Η Var Fury, Modric και Ancelotti Exit Madrid, Napoli Win Serie A, περισσότερα

Είμαστε σχεδόν στο τέλος της εποχής ποδοσφαίρου του 2024-25, αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο μας έδωσε ακόμα κάποιες αξέχαστες στιγμές, μεγάλα σημεία ομιλίας και κορυφαία δράμα για να συζητήσουμε το πρωί της Δευτέρας.

Στην Premier League, το μόνο πράγμα που άφησε πραγματικά να αποφασίσει ήταν ποιος παίρνει ένα σημείο του Champions League για την επόμενη σεζόν … και ο τρόπος με τον οποίο η Aston Villa έπεσε από τις τέσσερις κορυφαίες στο Manchester United ήταν κάτι που να βλέπεις.

Στην Ιταλία, η Νάπολι κατέκτησε έναν δεύτερο τίτλο Serie A σε τρεις εποχές χάρη στον διευθυντή Antonio Conte και το πρωτάθλημα MVP Scott McTominay (ναι, ο Guy Man United δεν ήθελε πλέον), αλλά οι εορτασμοί είναι πιθανόν σιωπηλοί επειδή όλοι αναρωτιόμαστε αν ο Conte κολλάει για να το τρέξει πίσω την επόμενη σεζόν. Στην Ισπανία, η Ρεάλ Μαδρίτης είπε γεια σας στον Xabi Alonso και κοίταξε αντίο τόσο στον Carlo Ancelotti όσο και στον μακροπρόθεσμο midfielder Luka Modric, και οι δύο έλαβαν επαίνους για τις συνεισφορές τους στο Super Club καθώς αρχίζει μια συναρπαστική, αλλά από την Guaranteed, New Era.

Αλλού, ο Τότεναμ γιόρτασε το Europa League με μια βαριά ήττα τελικής ημέρας και περισσότερη εικασία γύρω από τον διευθυντή Ange Postecoglou, καθώς και ένα DFB-Pokal Champion (Stuttgart) και ένα γαλλικό πρωταθλητή πραξικοπήματος (Paris Saint-Germain) καθώς χτίζουμε τα τελικά παιχνίδια της σεζόν, την Τετάρτη Europa Conflience League (CHELSEA CHELLEA (Polanda Champa). (PSG εναντίον Inter Milan) στο Μόναχο. Εδώ είναι μερικές μυρωδιές και αντιδράσεις στις πιο αξέχαστες στιγμές του Σαββατοκύριακου.

Μια κλήση διαιτησίας σας κοστίζει το Champions League: ο θυμός της Aston Villa πάνω από την κλήση εναντίον του Man United

Όχι, δεν καταλήγει πραγματικά σε μια κλήση. Το καταλαβαίνω. Μια εποχή αποτελείται από εκατοντάδες στιγμές: μερικοί πηγαίνουν στο δρόμο σας, μερικοί δεν το κάνουν. Συνήθως δεν εξισορροπούν, αλλά ο καθένας, γύρισε με τον άλλο τρόπο, θα μπορούσε να έχει τεράστιο αντίκτυπο και συναισθηματικά, αυτό που συνέβη με την Aston Villa στο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την Κυριακή αισθάνθηκε σαν μία από αυτές τις στιγμές που καθορίζουν την εποχή.

Με 17 λεπτά για να πάει, η Βίλα ήταν κάτω από 10 άνδρες και αδιέξοδο στο Old Trafford εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Τότε η United Keeper Altay Bayindir, υπό πίεση από τον Morgan Rogers, έσπρωξε την μπάλα και έχασε την κατοχή, πριν η βίλα προς τα εμπρός έβαλε την μπάλα στο σπίτι. Το αφεντικό της Villa Unai Emery-και οι περισσότεροι παρακολουθούσαν-σκέφτηκαν ότι είχαν σκοράρει, προωθώντας τους μέχρι το τέταρτο στο τραπέζι, τουλάχιστον στιγμιαία. Αλλά όχι: ο διαιτητής Thomas Bramall σταμάτησε να παίζει, πιστεύοντας (λανθασμένα) ότι ο Rogers είχε κλωτσήσει την μπάλα από τα χέρια του Bayindir. Επειδή αυτό συνέβη στιγμές πριν από τη λήψη του Rogers στο στόχο, το VAR δεν μπορούσε να το αναθεωρήσει.

Ο Emery πήγε άγρια ​​στο περιθώριο και μπορείτε να δείτε γιατί. Η Villa υπέβαλε επίσημη καταγγελία στην Premier League, υποστηρίζοντας ότι ο Bramall, ο οποίος βρίσκεται στην τρίτη του σεζόν ως διαιτητής κορυφαίων πτήσεων, δεν θα έπρεπε να έχει διοριστεί σε έναν τέτοιο αγώνα “υψηλών πονταρίσματος”. Είπαν επίσης ότι είχε παραδεχτεί το λάθος του και ζήτησε συγγνώμη.

Παίρνω τον θυμό της Villa. Είναι ένα πράγμα όταν ένας διαιτητής εσφαλμένα κρίνει κάτι (όλοι κάνουμε λάθη), αλλά όταν σφυρίζει πολύ σύντομα, αρνούμενος τον Var την ευκαιρία να παρέμβει, είναι ένα τεχνικό λάθος και αυτό δεν είναι αποδεκτό. Αλλά το σύνολο απαιτεί κάποιο πλαίσιο.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατέληξε να κερδίζει το παιχνίδι 2-0, με καθυστερημένα γκολ από τους Amad Diallo και Christian Eriksen. Το πράγμα είναι, ακόμη και με τον απαγορευμένο στόχο, είχε η Βίλα απλά κρεμασμένη για την ισοπαλία – αντί να παραδεχτεί αργά εναντίον μιας ομάδας χωρίς να παίζει – θα ήταν στην Champions League ευγενική προσφορά της ήττας του Newcastle στο Everton. Ρίξτε το γεγονός ότι ήταν πολύ φτωχοί καθ ‘όλη τη διάρκεια-κατά τη στιγμή του μη γκολ του Rogers, ο αριθμός XG ήταν 1,54 έως 0,07 στην εύνοια της United-και είναι δίκαιο να πούμε ότι τα πράγματα είχαν πάρει μια διαφορετική στροφή, θα ήταν κάτω από το Decerit του Bayindir, αντί της αξίας της Βίλας.

Ω, και αυτό είναι πριν φτάσουμε στην άλλη απόφαση του παιχνιδιού: Emi Martinez, νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου που πρέπει να γνωρίζει καλύτερα, να βγάλει άσκοπα τον Rasmus Hojlund και να αποσταλεί στο τέλος του πρώτου εξαμήνου. Ίσως πρέπει να υποβάλουν επίσημη καταγγελία για αυτόν.

Όσο για την United, ήταν μια εκπληκτικά καλή απόδοση δεδομένου ότι έρχονταν από την απογοήτευση του Europa League και δεν είχαν διακυβευτεί. Ο διευθυντής κάτω από την πυρκαγιά Ruben Amorim πήρε το μικρόφωνο μετά το παιχνίδι για να ζητήσει συγγνώμη από τους οπαδούς και να πει “Οι καλές στιγμές έρχονταν”. Μου αρέσει όταν οι προπονητές είναι ειλικρινείς και υπεύθυνοι και ο Amorim δεν ήταν παρά διαφανής από την αρχή. Τούτου λεχθέντος, ξέρει πολύ καλά ότι ήρθε η ώρα για τα λόγια να κάνουν δρόμο για πράξεις. Χωρίς ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, θα έχει αρκετό χρόνο την επόμενη σεζόν για να διδάξει στους παίκτες του το σύστημά του. Και το United Future του θα στηριχτεί σε αυτό.

Θα μπορούσε ο Antonio Conte να αφήσει πραγματικά τη Νάπολι μετά από μια σεζόν που κέρδισε τίτλο;

Αισθάνεται παράλογο να θέσω ακόμη και την ερώτηση και είναι παράλογο, αν όχι για το γεγονός ότι συνέβη πριν από δύο χρόνια. Ο Luciano Spalletti καθοδήγησε τη Νάπολι στην πρώτη πρωτάθλημα της εποχής μετά το Diego Maradona. Ο σύλλογος του υπενθύμισε ότι, αντί για μια νέα συμφωνία, θα ασκούσαν απλώς την επιλογή τους για μια επέκταση. Έτσι περπάτησε. Τώρα έχουν κερδίσει ξανά τη Serie A, και ενώ ο Conte έχει άλλα δύο χρόνια, δεν είναι σαφές καθόλου ότι πρόκειται να κολλήσει.

“Ο Conte παραμένει; Πρέπει να είστε ευτυχισμένοι όπου είστε … Εάν είστε δυσαρεστημένοι και υποφέρετε, πρέπει να προχωρήσετε”, δήλωσε ο πρόεδρος της Νάπολι Aurelio de Laurentiis το Σάββατο 24 ώρες μετά τη νίκη με 2-0 εναντίον του Cagliari που σφράγισε το στέμμα. “Έχουμε μια σπουδαία σχέση βασισμένη στον σεβασμό και τον επαγγελματισμό … Θα δούμε.”

Γιατί θα μπορούσε να είναι “δυσαρεστημένος”; Λοιπόν, εδώ βγαίνουν οι συνηθισμένες λέξεις -κλειδιά. Είναι νικητής, είναι φιλόδοξος, θέλει το είδος της επένδυσης και της ενίσχυσης της ομάδας που μπορεί ή δεν μπορεί να προσφέρει το de laurentiis. Είναι ένα γνωστό σενάριο με τον Conte και μπορείτε να δείτε το σημείο του.

Ο Conte ανέλαβε μια ομάδα που τελείωσε την 10η σεζόν πριν και που αντικατέστησε τον Victor Osimhen με τον Romelu Lukaku και τον Khvicha Kvaratskhelia (τον Ιανουάριο) με τον Noah Okafor (ο οποίος θα έπαιζε μόλις 40 λεπτά ποδοσφαίρου). Έχασε μεγάλους παίκτες σε τραυματισμό κάτω από το τέντωμα – ο Stanislav Lobotka, ο Alessandro Buongiorno, ο David Neres – και εξακολουθούν να κέρδισαν. Αποδείχθηκε ότι, για την άνω φορά, ότι κάνει τους παίκτες καλύτερους. Και όχι μόνο ο Scott McTominay (ο οποίος κέρδισε αξίας κέρδισε το πρωτάθλημα MVP), αλλά και ο Amir Rrahmani (ο οποίος ξεκίνησε κάθε παιχνίδι), Mathías Olivera και Matteo Politano. Είναι μόνο λογικό το γεγονός ότι ο Conte χρησιμοποιεί τη μόχλευση που πρέπει να απαιτήσει την πλάγια φόρτωση και να επιστρέψει ισχυρότερη όχι μόνο για να υπερασπιστεί τον τίτλο, αλλά και να ανταγωνιστεί και στην Ευρώπη.

Μπορείτε επίσης να δείτε το σημείο του De Laurentiis. Ο Conte ήξερε ότι ο Osimhen και ο Kvaratskhelia έφυγαν όταν πήρε τη δουλειά, όπως γνώριζε ότι η Νάπολι έχει σχετικά σφιχτό προϋπολογισμό. Η νίκη του τίτλου είναι ένα τεράστιο επίτευγμα, σίγουρα, αλλά επτά από τα καλύτερα του XI ήταν εκεί όταν το κέρδισαν για τελευταία φορά πριν από δύο χρόνια. Και φυσικά, χωρίς ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, είχε όλη την εβδομάδα να προετοιμαστεί για κάθε αγώνα. Θα ήταν ωραίο να επενδύσουμε σε μεγάλο βαθμό στην ομάδα και να γίνουν πολύ πιο δυνατά; Φυσικά, αλλά τρέχει μια επιχείρηση και έχει βιβλία για να ισορροπήσει.

Υπήρχαν πολλές εικασίες σχετικά με τον Conte που επιστρέφει στη Γιουβέντους το Σαββατοκύριακο και πιθανότατα δεν είναι σύμπτωση. Αυτό είναι όπου η μόχλευση έχει σημασία. Ο Conte έχει την ολοένα και πιο καυτή φήμη του στιγμιαίου αντίκτυπου. Ο De Laurentiis έχει παραμείνει τα δύο χρόνια στη σύμβασή του και η γνώση ότι όποιος θέλει ο Conte θα πρέπει να πονήσει κάποια σημαντική αποζημίωση.

Εάν είστε οπαδός της Νάπολι, θέλετε να επιλυθεί γρήγορα αυτό, ώστε να μπορείτε να επιστρέψετε στον εορτασμό, ίσως με την συνειδητοποίηση ότι ενώ ο Conte αξίζει έναν τόνο πίστωσης, κανείς δεν είναι αναντικατάστατο. Ο τύπος που οδήγησε τη Νάπολι στον τίτλο πριν από δύο χρόνια είναι ζωντανή απόδειξη.

Δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι ο Carlo Ancelotti και ο Luka Modric πήραν ένα αποχαιρετιστήριο Bernabeu

Λέω ότι δεν είναι κάτι που πρέπει να θεωρηθεί δεδομένο, επειδή άλλοι μπροστά τους δεν απολάμβαναν το ίδιο αντίο, από τον Miguel Munoz έως τον Zinedine Zidane. Έτσι ήταν ωραίο να βλέπουμε τους πιστούς της Ρεάλ Μαδρίτης να έχουν την ευκαιρία να δουν τον Carlo Ancelotti και τον Luka Modric με τον τρόπο που τους αξίζουν.

Στην περίπτωση του Ancelotti, ήταν 11 χρόνια μέχρι την ημέρα από τότε που παρέδωσε “Το δέκατο“-Το πολυαναμενόμενο 10ο Ευρωπαϊκό Κύπελλο του συλλόγου, στην περίπτωση του Modric, ήταν 13 εποχές και 591 παιχνίδια μετά την πρώτη του εντάχθηκε στην πραγματική, είναι περίεργο να πιστεύουμε ότι είχε βασικά μια ολόκληρη άλλη καριέρα πριν φτάσει στο σύλλογο την παραμονή των 27 ετών του.

Ο Ancelotti έπεσε, όχι για πρώτη φορά, στην επευφημία, ενώ ο Modric διάβασε το καλά φθαρμένο, αλλά ακόμα καρδιακό-tugging απόσπασμα: “Μην κλαις γιατί τελείωσε … χαμόγελο γιατί συνέβη”. Το απέδωσε στον Gabriel Garcia Marquez. Άλλοι το αποδίδουν στον Δρ Seuss. Σύμφωνα με αυτούς τους τύπους, είναι και οι δύο λάθος και ήταν ένας Γερμανός ποιητής που ονομάζεται Ludwig Jacobowski. Όποιος κι αν ήταν, η συμβολή τους στους αφορισμούς είναι στο ίδιο πάρκο με το Modric και το Ancelotti.

Κάποια μέτρηση του μεγαλείου από τα τρόπαια κέρδισαν, και σε αυτό το τμήμα, λίγοι μπορούν να τους αγγίξουν. Ίσως είναι πιο ικανό να το πράξουν με το πώς διεξήχθησαν, πάντα με πίστη στην ανθρώπινη ικανότητα πάνω από τα συστήματα. Ο Ancelotti δεν ξεκίνησε την καριέρα του προπονητή με αυτόν τον τρόπο: έγινε ο “άνθρωπος-διαχειριστής” που έβαλε ταλέντο μπροστά από τα συστήματα. Η τεχνική και η δημιουργικότητα του Modric μερικές φορές αυξήθηκαν από συστήματα και τακτικές, αλλά ποτέ δεν τους σκλάβος, και ίσως αυτό είναι το πάτημα.

Μια νέα εποχή ξεκινά με τον Xabi Alonso. Με βάση το σώμα του μέχρι στιγμής, είναι περισσότερο για την ομάδα από το άτομο, περισσότερο για την επανάληψη από τη διαίσθηση, περισσότερο για την οργάνωση από τον αυτοσχεδιασμό. Ίσως είναι αυτό που χρειάζεται η Μαδρίτη, αλλά πρόκειται να είναι ένας βαρύς ανελκυστήρας, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο έχει εκτελεστεί αυτή η λέσχη για την τελευταία δεκαετία.

Γρήγορες επιτυχίες

10. Παρίσι Saint-Germain Depastate REIMS στο τελικό του γαλλικού κυπέλλου: Δεν είναι αξιοσημείωτο με κανέναν τρόπο το σχήμα ή τη μορφή που κέρδισαν, ολοκληρώνοντας ένα διπλό (που ελπίζουν ότι θα γίνουν πρίμα στις 31 Μαΐου) εναντίον μιας πλευράς του Stade Reims που εμπλέκεται σε ένα πλέι -οφ υποβιβασμού (έσυραν το πρώτο σκέλος ενάντια στο Metz, η επιστροφή είναι την Τετάρτη). Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ακριβώς το πώς το έκαναν, με τρία πρώτα ημίχρονα γκολ (που θα μπορούσαν να ήταν διπλάσια από αυτό) σε ένα καταστροφικό πρώτο μισό εναντίον ενός αντιπάλου που κάθισε βαθιά με την ελπίδα του φράσματος χώρου (όπως κάποιοι σκέφτονται ότι θα κάνει το Inter στο Μόναχο). Ο Luis Enrique δεν μπορούσε να ζητήσει τίποτα περισσότερο, ειδικά από τον Bradley Barcola (ο οποίος έβαλε δύο γκολ, παίρνοντας το σύνολο της σεζόν του σε 21) και ο Désiré Doué, ο οποίος παρέδωσε δύο ασίστ και έδειξε στιγμές unplayability. Η μόνη ρυτίδα είναι η Khvicha Kvaratskhelia, που έχασε το παιχνίδι με ημικρανία. Αλλά όταν είναι έτσι, είναι τρομακτικά ακόμη και χωρίς αυτόν.

9. Η ομάδα B της Inter το κάνει να γίνει στο COMO, αλλά το βασικό μέρος αποφεύγει τους τραυματισμούς: Το ωραίο πράγμα για την περιστροφή όσο και το Simone Inzaghi είναι ότι όταν έρχεται η δεύτερη συμβολοσειρά, είναι άνετα και ξέρουν τι να κάνουν. Αυτό συνέβη στο COMO την Παρασκευή το βράδυ. Η Inter δεν ελέγχει τη μοίρα τους (η νίκη της Νάπολι θα έκανε το παιχνίδι τους άσχετο), αλλά πέτυχαν τους δύο στόχους τους: κέρδισαν το παιχνίδι μόνο σε περίπτωση που κάτι βιδωτό συνέβη στη Νάπολη (δεν), και απέφυγαν τραυματισμούς στους τακτικούς τους Και ο Marcus Thuram κάθε ευκαιρία να είναι στο καλύτερό τους στο Μόναχο. Η αποστολή ολοκληρώθηκε.

8. Το τρίτο επίπεδο Arminia Bielefeld χάνει τον τελικό του γερμανικού κυπέλλου, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα παραμύθι (μόνο για τη Στουτγάρδη): Ναι, ο Bielefeld κερδίζοντας ότι θα ήταν μια ιστορία για τις ηλικίες και για να είμαστε δίκαιοι, ίσως ήταν μια διαφορετική ιστορία αν ο Noah Joel Sarenren-Bazee δεν είχε χάσει τη μητέρα όλων των sitters στο 12ο λεπτό. Αλλά η Στουτγάρδη κυριάρχησε από εκεί, πηγαίνοντας 3-0 μέχρι το ημίχρονο καθ ‘οδόν για μια νίκη 4-2. Μην κάνετε κανένα λάθος: αυτό είναι ακόμα ένα παραμύθι (αν και όχι από τις αναλογίες Bielefeld). Αυτή είναι μια ομάδα της Στουτγάρδης που τελείωσε το ένατο αυτή τη σεζόν και ανακατασκευάστηκε σε μεγάλο βαθμό μετά την απώλεια βασικών παικτών το προηγούμενο έτος. Επιπλέον, η τελευταία φορά που ένα μη βαρέων βαρών κέρδισε το DFB-Pokal ήταν πριν από μια δεκαετία. Οι ανόητοι θα κοιτάξουν τον Sebastian Hoeness και θα τον δουν να γλιστρά από το δεύτερο έως το ένατο. Εκείνοι που εξετάζουν πιο προσεκτικά θα καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι αυτή η σεζόν είναι σχεδόν εξίσου ένα επίτευγμα με πέρυσι.

7: Είναι παράξενα ότι ο João Félix κλέβει την παράσταση στα πιο άσχετα παιχνίδια: Πολλοί οπαδοί του Μιλάνου ήθελαν να έχουν ήδη τελειώσει η εποχή. Αντιμετωπίζοντας μια υποβιβασμένη ομάδα με τίποτα να παίξει και τίποτα για να γιορτάσει (και ούτε καν ο προπονητής σας στο Boo, αφού ο Sérgio Conceição αναστέλλεται) είναι περίπου ένα buzzkill όπως μπορείτε να ελπίζετε. Έτσι ίσως είναι κατάλληλο ότι ο Joao Felix – ο οποίος ήταν γεμάτος για μεγάλο μέρος του παιχνιδιού – θα πρέπει να γυρίσει τα πράγματα για το Rossoneriχτυπώντας το crossbar και βαθμολογώντας ένα κόσμημα ενός ελεύθερου λάκτισμα. Δεν θα είναι αρκετό για να τον κρατήσει στο Μιλάνο και θα επιστρέψει στο να είναι το αίνιγμα της Τσέλσι το καλοκαίρι. Το Μιλάνο έχει αρκετά ζητήματα για να επιλύσει χωρίς αυτόν, ξεκινώντας από τον νέο προπονητή και τον νέο αθλητικό διευθυντή (αν και ο Igli Tare, προφανώς, είναι κοντά στην ένταξη από το Lazio). Υπάρχει πολλά ταλέντα και νεολαία εδώ. Αυτό που χρειάζονται δεν είναι τόσο νέες πινακίδες (αν και υπάρχει και αυτό), αλλά κυρίως κάποιος για να κάνει τα κομμάτια να ταιριάζουν μαζί.

6. Σημείωμα για Ange Postecoglou ότι δεν κρατάτε τη δουλειά σας με βάση ένα τρόπαιο: Λοιπόν, όχι αν θέλετε να τρέξετε ένα σοβαρό κλαμπ, ούτως ή άλλως. Φανταστείτε έναν τελικό του Europa League, όπου ο Luke Shaw και ο André Onana δεν κάνουν ένα hash των πραγμάτων και ο Micky van de Ven δεν κάνει αυτή την εκκαθάριση της γραμμής στόχου. Εύκολο να το κάνεις, σωστά; Θα σήμαινε ότι οι Spurs είναι ξαφνικά χειρότερα; Φυσικά όχι. Το όλο θέμα της Tottenham που διατηρεί το Postecoglou με βάση τη νίκη του Europa League είναι λανθασμένη από την αρχή. Ναι, είναι πολύ σημαντικό να κερδίσετε το πρώτο σας τρόπαιο σε 17 χρόνια, αλλά αυτό γίνεται. Κρατάτε (ή αλλάζετε) τον προπονητή σας με βάση το πώς νομίζετε ότι μπορεί να κάνει το Tottenham να εκτελέσει το επόμενο έτος και το επόμενο έτος. Αυτό το έτος μπορεί να προσφέρει μια ένδειξη, για καλύτερα (νικητές του Europa League) ή χειρότερα (22 ήττες, συμπεριλαμβανομένης της ταπείνωσης 4-1 της Κυριακής κατά του Μπράιτον). Αλλά δεν είναι περισσότερο από ένα σημείο δεδομένων. Υποψιάζομαι ότι ο Daniel Levy βλέπει τα πράγματα με τον ίδιο τρόπο, που σημαίνει ότι το postecoglou μπορεί να φύγει αυτό το καλοκαίρι.

5. Όπως και η εποχή τους, ήταν πολύ εύκολο, αλλά η Γιουβέντους χτύπησε το στόχο του Champions League: Ο διευθυντής Igor Tudor ήρθε στη διάσωση της σεζόν της Juventus (διαβάστε: να τους επιστρέψετε στο Champions League) και το έκανε ακριβώς αυτό, χάρη στη νίκη των 3-2 στη Βενεζία. Το έκανε διατηρώντας τα πράγματα απλά: παίζοντας τους καλύτερους παίκτες, αποφεύγοντας τα πειράματα και τις πτήσεις φανταχτερών και λείανσης των αποτελεσμάτων. Έστρεψε επίσης μια σκληρότητα και έναν αγώνα που συχνά δεν ήταν εκεί κάτω από τον Thiago Motta, και έκανε όλη τη διαφορά, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο πήγαν ένα στόχο κάτω στη Βενεζία μετά από μόλις δύο λεπτά και στη συνέχεια, έχοντας πάρει το προβάδισμα, πήρε πίσω στο 2-2. Η ποινή του Manuel Locatelli το κέρδισε γι ‘αυτούς, αλλά μόνο μετά την αποθήκευση του Michele Di Gregorio τους κράτησε σε αυτό. Τίποτα δεν ήρθε εύκολο σε αυτούς, ακριβώς όπως τίποτα δεν ήρθε εύκολο αυτή τη σεζόν. Περιμένετε να πάει ο Tudor – ειδικά δεδομένου ότι είπε μετά το παιχνίδι, “Όποιος προπονήσει την ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club θα πρέπει να τους προπονήσει την επόμενη σεζόν” – και ποιοι στρέφονται στην επόμενη θα είναι μια τεράστια κλήση. Αναμείνετε τις συνήθεις εσωτερικές συζητήσεις μεταξύ συντηρητικών και προοδευτικών. Τα καλά νέα είναι ότι τα έσοδα του Champions League θα τους δώσουν κάποια αναπνευστική αίθουσα.

4. Ο Robert Lewandowski εργάστηκε καλά για τη Βαρκελώνη τελικά: Όταν η Βαρκελώνη υπέγραψε τον Lewandowski το καλοκαίρι του 2022, μισούσα απολύτως τη συμφωνία. Η δαπάνη των 45 εκατομμυρίων ευρώ σε έναν 34χρονο 34 ετών για τους μισθούς τέρας δεν είχε νόημα για έναν σύλλογο με κόκκινο μελάνι και με τον Πρόεδρο Joan Laporta να τραβάει οικονομικούς μοχλούς αριστερά και δεξιά μόνο για να παραμείνει στη ζωή. Τρία χρόνια μετά, εξακολουθώ να πιστεύω ότι δεν είχε νόημα εκείνη τη στιγμή, αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι λειτούργησε. Με δύο γκολ την Κυριακή στη νίκη 3-0 της Barca στο Athletic Bilbao, ο Lewandowski χτύπησε 101 σε 147 παιχνίδια σε όλους τους αγώνες. Το πιο σημαντικό, βοήθησε να παραδώσει δύο τίτλους Laliga και ένα ισπανικό κύπελλο σε τρεις εποχές, βοηθώντας ταυτόχρονα τη Βαρκελώνη να επιστρέψει στην πομπή τους στο γήπεδο με το φετινό Deep Champions League. Τώρα, μεταξύ των μισθών και των αμοιβών μεταφοράς, ο Lewandowski τους κοστίζει περίπου 150 εκατομμύρια ευρώ. Θα μπορούσαν να έχουν ξοδέψει καλύτερα αυτά τα χρήματα; Ίσως, αλλά όπως αποδείχθηκε, νομίζω ότι οι περισσότεροι θα έλεγαν ότι αξίζει τον κόπο.

3. Σκλήλη στην προεπισκόπηση της κοινοτικής ασπίδας μεταξύ Λίβερπουλ και Crystal Palace: Το ίδιο το παιχνίδι 1-1 της Κυριακής αποδείχθηκε ότι είναι τόσο σημαντικό όσο η κοινότητα Shield, αυτά τα δύο κλαμπ θα παίζουν τον Αύγουστο (εκτός από την κόκκινη κάρτα του Ryan Gravenberch), αλλά ήταν ωραίο να δούμε τον Trent Alexander-Arnold να πάρει αγάπη από την πλειοψηφία του πλήθους του Anfield. Όπως είπα πριν, δεν έχω κανένα πρόβλημα με τους οπαδούς να επιλέξουν να τον χτυπήσουν αν αισθάνονται ότι τους άφησε κάτω. Αυτό είναι το δικαίωμά τους. Αλλά θα ήθελα να σκεφτώ, λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβαλε σε αυτό το σύλλογο, ότι η συντριπτική πλειοψηφία θα εκτιμήσει πάντα αυτό που τους έδωσε.

2: Το Man City κρατάει το σημείο του Champions League και τώρα είναι ένα παιχνίδι αναμονής: Όπως και στο “Ένα παιχνίδι αναμονής για την ετυμηγορία στις 115 χρεώσεις”. Ξέρετε, η ετυμηγορία που μας είπαν όλοι ήταν “επικείμενοι” τον Ιανουάριο. (Η Pep Guardiola σκέφτηκε ότι, επίσης,, το οποίο υποδηλώνει ότι όλοι βρίσκονται στο σκοτάδι εδώ.) Η 2-0 της Κυριακής στο Fulham εξασφαλίζει την τρίτη θέση και αν είστε αποφασισμένοι να δείτε το γυαλί ως μισό γεμάτο, ίσως καταλήξετε στο συμπέρασμα ότι το τέλος των τριών τριών σημείων πίσω από την Άρσεναλ το καθιστά λιγότερο από καταστροφική εποχή. Αλλά αυτό είναι ένα τέντωμα. Η πόλη αναδύεται από την εποχή της κατάρρευσης με πλήθος αμφιβολιών και άγνωστων – δεν είναι μόνο οι 115 χρεώσεις. Είναι μια ομάδα παιχνιδιού που ξαφνικά δεν φαίνεται ποιοτικά κεφάλι και ώμους πάνω από όλους τους άλλους. (Παίρνετε τον Erling Haaland, τον Rodri, τον éderson σε μια καλή μέρα και τον Josko Gvardiol, πόσους κορυφαίους 10 παίκτες έχουν στην πραγματικότητα;) Πρέπει να συνεχίσουν την ανακατασκευή τους και να έχουν τα έσοδα από το Champions League να κάνουν πολύ πιο βιώσιμο. Αλλά η εμπιστοσύνη είναι στη χαμηλότερη απόκλιση από την αρχή της εποχής του Guardiola. Και αυτό είναι πριν φτάσετε στις χρεώσεις.

1: Είμαι εντάξει με το rant της Enzo Maresca, όσο η αδρεναλίνη μιλάει: Η νίκη 1-0 της Τσέλσι στο κεφάλι-head της Κυριακής με το Nottingham Forest ήταν νευρικό και σφιχτό και, ειλικρινά, τεράστιο για το club. Χρειαζόταν τη νίκη για να είναι σίγουροι για το ποδόσφαιρο του Champions League και χρειάζονταν ποδόσφαιρο του Champions League για να ανακουφίσουν την πίεση των κανόνων οικονομικής βιωσιμότητας και να ενισχύσουν περαιτέρω την ομάδα. Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Maresca είπε αυτό που είπε το postgame: «Δεν είχα κανέναν για τους παίκτες, η αμφιβολία ήταν από το εξωτερικό … λένε ότι είμαστε πολύ νέοι, δεν είμαστε αρκετά καλοί, δυστυχώς γι ‘αυτούς, όλοι τους έχουν κάνει λάθος, έτσι στα αγγλικά, πώς το λέτε; Είμαι εντάξει μαζί του αφήνοντας χαλαρά δεδομένης της περίστασης, αλλά ήταν ο ίδιος ο Maresca που επεσήμανε πόσο νεαρή ήταν η ομάδα του. Και αυτό που δεν επεσήμανε – γιατί ας το παραδεχτούμε, είναι υπάλληλος της λέσχης – είναι ότι πήγε στην εποχή χωρίς ένα βιώσιμο κέντρο αποθεματικών προς τα εμπρός ή με μια δέσμη υπερασπιστών που συνεχίζουν να τραυματίζονται ή με ένα πτερύγιο που έγραψε/αποστέλλεται δάνειο μετά από έξι μήνες ή με μια άλλη πτέρυγα που δοκιμάστηκε θετικά για το ενισχυτικό απόδοσης Meldonium. Κανείς δεν αμφιβάλλει για την προσπάθεια των παικτών του. Το ποδόσφαιρο του Champions League ήταν ο ελάχιστος στόχος, και το Europa Conference League, αν το κερδίσει, είναι ένα ωραίο επίδομα. Η Maresca έκανε ό, τι έπρεπε να κάνει, αλλά ας μην προσποιούμαστε ότι η δουλειά του ήταν ευθεία-πόσο μάλλον εύκολη-δεδομένου του τρόπου με τον οποίο η ομάδα του ήταν μαζί.