέντε πρώτες. Αυτή είναι μια αμηχανία για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά έχουν υποβαθμιστεί για περισσότερο μια δεκαετία τώρα και, σε κάποιο σημείο, πρέπει να αρχίσουν να κατευθύνονται προς την άλλη κατεύθυνση. – Mark Ogden

Ακόμη και στη χειρότερη εκστρατεία τους, η πόλη κρατάει τη θέση του στο UCL

LONDON – Στον αγώνα για το Champions League, το Μάντσεστερ Σίτι πήρε τη δουλειά στο Fulham με ελάχιστη αναστάτωση.

Η πλευρά του Pep Guardiola χρειάστηκε μόνο ένα σημείο στο Craven Cottage για να είναι σίγουρος για ένα κορυφαίο πέντε τερματισμό και μια άνετη νίκη 2-0 ήταν περισσότερο από αρκετή για να κλείσει μια θέση στον διαγωνισμό Elite Club της Ευρώπης. Δεν είναι αυτό που η πόλη χρησιμοποιείται για να γιορτάσει την τελευταία μέρα, αλλά υπήρχαν χαμόγελα από την Guardiola και τους παίκτες του με πλήρη απασχόληση, παρ ‘όλα αυτά.

Για τη δεύτερη φορά σε 16 χρόνια ως διευθυντής κορυφαίου πτήσου, η Guardiola τελείωσε έξω από τα δύο πρώτα. Υπήρχε ένα σημείο της σεζόν – ειδικά κατά τη διάρκεια μιας νίκης σε 13 αγώνες σε όλους τους αγώνες τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο – όταν έμοιαζε με τους τροχούς να βγαίνουν εντελώς. Εάν δεν υπάρχει τίποτα άλλο, η πόλη έχει περιορίσει τη ζημιά.

Το Λίβερπουλ, η Άρσεναλ, η Τσέλσι, η Τότεναμ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχουν χάσει όλοι το Champions League τα τελευταία 10 χρόνια. Η πόλη, εν τω μεταξύ, η τελευταία απέτυχε να προκριθεί το 2010-11. Ακόμη και μετά τη χειρότερη εκστρατεία τους σε μια δεκαετία, θα παραμείνουν στο κορυφαίο τραπέζι της Ευρώπης.

Δεν υπάρχει χρόνος να ξεκουραστείτε. Ενώ άλλοι σύλλογοι προσβλέπουν σε ένα καλοκαίρι, η City θα προετοιμαστεί για την εμφάνισή τους στο νεοεμφανιζόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο Club. Υπάρχει πρώτα ένα διεθνές διάλειμμα και στη συνέχεια μια πτήση στο στρατόπεδο βάσης του Μαϊάμι στις 12 Ιουνίου πριν από το τουρνουά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι μια τελευταία ευκαιρία να κερδίσετε ένα τρόπαιο, και με την τράπεζα της πληροφορικής μέχρι και 125 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα.

Μόνο μετά τη συμμετοχή τους σε αυτόν τον διαγωνισμό τελειώνει ότι η σκληρή δουλειά θα ξεκινήσει από το έργο της κατάρρευσης του τίτλου της Premier League πίσω από το Λίβερπουλ. Ο Kevin de Bruyne – ο οποίος πήρε έξι λεπτά από τον πάγκο στο τελικό του παιχνίδι για την πόλη – πρέπει να αντικατασταθεί και υπάρχουν τεράστιες αμφιβολίες για το μέλλον του Jack Grealish μετά την αποχώρησή του από την ομάδα για το ταξίδι στο Λονδίνο.

Μια άλλη πιθανή αναχώρηση είναι ο τερματοφύλακας Éderson. Ο 31χρονος είχε προσφορές για να μετακομίσει στη Σαουδική Αραβία πριν από ένα χρόνο και υπάρχει προσδοκία ότι θα υπάρξει μεγαλύτερο ενδιαφέρον αυτό το καλοκαίρι. Μπορεί να είναι καιρός να πάει, αλλά η εμφάνισή του στο Fulham ήταν η τελευταία του για την πόλη στην Premier League, τότε έδωσε μια μικρή υπενθύμιση για το πόσο δύσκολο θα είναι να τον αντικαταστήσει.

Η Διεθνής Βραζιλία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο σύστημα της Guardiola με την ικανότητά του στην μπάλα – περνώντας τόσο μακρά όσο και σύντομη – αλλά έδειξε επίσης εντυπωσιακά αντανακλαστικά με δύο καλές χαμηλές αποταμιεύσεις για να αρνηθούν τον Harry Wilson στο πρώτο εξάμηνο. Είχε κάποιος από αυτούς να πάει μέσα, θα μπορούσε να δώσει στην πόλη ένα πολύ πιο νευρικό απόγευμα. Το έκλεισε με μια άλλη έξυπνη στάση από το Sander Berge σε χρόνο διακοπής.

Το Diogo Costa της FC Porto είναι ένα από τα ονόματα στο πλαίσιο για να αντικαταστήσει τον Ederson αν φύγει αυτό το καλοκαίρι. Όποιος έχει επιλέξει να αναλάβει έχει μεγάλα παπούτσια – και γάντια – για να γεμίσει. – Rob Dawson

Το Λίβερπουλ χαίρεται τελικά σε εορτασμούς τίτλου

LIVERPOOL, Αγγλία – Καθώς η σύγκρουση του Λίβερπουλ με το Crystal Palace εισήλθε στα τελευταία του λεπτά, μια κόκκινη ομίχλη κατέβηκε στο Anfield.

Οι οικοδεσπότες βρίσκονταν σε πορεία για ισοπαλία 1-1 με τους νικητές του FA Cup-τεντώνοντας το Winless Run σε τέσσερα παιχνίδια-αλλά κανείς στο γήπεδο δεν φροντίζει καθόλου. Η σκληρή δουλειά είχε γίνει κατά τους πρώτους εννέα μήνες της σεζόν. Τώρα, ήρθε η ώρα για πάρτι.

Όταν ο καπετάνιος Virgil van Dijk έβαλε τελικά το τρόπαιο της Premier League, οι πολυαναμενόμενοι εορτασμοί τίτλου του Reds θα μπορούσαν να ξεκινήσουν σοβαρά. Η κόκκινη ταινία Ticker έβγαλε στο γήπεδο καθώς τα πυροτεχνήματα γεμίζουν τον ουρανό. Στα περίπτερα, οι άνθρωποι γέλασαν και φώναξαν και τραγούδησαν μέχρι να επωφεληθούν οι λαιμοί τους.

Για μια γενιά, αυτή ήταν η πρώτη ευκαιρία να παρακολουθήσετε τη Λίβερπουλ να σηκώσει το τρόπαιο που ο θρυλικός διευθυντής Bill Shankly περιέγραψε κάποτε ως “ψωμί και βούτυρο” του συλλόγου. Έχοντας στερηθεί την ευκαιρία να τιμήσουν σωστά τον τελευταίο θρίαμβο της Reds της Premier League το 2019-20-το οποίο έληξε την ξηρασία του τίτλου 30 ετών-λόγω της πανδημίας του Covid-19, οι υποστηρικτές δεν πρόκειται να περάσουν την ευκαιρία να γιορτάσουν αυτό το στυλ.

Η παρακολούθηση της δράσης ξεδιπλώνεται από το Το κουτί των διευθυντών ήταν ο Jürgen Klopp, ο οποίος βοήθησε τη Λίβερπουλ να επαναληφθεί μεταξύ της ελίτ της Ευρώπης κατά τη διάρκεια της λαμπερής εννέα ετών θητείας του πριν παραιτηθεί ως διευθυντής το περασμένο καλοκαίρι. Παρακολουθώντας επίσης τους πρώην καπετάνιους του Club Steven Gerrard και την Ιορδανία Henderson: και τα δύο bona fide anfield royalty, έχοντας συγκεντρώσει πολλά ασημικά κατά τη διάρκεια της καριέρας τους.

Αλλά την Κυριακή, ένας νέος σειρά των θρύλων του Λίβερπουλ ήταν χρισμένοι. Η Arne Slot και οι παίκτες του έχουν γράψει τα ονόματά τους στα βιβλία ιστορίας.

Και μετά από τον τίτλο, η ομάδα του Slot θα ελπίζει σίγουρα ότι αυτή είναι μόνο η αρχή μιας ειδικής δυναστείας του Άνφιλντ. – Τι lindop