Το Postecoglou που τελείωσε την ξηρασία του Trophy του Spurs ήρθε σε πολύ μεγάλο κόστος

Είναι αυτό που είναι, σύντροφος. Ο Ange Postecoglou τελικά αποχώρησε από τη δυστυχία του την Παρασκευή, καθώς ο Tottenham Hotspur επιβεβαίωσε τι ήταν ένα ανοιχτό μυστικό για κάποιο χρονικό διάστημα: ο 59χρονος είχε απολυθεί μετά από μια εποχή θορυβώδους άκρου.

Ο Spurs τερμάτισε την 17χρονη αναμονή τους για ένα τρόπαιο, ανυψώνοντας το UEFA Europa League μετά από νίκη 1-0 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό του περασμένου μήνα. Ο Postecoglou είπε καθ ‘όλη τη διάρκεια του ότι θα παραδώσει ασημικά στη δεύτερη σεζόν του στο club και, παρά την ευρεία γελοιοποίηση, το έκανε ακριβώς αυτό, ενώνει τον Bill Nicholson και τον Keith Burkinshaw ως μόνο τον τρίτο διευθυντή του Tottenham για να τους καθοδηγήσει στην ευρωπαϊκή δόξα.

Αλλά ο πρόεδρος Daniel Levy και το υπόλοιπο του διοικητικού συμβουλίου πίστευαν ότι ήρθε σε πολύ υψηλή τιμή. Οι Spurs υπέστησαν 22 ήττες της Premier League – ένα ρεκόρ διαίρεσης για μια ομάδα που δεν υποβιβάστηκε – και τελείωσε το 17ο στο τραπέζι.

Η δήλωση της λέσχης, όταν ήρθε, ήταν ένα μείγμα ειλικρινής ευγνωμοσύνης και σημείου.

“Μετά από μια θετική εκκίνηση στην εποχή 2023-24 Premier League (PL), καταγράψαμε 78 πόντους από τα τελευταία 66 παιχνίδια PL”, διάβασε. “Αυτό κορυφώθηκε στο χειρότερο PL Finish μας την περασμένη σεζόν.

“Μερικές φορές υπήρξαν ελαφρυντικές περιστάσεις – τραυματισμοί και στη συνέχεια απόφαση να δοθεί προτεραιότητα στην ευρωπαϊκή μας εκστρατεία. Ενώ κέρδισε το Europa League αυτή τη σεζόν κατατάσσεται ως μία από τις μεγαλύτερες στιγμές του συλλόγου, δεν μπορούμε να βασίσουμε την απόφασή μας για τα συναισθήματα που ευθυγραμμίζονται με αυτό το θρίαμβο”.

Και δεν το έκαναν.

Η τελευταία δημόσια διεύθυνση του Postecoglou στους υποστηρικτές από την παρέλαση του λεωφορείου ανοιχτής κορυφής δήλωσε προκλητικά ότι σε “όλες οι καλύτερες τηλεοπτικές σειρές, η εποχή 3 είναι καλύτερη από την εποχή 2.” Αντ ‘αυτού, οι Moneymen τράβηξαν το βύσμα.

Το ESPN εξετάζει το πώς ήρθε η Tottenham στην εταιρεία με τον προπονητή της ιστορίας.

Γρήγορη εκκίνηση

Το Postecoglou μπήκε σε μια δύσκολη κατάσταση από την αρχή. Την πρώτη του μέρα στο σύλλογο, στις 12 Ιουλίου 2023, ο Talismanic Striker Harry Kane του είπε ότι ήθελε να φύγει.

Ο Kane τελικά αναχώρησε – μια μέρα πριν ξεκινήσει η σεζόν της Premier League – σε κίνηση 120 εκατομμυρίων ευρώ στη Μπάγερν Μονάχου. Αντί να εξασθενεί σε αναταραχή, όμως, ο Spurs πυροβόλησε από τα μπλοκ.

Οκτώ νίκες και δύο αντλούν από τα 10 παιχνίδια τους έβαλαν το Tottenham στην κορυφή της Premier League και η αίσθηση της απελευθέρωσης ήταν αισθητή. Μια βάση ανεμιστήρων που ασχολήθηκε από το turgid, παλινδρομικό ποδόσφαιρο του Antonio Conte παρακολουθούσε ξαφνικά μια ομάδα που ξαναγεννιέται. Στόχοι, πιέζοντας, δυναμισμό και – το πιο σημαντικό – κερδίζει. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο Levy μεταφέρθηκε επαρκώς για να πει σε ένα φόρουμ των οπαδών ότι “έχουμε πίσω το Tottenham”.

Το Postecoglou έγινε ο πρώτος διευθυντής στην ιστορία της Premier League για να κερδίσει τρεις διαδοχικούς βραβευμένους διευθυντή του μήνα στην αρχή μιας σεζόν.

Η πρώτη του ήττα ήταν ένα αξιοσημείωτο γεγονός για να γίνει μάρτυρας από πρώτο χέρι. Ο Spurs έχασε 4-1 στο σπίτι στην Τσέλσι στις πιο χαοτικές περιστάσεις: δύο κόκκινες κάρτες, δύο τραυματισμοί, εννέα έλεγχοι VAR και 21 λεπτά πρόσθετου χρόνου. Με εννέα άνδρες, οι Spurs συνέχισαν να υπερασπίζονται στη μέση της γραμμής σε μια έντονη επίδειξη της δέσμευσής τους στο “Angeball”, και οι οπαδοί το έκαναν.

Ο Mauricio Pochettino, ο αγαπημένος πολλούς οπαδούς του Spurs μετά από τα 5½ χρόνια του, ήταν στο αντίθετο dugout και παρακολούθησε ως χιλιάδες οπαδοί του Tottenham χαιρέτισαν με πλήρη απασχόληση, όχι με τα boos που θα περίμενε κανείς, αλλά μια ανανεωμένη παράδοση του τραγουδιού του Robbie Williams “Angels” που δηλώνει: “αγαπάμε τον Big Ange αντί”. Η πίστη ήταν συνολική.

Πρώτη σεζόν και υπόσχεση δεύτερης σεζόν

Οι Spurs δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν αυτόν τον αμείλικτο ρυθμό πρώιμης περιόδου. Δύο νίκες από τους τελευταίους επτά αγώνες τους σήμαιναν ότι έχασαν την προϋπόθεση της UEFA Champions League και η Postecoglou αντιμετώπισε μια παράξενη κατάσταση κοντά στο τέλος της εκστρατείας, στην οποία πολλοί οπαδοί της Spurs ήθελαν να χάσουν τη δική τους ομάδα στο Μάντσεστερ Σίτι για να αρνηθούν τον τίτλο της Άρσεναλ.

“Τα θεμέλια είναι πραγματικά εύθραυστα”, είπε μετά από αυτό το παιχνίδι στις 14 Μαΐου. “Οι τελευταίες 48 ώρες μου έδειξαν ότι είναι μέσα στο club, έξω από το club”.

Πηγές λένε ότι ο Postecoglou ήταν τουλάχιστον εν μέρει αναφερόμενος στην απουσία μιας νικηφόρας νοοτροπίας, την οποία πίστευε ότι διαπέρασε τη λέσχη και συνέβαλε στην έλλειψη ασημικών. Ήταν, πίστευε, συμπτωματικό μιας λέσχης που έπρεπε να δει τον εαυτό του διαφορετικά, ως ένα που μπορεί να καθορίσει το δικό του πεπρωμένο και όχι να το έχει ορίσει από άλλους.

Αυτή η πεποίθηση ήταν εν μέρει πίσω από το γιατί το Postecoglou έδωσε αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν μια εικονική γραμμή μετά την 1-0 ήττα του Σεπτεμβρίου στο Arsenal.

“Θα διορθώσω τον εαυτό μου – δεν κερδίζω συνήθως τα πράγματα, κερδίζω πάντα τα πράγματα στο δεύτερο έτος μου”, είπε. Ο Postecoglou έτρεξε στην αντίδραση σε αυτό το σχόλιο, αλλά το πήρε πάνω στον εαυτό του για να ενσωματώσει την αλλαγή που προσπαθούσε να εφαρμόσει: ότι οι Spurs θα έπρεπε να έχουν το θάρρος των πεποιθήσεων τους να πιστεύουν ότι τα ασημικά ήταν μέσα στην κατανόησή τους και να μην κρατήσουν πέρα ​​από κάποιο είδος ψυχολογικού φραγμού που ήταν συνεχώς ανίκανοι να σπάσουν.

Πηγές έχουν προτείνει στο ESPN ότι η αποφασιστικότητα του Postecoglou να ενσταλάξει αυτή τη νοοτροπία μπορεί να συνέβαλε στο δόγμα που ακολούθησε, πιστεύοντας ότι ο μόνος τρόπος να πείσει εκείνους τους σκεπτικιστές γύρω του ήταν να διπλασιάσει τις αρχές του: κυρίως τη δέσμευση να επιτεθεί στο ποδόσφαιρο και ένα στυλ που αισθάνθηκε όλο και περισσότερο ασυμβίβαστο με τις ταραχώδεις απαιτήσεις του ποδοσφαίρου.

Τραυματισμούς και αστάθεια

Οι Spurs κουνισόταν γύρω από τη στροφή του έτους από ένα καταστροφικό ρεκόρ τραυματισμών.

Υπήρχαν πάρα πολλές περιπτώσεις για να αναφερθούν πλήρως, αλλά οι βασικές κεντρικές πλάτες Cristian Romero και Micky van de Ven παραγκωνιάστηκαν για σχεδόν τέσσερις μήνες. Ο τερματοφύλακας Guglielmo Vicario απουσίαζε για τρεις μήνες. Ο Richarlison ήταν έξω για δύο μήνες, δύο φορές. Το Destiny Udogie βγήκε για έξι εβδομάδες στη σειρά του έτους. Ο Dejan Kulusevski, ο James Maddison και ο Lucas Bergvall έχασαν την κορύφωση της εκστρατείας.

Το Postecoglou θα έδινε την απουσία τους – κατανοητά – αλλά όλο και περισσότερο φαινόταν να διαχωρίζεται από την κατάσταση, ενώ οι πηγές έχουν πει στο ESPN ότι κάποιοι στο σύλλογο άρχισαν να αμφισβητούν αν οι μέθοδοι του ήταν ένας παράγοντας που συμβάλλει. Μερικοί από τους τραυματισμούς ήταν αναμφισβήτητα κακή τύχη, αλλά οι πηγές λένε ότι παίζουν μια υψηλή αμυντική γραμμή, ζητώντας από τους παίκτες να βάλουν περισσότερα σπριντ υψηλής έντασης ανά παιχνίδι, μπορεί να έχουν παίξει κάποιο ρόλο στους μυϊκούς τραυματισμούς που ακολούθησαν.

Ομοίως, τα αθλητικά τμήματα και τα ιατρικά τμήματα του συλλόγου είχαν ανανεωθεί το καλοκαίρι του 2024, με τον επικεφαλής της απόδοσης Adam Brett να διορίζεται για να οδηγήσει μια αναμορφωμένη δομή, αλλά χωρίς την επιτυχία που ήλπιζαν. Πηγές λένε ότι το σχέδιο του συλλόγου για να αναθεωρήσει την ιατρική τους ομάδα για άλλη μια φορά μετά την αναχώρηση του Postecoglou είναι η αναγνώριση περαιτέρω των ζητημάτων που παραμένουν.

Το παράθυρο του Ιανουαρίου ήταν επίσης μια κεντρική στιγμή.

Το Postecoglou μιλούσε ανοιχτά για την ανάγκη για ενισχύσεις, αλλά μόνο στις τελευταίες ημέρες ο Τότεναμ πρόσθεσε έναν παίκτη outfield (Kevin Danso από φακό) εκτός από τον τερματοφύλακα Antonin Kinsky από την Πράγα της Σλαβίας. Μια καθυστερημένη κίνηση δανείου για το Mathys της Μπάγερν Μονάχου Τελ τελικά ενίσχυσε τις επιθετικές επιλογές τους, αλλά ζητώντας από έναν 19χρονο με περιορισμένη εμπειρία-αν και με σημαντικό δυναμικό-να χτυπήσει το έδαφος και να συμβάλει σε ένα νέο πρωτάθλημα στο μέσο της εκστρατείας ήταν μια ψηλή τάξη.

Ο Postecoglou αποκάλυψε αργότερα ότι γύρω από αυτή τη φορά αποφάσισε να δώσει προτεραιότητα στην εκστρατεία της Europa League και δεν συμφώνησαν όλοι στο club με την κλήση του. Ο Αυστραλός απλώς πήρε την άποψη ότι οι Spurs δεν ήταν καλά εξοπλισμένοι για να ανταγωνιστούν σε πολλαπλά μέτωπα και παρόλο που θα μπορούσε να δικαιωθεί με τον πιο εμφατικό τρόπο, οι πηγές λένε ότι η ιεραρχία Spurs διαφωνούσε θεμελιωδώς με την άποψη ότι η εκστρατεία της Premier League έπρεπε να θυσιάσει.

Υπήρχαν επίσης grumblings σχετικά με τις μεθόδους κατάρτισης του Postecoglou. Πηγές λένε ότι ορισμένοι παίκτες εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με το πόσο ανοιχτό ήταν η ομάδα σε αγώνες και επίσης αμφισβήτησε αν πρέπει να κάνουν περισσότερη εργασία επικεντρωμένη σε συγκεκριμένους αντιπάλους αντί να επικεντρωθούν στο δικό τους παιχνίδι τόσο πολύ. Η έλλειψη ενός ειδικού προπονητή set-piece έγινε ένα εύκολο ραβδί για να τον νικήσει.

Παρόλο που τα κλιπ του Postecoglou που συγκρούονται με τα μέσα μαζικής ενημέρωσης πήγαν τακτικά ιογενή, ήταν μια συνήθως ζεστή και συναρπαστική παρουσία στα διασκέψεις του Prematch News, πάντα καλό για ένα απόσπασμα και πρόθυμο να αντιμετωπίσει κάθε αμφιβολία που του έθεσε. Ήταν αναζωογονητικά ειλικρινής για αυτό που θεωρούσε μια προσέγγιση του παλιού σχολείου σε πολλά θέματα, προφανώς var, αλλά η προθυμία να αποφύγει τη σύγχρονη τάση για εξειδικευμένους προπονητές set-piece φαινόταν λανθασμένο καθώς η ομάδα του παραδέχτηκε τακτικά από νεκρές καταστάσεις.

Και οι πηγές αναφέρουν ότι οι αντίπαλοι σύλλογοι σημείωσαν τα γνωστά πρότυπα με τους στόχους που συχνά παραδέχτηκαν οι Τότεναμ, που έμοιαζαν τακτικά όταν οι πλήρεις πλάτες τους είχαν αλιευθεί από τη θέση ψηλά στο γήπεδο, καθώς οι Σπρς έχασαν την μπάλα και φαινόταν ανησυχητικά ευάλωτοι κατά τη μετάβαση.

Καθώς το πρωτάθλημα νίκησε, το Postecoglou άρχισε να παρουσιάζει σημάδια ότι η πίεση των υψηλών σταδίων, όλων των ή τίποτα προσέγγισης που είχε δημιουργήσει για τον εαυτό του άρχισε να λέει. Σκέφτοντας ότι η ομάδα του είχε εξισώσει στην Τσέλσι στις αρχές Απριλίου, ο Postecoglou έριξε το αυτί του στους μακριά οπαδούς που είχαν εκφράσει τη διαφωνία τους στις αντικαταστάσεις του λίγα λεπτά νωρίτερα. Ο στόχος απαγορεύτηκε στην αναθεώρηση VAR και ο Postecoglou προσπάθησε να εξηγήσει το περιστατικό, αλλά λίγοι αγόρασαν το επιχείρημά του ότι είχε παρερμηνευτεί.

Ήταν το τελευταίο σε μια σειρά σημείων ανάφλεξης με υποστηρικτές, ιδιαίτερα μακριά από το σπίτι. Αντιμετωπίστηκε περισσότερο από την απώλεια του AFC Bournemouth τον Δεκέμβριο από τους οπαδούς εξαγριωμένους σε μια άλλη υποτονική οθόνη. Ωστόσο, μέσα στο dressing room, οι πηγές λένε ότι το postecoglou παρέμεινε ευρέως υποστηριζόμενο. Η κινητική του ομάδα μιλάει τακτικά εντυπωσίασε πολλούς μέσα στην ομάδα και άλλοι μίλησαν θετικά για τη διαχείριση του ανθρώπου του Postecoglou.

Πηγές λένε ότι ήταν συχνά απομακρυσμένος, σκόπιμα έτσι, επιτρέποντας στους προπονητές του να κάνουν εκπαιδευτικές συνεδρίες. Αυτό σχεδιάστηκε εν μέρει για να δώσει αυτές τις διευθύνσεις του Prematch μέγιστη επίδραση και οι πηγές υποδηλώνουν ότι η ομιλία του πριν από τον τελικό της Europa League, ο οποίος περιελάμβανε ένα ειδικό βίντεο που περιλαμβάνει μηνύματα στην ομάδα από τα μέλη της οικογένειας, ήταν ένα από τα καλύτερα του. Ποτέ δεν έπαιξε αγαπημένα, αλλά, μερικές φορές, θα έδειχνε τη θερμότερη πλευρά του.

Πηγές έχουν πει στο ESPN ότι η νέα σύμβαση που συμφώνησε ο Bergvall στα τέλη Απριλίου δεν προκλήθηκε από την προηγούμενη συμφωνία του, αλλά η επιθυμία του μέσα στο σύλλογο για να ανταμείψει τον έφηβο για τις προσπάθειές του μέχρι σήμερα. Πηγές λένε ότι το postecoglou είχε επιρροή στην απόφαση αυτή και πέρασε μια μακρά περίοδο με την οικογένεια του παίκτη γύρω από τη στιγμή που ανακοινώθηκε η σύμβασή του.

Μπιλμπάο και προτομή

Ο Postecoglou πέρασε τις τελευταίες εβδομάδες της σεζόν μιλώντας σαν ένας άνθρωπος που ήξερε ότι ο χρόνος του ήταν επάνω, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του τελικού του Europa League.

Ο Spurs έριξε ένα τρομερό παιχνίδι στο Μπιλμπάο της Ισπανίας, με μια παράσταση που ήταν η αντίθεση του “Angeball”: Dour, Defensive και Distragined. Ήταν, στην πραγματικότητα, περισσότερο σύμφωνα με πολλές από τις ευρωπαϊκές παραστάσεις τους στα τελευταία στάδια όταν χτύπησε το Eintracht Frankfurt και το Bodo/Glimt. Το Postecoglou είχε αποδείξει ότι θα μπορούσε να προσαρμοστεί.

Μια πηγή αμφισβήτησε αν αυτό ήταν το προϊόν της εσωτερικής πίεσης που απαιτούσε την αλλαγή, αλλά με κάθε τρόπο, το Postecoglou έδωσε μία από τις μεγαλύτερες νύχτες στην ιστορία του συλλόγου. Και το έπραξε με την προώθηση μιας ομοιότητας που υπέμεινε παρά μια άθλια εγχώρια εκστρατεία.

Μετά τη νίκη, ο Postecoglou παραδέχτηκε ότι δεν είχε ιδέα για το μέλλον του, υπογράφοντας την τελική του συνέντευξη Τύπου και μια ερώτηση σχετικά με το αν ήθελε σαφήνεια με “τι θα είναι, θα είναι“Και επιμένοντας ότι θα μπορούσε να κρατήσει το κεφάλι του ψηλά ανεξάρτητα από την ετυμηγορία.

Η ευκαιρία να γιορτάσουμε με περισσότερους από 200.000 οπαδούς του Spurs που έφεραν τους δρόμους του Βόρειου Λονδίνου για μια παρέλαση τρόπαιο θα, με την πάροδο του χρόνου, αν δεν έχει ήδη, τσιμέντου του ως διευθυντή που παρέδωσε την πιο αξιομνημόνευτη στιγμή που οι Σπρς έχουν απολαύσει σε 17 χρόνια. Όποια και αν είναι τα τμήματα που υπάρχουν μέσα στη βάση των ανεμιστήρων, πιθανότατα θα καλύπτονται κάθε φορά που επιστρέφει.

Και όμως, ο Levy θεώρησε ότι η επιτυχία ήρθε σε πολύ μεγάλο κόστος. Μόλις η τελευταία από την ταινία ticker έπεσε στο πάτωμα, η θέα λήφθηκε ότι το στυλ υψηλού κινδύνου του Postecoglou δεν μπορούσε να παραδώσει το είδος της σταθερής επιτυχίας που το Tottenham έχει λαχταριστεί πολύ.

Για χρόνια, η ιεραρχία των Spurs αντιμετώπισε κατηγορίες για την έλλειψη της πείνας για να κερδίσει τρόπαια, του C Παρεμπιπτόντως το ποδόσφαιρο για τα οικονομικά ή τον μεγαλύτερο ρεαλισμό. Ακούσια, ο Postecoglou κατέληξε να αποστάζει αυτό το ερώτημα στους πιο έντονες όρους όλων: μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες χωρίς ασημικά, θα θυσιάσατε μια ολόκληρη εκστρατεία πρωταθλήματος για να κερδίσετε ένα τρόπαιο;

Η απάντηση, αποδεικνύεται, είναι, Σας ευχαριστώ για μια λαμπρή νύχτα, αλλά όχι.