Η κίνηση του USL θα αλλάξει το ποδόσφαιρο του USL, θα απειλήσει το MLS;

Τα τελευταία 30 χρόνια, η μεγαλύτερη συζήτηση στους κύκλους ποδοσφαίρου των ΗΠΑ ήταν αν τα πρωταθλήματα στη χώρα αυτή πρέπει να υιοθετήσουν την προώθηση και την υποβιβασμό ή το “pro-rel”. Ενώ τα πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο έχουν μια τέτοια δομή – με την οποία οι υψηλές επιδόσεις των χαμηλότερων τμημάτων κινούνται μέχρι το επίπεδο πάνω τους, με τους αγωνιστές να υποβιβάζονται στο πρωτάθλημα κάτω – το MLS δεν έχει ποτέ διασκεδάσει σοβαρά την ιδέα. Το ίδιο ισχύει και για τη σούπα αλφαβήτου επαγγελματικών πρωταθλημάτων που έχουν διαχωρίσει τις ΗΠΑ κατά το τελευταίο μισό αιώνα.

Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει.

Τον Μάρτιο, το United Soccer League (USL) με τα τρία επίπεδα της και σχεδιάζει να προσθέσει ένα τέταρτο στην κορυφή αυτής της πυραμίδας, ανακοίνωσε σχέδια για την παροχή προ-ρεκόρ σε 2027 ή 2028. Τα παιχνίδια στο κάτω μέρος της κατάταξης του πρωταθλήματος θα ήταν εξίσου συναρπαστικά από αυτά που βρίσκονται κοντά στην κορυφή – αν όχι περισσότερο – και θα εισήγαγαν την τελική μορφή λογοδοσίας για ομάδες, παίκτες και στελέχη.

Η εφαρμογή του συστήματος μεταφέρει επίσης μαζί του τον κίνδυνο υποτίμησης μιας επένδυσης εάν μια ομάδα υποβιβαστεί. Ωστόσο, η εγγενή αξιοκρατία έχει επίσης σημαντική έκκληση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ανακοίνωση της USL επαινέθηκε από τους οπαδούς και τους ιδιοκτήτες.

“Θα φέρει καλύτερους παίκτες, καλύτερο προσωπικό και απλώς μια καλύτερη επίδειξη για τους οπαδούς μας, οπότε αυτό θα μας επιτρέψει να έχουμε ακόμη περισσότερο θετικό αντίκτυπο στην κοινότητά μας”, δήλωσε ο πρώην MLB All-Star Jose Bautista, ο οποίος είναι τώρα ιδιοκτήτης των Las Vegas Lights στο πρωτάθλημα USL. “Πώς μπορούμε λοιπόν να πούμε όχι σε αυτό;”

Το USL αποτελείται από τρία πρωταθλήματα: το πρωτάθλημα USL δεύτερης βαθμίδας, την τρίτη διαίρεση USL League One και την ερασιτεχνική USL League Two. Το πρωτάθλημα USL είναι το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο επαγγελματικού ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ, κάτω από το MLS. Η δημιουργία ενός νέου πρωταθλήματος Division I θα ήταν μια σαφής εναλλακτική λύση για το MLS τόσο για τους οπαδούς όσο και για τους παίκτες.

“Καθώς βρισκόμαστε στην 30η σεζόν μας με 30 συλλόγους, γήπεδα παγκόσμιας κλάσης, παγκόσμιο fanbase και σημαντικές επενδύσεις στην ανάπτυξη παικτών και τα κορυφαία ταλέντα, καλωσορίζουμε τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στη Βόρεια Αμερική”, δήλωσε ο MLS σε δήλωση σχετικά με την πρόθεση της USL να δημιουργήσει ένα πρωτάθλημα ανταγωνισμού I.

Το Pro-rel θα ήταν ένας διαφοροποιητής. Όπως είναι, οι πρωταθλητές σε οποιοδήποτε επίπεδο στο USL δεν έχουν καμία ανταμοιβή πέρα ​​από την υπερηφάνεια της νίκης του πρωταθλήματος.

“Κανείς δεν αισθάνθηκε σαν να κερδίζουμε αρκετή σημασία”, δήλωσε ο CEO της USL Paul McDonough. “Τα χρήματα δεν ήταν εκεί από τη χορηγία, τα εισιτήρια και τέτοια πράγματα.

“Είναι πολύ δύσκολο να ενθουσιάσουμε τους οπαδούς όταν το παιχνίδι δεν έχει σημασία.”

«Πιστεύω ότι είναι ένα παιχνίδι αλλαγής»

Στα τέλη του 2021, το πρωτάθλημα βγήκε και στρατολόγησε τους αθλητικούς συμβούλους είκοσι πρώτης ομάδας για να εξετάσει τι θα ήταν ο αντίκτυπος της εφαρμογής αλλαγών στο επιχειρηματικό της μοντέλο. Αυτές περιλάμβαναν τη μετάβαση από ένα ημερολόγιο άνοιξης-πτώσης σε ένα ημερολόγιο πτώσης-ελατήριο σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, προσθέτοντας μια βαθμίδα Division I πάνω από το πρωτάθλημα USL και την εφαρμογή pro-rel. Οι δύο τελευταίες προτάσεις έφεραν την ημέρα.

Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο της USL, μεταξύ των ευρημάτων της έκθεσης ήταν ότι η εφαρμογή του pro-rel θα μπορούσε ενδεχομένως να αυξήσει τα έσοδα των αγώνων και των εμπορικών εσόδων κατά 15% έως 30%, αν και ο εκπρόσωπος σημείωσε ότι «ο συγκεκριμένος αντίκτυπος θα ποικίλει ανάλογα με τη θέση της λέσχης στην πυραμίδα και την επιχειρησιακή ετοιμότητά της να κεφαλαιοποιεί νέες ευκαιρίες». Αυτή η αύξηση των εσόδων θα επιτευχθεί κυρίως μέσω αυξημένων πωλήσεων εισιτηρίων και χορηγίας.

Οι ιδιοκτήτες του πρωταθλήματος συναντήθηκαν τον Μάιο του 2023 για να συζητήσουν το pro-rel, αλλά αποφάσισαν ότι δεν ήταν έτοιμοι. Μια πηγή δήλωσε ότι η παρουσίαση Pro-Rel της USL έπεσε επίπεδη, μόνο για τον ιδιοκτήτη της Rhode Island FC Brett Johnson να επιταχύνει και να δώσει μια συναρπαστική παρουσίαση των πλεονεκτημάτων του συστήματος. Οι μεταγενέστερες συνομιλίες οδήγησαν σε άλλη συνάντηση τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, οπότε η USL αποφάσισε να πάρει τη βύθιση.

“Πιστεύω ότι είναι ένας παίκτης αλλαγής παιχνιδιών για το USL και είμαι απλώς ένας τεράστιος, τεράστιος ανεμιστήρας της κατασκευής της διαφημιστικής αναγραφής και των παιχνιδιών των συνεπειών”, δήλωσε ο Johnson, ο οποίος είναι επίσης μέρος της κοινοπραξίας που κατέχει την αγγλική πλευρά Ipswich Town, η οποία υποβιβάστηκε από την Premier League τον Απρίλιο. “Και νομίζω ότι είναι κάτι που λείπει έντονα στη Βόρεια Αμερική που γράφει μεγάλη, όχι μόνο προφανώς MLS, αλλά και στο USL, αυτό είναι ένα πολύ σαφές εναλλακτικό πρωτάθλημα και δομή και μορφή, που φαίνεται πολύ πιο συνεπές με το παγκόσμιο ποδόσφαιρο”.

Σύμφωνα με τον McDonough, η ανακοίνωση έχει οδηγήσει σε αύξηση των τόκων από την επιχειρηματική πλευρά. Υπενθύμισε πως μια ομάδα ιδιοκτησίας δήλωσε ότι ένας δυνητικός επενδυτής ήταν πλέον πρόθυμος να τετραπλασιάσει την επένδυσή του λόγω της γοητείας της αναρρίχησης της πυραμίδας USL και της πιθανής αύξησης του ενδιαφέροντος των εσόδων και των ανεμιστήρων που θα έρθουν με αυτό. Λέει επίσης ότι οι χορηγοί που δεν τους ενδιέφεραν προηγουμένως επέστρεψαν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Βοηθά το σημείο τιμής για μια ομάδα USL να είναι πολύ κάτω από αυτό ενός ομόλογου MLS. Το Σαν Ντιέγκο FC κατέβαλε στο MLS ένα τέλος επέκτασης 500 εκατομμυρίων δολαρίων πριν από την εποχή του 2025 και επένδυσε δεκάδες εκατομμύρια περισσότερα στην υποδομή. Το κόστος απόκτησης ενός franchise στο πρωτάθλημα USL είναι περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια, με το League One να κοστίζει περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τα έγγραφα αποκάλυψης franchise του 2024 (FDD).

Η προσέγγιση pro-rel είναι τακτοποιημένα με τη δημιουργία ενός πρωταθλήματος Division I που θα είχε ομάδες σε μεγαλύτερες πόλεις και γήπεδα.

“Η υπόθεση ταύρων γύρω από όλες τις ιδιότητες USL είναι σαφής και επιτακτική”, δήλωσε ο Bobby Warshaw, αντιπρόεδρος της Bloom Sports Partners, μιας συμβουλευτικής εταιρείας που βοηθά τους αθλητικούς οργανισμούς στη στρατηγική και τις εκτελεστικές τοποθετήσεις. “Κατασκευάστε τα όμορφα νέα γήπεδα 15.000 ατόμων σε πόλεις up-and-coming · εισάγετε pro-rel στο αμερικανικό ακροατήριο · κατασκευάζετε παγκόσμιας κλάσης καταλόγους χωρίς τα βάρη των κανόνων MLS και NWSL και μπορείτε να τα κάνετε όλα σε προσβάσιμα σημεία τιμών σε σχέση με άλλα αμερικανικά πρωταθλήματα».

Ο McDonough είπε επίσης για το αυξημένο ενδιαφέρον: “Νομίζω ότι όταν βλέπετε αυτό και υπάρχουν περισσότερα χρήματα που χύνονται στο σύστημα για να βοηθήσουν τις ομάδες, τότε ελπίζουμε ότι είναι οδηγός για να το κάνει”.

Αλλά η “ελπίδα” εξακολουθεί να κάνει πολλή βαριά ανύψωση. Υπήρξαν ελάχιστες λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ακριβώς η USL θα εφαρμόσει το pro-rel, ακόμη και πέρα ​​από τους μηχανικούς να αποφασίσει πόσες ομάδες θα υπάρχουν σε κάθε βαθμίδα και πόσοι θα προωθηθούν ή υποβιβαστούν κάθε εποχή. Η ώθηση του USL σε pro-rel κάνει επίσης πολλές υποθέσεις, το μεγαλύτερο είναι ότι αρκετοί οπαδοί θα νοιάζονται για το πρωτάθλημα σε αποδεδειγμένα μεγαλύτερο βαθμό από ό, τι μέχρι τώρα.

“Υπάρχει τώρα ένα είδος προώθησης-αναλογίας-περίεργο σύνολο καταναλωτών εκεί έξω, και νομίζω ότι αυτό είναι [USL] Απαντώντας σε αυτό “, δήλωσε ο Δρ Stefan Szymanski, καθηγητής διαχείρισης αθλητισμού στο Πανεπιστήμιο του Michigan.” Πώς θα λειτουργήσει στην πράξη θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πώς αντιδρούν οι καταναλωτές όταν το βλέπουν πραγματικά στη σάρκα, όπως ήταν. Μπορεί να είναι πολύ ενθουσιασμένοι και μπορεί να κάνει σπουδαία πράγματα, μπορεί να είναι ένα μεγάλο λίπος τίποτα και κανείς δεν νοιάζεται. Και οτιδήποτε είναι δυνατό. “

«Υπάρχουν πολλά εμπόδια για να πάτε»

Από την πλευρά των επιχειρήσεων, υπάρχουν μυριάδες ερωτήσεις για να τακτοποιήσετε. Σε ποιο βαθμό θα εφαρμόσει τις πωλήσεις και τις χορηγίες για τα εισιτήρια και τις χορηγίες; Πώς θα επηρεάσει τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης; Πόσα περισσότερα χρήματα θα πρέπει να περάσουν οι ομάδες στους παίκτες καθώς ανεβαίνουν την πυραμίδα; Θα υπάρξουν πληρωμές με αλεξίπτωτο για υποβιβασμένες ομάδες; Τι θα σκεφτεί η USL Players Association (USLPA) από την άποψη μιας νέας συμφωνίας συλλογικής διαπραγμάτευσης (CBA); Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ έχει ελάχιστα πρότυπα για το μέγεθος της αγοράς, τη χωρητικότητα του σταδίου και την οικονομική κλίση των ιδιοκτητών των ομάδων του τμήματος Ι. Θα κρατήσει το USSF τα πόδια της USL στη φωτιά ή θα επιτρέψει κάποια ευελιξία;

Από τους περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους ESPN που συνέντευξη για αυτή την ιστορία, πολλές από τις απαντήσεις σε τέτοια ερωτήματα ακουγόταν κάτι σαν: “Πρέπει ακόμα να το καταλάβουμε”.

“Οι κυκλοφορίες PR ήταν ιδιοφυΐα επειδή οι άνθρωποι καλούν και ρωτούν τώρα”, δήλωσε ο Warshaw. “Κάθε εταιρεία πρώιμου σταδίου πρέπει να υπάρξει πράγματα, οπότε δεν κατηγορώ το πρωτάθλημα καθόλου, αλλά υπάρχουν πολλά εμπόδια για να πάνε”.

Ο Warshaw πρόσθεσε ότι όταν μιλάει σε πιθανούς επενδυτές, το σπάει σε μια χούφτα “στοιχήματα”, όπως η οικοδόμηση ενός γηπέδου 15.000 θέσεων και αναρωτιέται αν ο επενδυτής πιστεύει ότι αυτά τα στοιχήματα θα φτάσουν στην καρποφορία.

“Μόλις λάβετε κοκκώδη, συνειδητοποιείτε πόσο πρέπει να συμβεί και πόσο καιρό είναι οι πιθανότητες”, είπε σε σχέση με αυτά τα στοιχήματα. “Δεν σημαίνει ότι ένας επενδυτής δεν πρέπει να το κάνει, είναι σημαντικό να έχουμε μια σαφή κατανόηση της κατάστασης, των πιθανοτήτων και των επιστροφών”.

Η έκθεση είκοσι πρώτης ομάδας δείχνει μια προσέγγιση όπου η οδήγηση τοπικών εσόδων είναι, τουλάχιστον αρχικά, ο κύριος στόχος της εφαρμογής του pro-rel. Είναι αρκετό; Πηγές ανέφεραν στο ESPN ότι μόνο μια χούφτα ομάδες σε όλο το πρωτάθλημα USL και το League One είναι κερδοφόρα.

Ο Andrew Vassiliadis είναι ο πρώην ιδιοκτήτης του πρωταθλήματος USL Side San Diego Loyal, ο οποίος έκλεισε τις πόρτες του μετά την εποχή του 2023, όταν, με το San Diego FC να ξεκινήσει στο MLS, ο πιστός δεν μπορούσε να βρει μια λύση σταδίου. Εκτιμά ότι έχασε 40 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια των τεσσάρων εποχών, αν και μερικά από αυτά οφειλόταν στην έναρξη της πανδημίας Covid-19. Παραδέχεται ότι οι δαπάνες έγιναν με προσοχή στη μετάβαση στο MLS, αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται απλώς να βασίζεται σε τοπικές χορηγίες και οι πωλήσεις εισιτηρίων είναι περιοριστικές.

“Θα μπορούσα να έχω πουλήσει κάθε παιχνίδι στο [our home venue]και εξακολουθούσα να χάνω χρήματα επειδή οι πωλήσεις εισιτηρίων είναι πραγματικά η μόνη οδός επιτυχίας στο πρωτάθλημα USL “, δήλωσε.

Ο Βασιλιάδης πιστεύει ότι υπάρχουν μερικές ομάδες που μπορούν να κάνουν το τρέχον περιβάλλον, σε συνδυασμό με το pro-rel, την εργασία, αλλά πάρα πολλοί ιδιοκτήτες τρέχουν τους συλλόγους τους “σαν μια μικρή ομάδα μπέιζμπολ πρωταθλήματος”. Ένα πλεονέκτημα του pro-rel θα ήταν τελικά να εξαλείφει μερικές από τις πιο κακές ομάδες, αλλά αυτό λειτουργεί μόνο μακροπρόθεσμα εάν αρκετοί ιδιοκτήτες ομάδων θέλουν να ανταγωνιστούν σε υψηλότερο επίπεδο. Και υπάρχει μια αίσθηση μεταξύ ορισμένων ιδιοκτητών ότι η USL πρέπει να κάνει περισσότερα για να οδηγήσει τις εθνικές χορηγίες.

“Έχουμε την ευθύνη ως ομάδες για να ενισχύσουμε το πρωτάθλημα μας. Το πρωτάθλημα έχει την ευθύνη για τις ομάδες να είναι ένα καλύτερο πρωτάθλημα, να είναι ένα καλό πρωτάθλημα”, δήλωσε ο Ray Beshoff, ιδιοκτήτης του πρωταθλήματος USL Monterey Bay FC. “Ο τρόπος που είναι ένα καλό πρωτάθλημα είναι αν οδηγούν χορηγία.”

Στη συνέχεια, υπάρχουν δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης. Το USL ασχολείται με το ESPN (που τελειώνει το 2026) και το CBS (που τελειώνει το 2027), αλλά όποια και αν είναι τα έσοδα που παράγουν, πολύ λίγα από αυτά ξεδιπλώνονται προς τους συλλόγους. Μέρος αυτού είναι επειδή το γραφείο USL League χάνει επίσης χρήματα, σύμφωνα με πολλές πηγές. Τα τέλη δικαιωμάτων επίσης δεν είναι αρκετά μεγάλα για να δημιουργήσουν ένα απτό επίπεδο εσόδων για τους συλλόγους.

Η έλλειψη κατανομής εσόδων είναι επίσης επειδή το USL χρησιμοποιεί ένα μοντέλο franchise. Εκτός από τα τέλη franchise, οι ομάδες πληρώνουν ετήσια τέλη στο πρωτάθλημα, τα ποσά των οποίων ανεβαίνουν καθώς ανεβαίνετε στα τμήματα. Μια πηγή επιβεβαίωσε τις πληροφορίες στα FDD του πρωταθλήματος ότι η ετήσια αμοιβή στο πρωτάθλημα USL είναι μεταξύ $ 250.000 και $ 287.500, αν και όπως και τα τέλη franchise, κάθε ομάδα διαπραγματεύεται αυτό το ποσό. Η εφαρμογή pro-rel είναι απίθανο να αλλάξει αυτή τη ρύθμιση.

Πιο κριτικά, το πρωτάθλημα ανήκει σε δύο άτομα: ο πρόεδρος της USL Bob Hoskins και ο CEO της USL Alec Papadakis. Λόγω αυτής της ρύθμισης, οι ομάδες δεν έχουν συμμετοχή στο πρωτάθλημα και η συντριπτική πλειοψηφία των εθνικών εσόδων – είτε πρόκειται για δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης είτε για χορηγίες – παραμένουν στο πρωτάθλημα. Ο McDonough λέει ότι τυχόν υπερβολικά έσοδα από την εκπομπή χύνεται πίσω στη βελτίωση του προϊόντος της τηλεόρασης και δεν βλέπει τη ρύθμιση να αλλάζει, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.

Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες της ομάδας που μίλησαν το ESPN για αυτή την ιστορία αισθάνονται ότι τελικά τα δολάρια για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης θα κάνουν το δρόμο τους προς τις ομάδες, όπως και οι εθνικές χορηγίες.

“Νομίζω ότι αν υπάρξει σημαντική αύξηση της αύξησης των εσόδων σε εθνικό επίπεδο από την άποψη του πρωταθλήματος … Είμαι βέβαιος ότι το πρωτάθλημα θα είναι ανοιχτό για να το μοιραστεί με δίκαιο τρόπο με τις τοπικές ομάδες”, δήλωσε ο Bautista.

Η ιδέα να μοιραστεί περισσότερα από τα εθνικά έσοδα του πρωταθλήματος με τις ομάδες – να γίνει ενδιαφερόμενα μέρη και όχι franchisees – έχει ανατραφεί με την ιδιοκτησία της USL πριν, Τ Hough, και όπως έθεσε ένας πρώην ιδιοκτήτης της ομάδας, “Αυτό γρήγορα έπεσε.”

Αυτή η δυναμική φαίνεται να δημιουργεί σύγκρουση κάτω από το δρόμο μεταξύ του πρωταθλήματος και των ιδιοκτητών της ομάδας του. Όπως είπε μια πηγή της βιομηχανίας, “Τα κίνητρα πρέπει να ευθυγραμμιστούν. Διαφορετικά, τι κάνεις;”

Υπάρχει σχεδόν καθολική συμφωνία ότι τα τμήματα αναρρίχησης θα απαιτήσουν μεγαλύτερες επενδύσεις από ομάδες, τόσο σε παίκτες όσο και σε υποδομές. Τα έξοδα ανίχνευσης και ανάπτυξης νέων είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αυξηθούν, ειδικά στην προτεινόμενη διαίρεση Ι.

Αυτά τα αυξημένα έξοδα είναι ο λόγος για τον McDonough, όταν ρωτήθηκε αν θα υπάρξουν πληρωμές με αλεξίπτωτο για ομάδες που υποβιβάζονται – μια τυποποιημένη πρακτική σε όλο τον κόσμο για να μαλακώσουν το οικονομικό πλήγμα της πτώσης ενός τμήματος – δήλωσε ότι το αντίθετο θα πραγματοποιηθεί. Μια ανησυχία για ένα σύστημα pro-rel είναι ότι εάν μια ομάδα υποβιβαστεί, μπορεί να κλείσει το κατάστημα λόγω των πόλων εσόδων. Όμως, ο McDonough θεωρεί ότι λόγω της έλλειψης τηλεοπτικών εισοδημάτων, οι υποβιβασμένες ομάδες δεν θα δουν απαραιτήτως μια τεράστια πτώση των εσόδων, αλλά οι ομάδες που προωθούνται θα χρειαστούν έγχυση μετρητών για να ανταγωνιστούν καλύτερα σε υψηλότερα τμήματα.

“Δεν θέλουμε να προωθηθεί μια ομάδα και στη συνέχεια να καταρρεύσει [financially]”Είπε.” Αυτή είναι η μεγαλύτερη ανησυχία μας. “

Ο McDonough πρόσθεσε ότι τα αυξημένα τέλη του πρωταθλήματος θα μπορούσαν να παραιτηθούν και τα χρήματα για να κερδίσουν μια χαμηλότερη διαίρεση θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση του αυξημένου κόστους. Από πού θα προέρχονταν αυτό το χρηματικό έπαθλο, εξακολουθεί να είναι ένα από τα πολλά άγνωστα.

Η πιθανή αύξηση των μισθών των παικτών αναδεικνύει ένα άλλο εμπόδιο στην καθιέρωση του pro-rel: διαπραγμάτευση νέας CBA με το USLPA. Το πρωτάθλημα USL και το League One έχουν ξεχωριστά CBAs, με διαφορετικές ημερομηνίες λήξης. Η έκδοση του πρωταθλήματος το 2025 και το CBA League One το 2027. Το εξωτερικό, οι παίκτες σε υποβιβασμένες ομάδες είναι συχνά ευάλωτοι στο να μειωθούν οι μισθοί τους όταν η ομάδα τους υποβιβαστεί. Τι θα συμβεί στους μισθούς των παικτών για μια υποβιβασμένη ομάδα στο USL; Αυτό θα πρέπει να διαπραγματευτεί συλλογικά.

Τόσο η McDonough όσο και η USLPA επιβεβαίωσαν ότι οι διαπραγματεύσεις για ένα νέο CBA βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά μία πηγή δήλωσε ότι οι επιπτώσεις του pro-rel δεν έχουν ακόμη συμμετάσχει στις συζητήσεις.

Στη συνέχεια, υπάρχει η πρόκληση να συμπληρώσουμε ένα πρωτάθλημα Division I με αγορές αρκετά μεγάλες για να ικανοποιήσουν αυτόν τον ορισμό. Ο Ατλέτικο Ντάλας υπέγραψε πρόσφατα για να συμμετάσχει στο πρωτάθλημα USL το 2027, αλλά για τον McDonough, δεν είναι μόνο αγορές που είναι σημαντικές, αλλά οι ιδιοκτήτες που θέλουν να υπογράψουν. Στο παρελθόν, η διαδικασία εξέτασης του πρωταθλήματος δεν έχει διατηρηθεί πάντοτε προβληματικοί ιδιοκτήτες. Πέρυσι, το πρωτάθλημα τερμάτισε τη συμφωνία franchise της με την League One Side Northern Colorado Hailstorm, αυτό μετά από φέρεται να δανείζει το σύλλογο 1 εκατομμύριο δολάρια για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της μισθοδοσίας.

“Απλά έχοντας έναν ιδιοκτήτη με χρήματα δεν καθορίζει προβλήματα”, δήλωσε ο McDonough. “Πρέπει να είναι στην αγορά, πρέπει να είναι στην κοινότητα, πρέπει να πουλήσουν εισιτήρια, πρέπει να είναι ελκυστικοί για να παρακολουθήσουν, πήγαν επιτυχημένοι στον τομέα, οπότε αυτά είναι όλα τα πράγματα που θα εξετάσουμε καθώς μπαίνουμε σε αυτό”.

Τα καλά νέα για το USL είναι ότι υπάρχουν δύο έως τρία χρόνια πριν υλοποιήσει το pro-rel. Το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA του 2026 θα έχει έρθει και θα φύγει, επιτρέποντας στο πρωτάθλημα να εκμεταλλευτεί κάποια από την ορμή από αυτό το τουρνουά. Πώς το USL πλοηγεί τα πολυάριθμα εμπόδια από τώρα και στη συνέχεια θα φέρει να παρακολουθεί.