Μπορεί η πολυάσχολη λαβή του βορειοανατολικού διαδρόμου της Amtrak 2026 Παγκόσμιο Κύπελλο;

Ως πρώιμα σχέδια Για το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA του 2026, οι τρεις περιοχές υποδοχής στα βορειοανατολικά – η Βοστώνη, η Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϋ και η Φιλαδέλφεια – είδαν την ευκαιρία να προωθήσουν τον εαυτό τους ως ένα megasite για τους επισκέπτες. Ένα βασικό κομμάτι αυτού του βήματος ήταν πόσο εύκολο είναι να φτάσετε οπουδήποτε κατά μήκος του βορειοανατολικού διαδρόμου από τον Amtrak.

Υπάρχει όμως ένα πιθανό πρόβλημα με το σχέδιο: Amtrak. Με το Παγκόσμιο Κύπελλο των Ανδρών που ξεκινά τον Ιούνιο του 2026, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το εθνικό σιδηροδρομικό σύστημα, που έχει ήδη επιλεγεί από τις καταστροφές και την εξυπηρέτηση του διαδρόμου κατά μήκος του διαδρόμου με συμφόρηση, ενδέχεται να μην είναι σε θέση να επιτευχθεί.

“Θα προσθέσετε εκατομμύρια ανθρώπους σε αυτό το μείγμα για σύντομο χρονικό διάστημα, και πραγματικά πρόκειται να συντρίψει την ικανότητα”, δήλωσε ο Jim Mathews, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Επιβατών Σιδηροδρόμων, μη κερδοσκοπικού οργανισμού που υποστηρίζει τη χρήση σιδηροδρομικών γραμμών.

Οι επιβάτες έχουν διαμαρτυρηθεί εδώ και πολύ καιρό για περιστασιακό υπερπληθυσμό, αργές αμαξοστοιχίες και μεγάλες καθυστερήσεις κατά μήκος του βορειοανατολικού διαδρόμου, ένα ηλεκτροκίνητο σιδηροδρομικό σύστημα 457 μιλίων από τη Βοστώνη προς την Ουάσινγκτον, το DC είναι το πιο πολυσύχναστο σιδηροδρομικό σύστημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, με περίπου 2.200 καθημερινά τρένα που μεταφέρουν περίπου 750.000 επιβάτες σε κάποιο μέρος του Corridor κάθε ημέρα. Το αποτύπωμα του περιλαμβάνει 17 σήραγγες και 1.186 γέφυρες, μερικές από τις οποίες είναι άνω των 100 ετών. Η Amtrak διαχειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος του διαδρόμου, παρέχει ισχύ και είναι υπεύθυνη για τις εγκαταστάσεις και τη συντήρηση των υποδομών.

Ακόμη και ο Amtrak αναγνωρίζει τις προκλήσεις. Η έκθεση προφίλ της εταιρείας 2024 περιγράφει πώς αυξάνεται η ζήτηση στον βορειοανατολικό διάδρομο, αλλά “είδαμε μείωση της αξιοπιστίας, με σχεδόν 10 τοις εκατό τρένα καθυστερημένα, ακυρώθηκαν ή τερματίζονται”.

Οι καλά δημοσιευμένες διαταραχές των υπηρεσιών στο διάδρομο έγιναν τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2024, όταν ο βασικός εξοπλισμός απέτυχε στη ζέστη. Τον Δεκέμβριο, τα θέματα ισχύος σήματος οδήγησαν σε καθυστερήσεις και έξω από το σταθμό Penn της Νέας Υόρκης και δύο τρένα ACELA υψηλής ταχύτητας ακυρώθηκαν μεταξύ της Ουάσινγκτον, της DC και της Βοστώνης. Την περασμένη Πέμπτη, μια κατεστραμμένη γραμμή ηλεκτρικής ενέργειας προκάλεσε διακοπή που σταμάτησε την υπηρεσία αμαξοστοιχίας Amtrak και Metro-North μεταξύ της Νέας Υόρκης και του New Haven, του Κοννέκτικατ, με την αντιμετώπιση ορισμένων αναβάτη και αναγκάζοντας τους άλλους να βρουν εναλλακτικές μεταφορές.

“Έχουν κάνει πολλές επισκευές και μου λένε ότι αυτό το καλοκαίρι θα πρέπει να είναι καλύτερο από το περασμένο καλοκαίρι και ελπίζω ότι αυτό είναι αλήθεια”, δήλωσε ο Mathews. “Αλλά κανείς δεν θα σας πει ότι είναι 100% σταθερό και όλα είναι καλά, γιατί δεν είναι.”

Η FIFA εκτιμά ότι 6,5 εκατομμύρια άνθρωποι θα παρακολουθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Οι προκριματικές προϋποθέσεις βρίσκονται σε εξέλιξη για το πεδίο, το οποίο έχει επεκταθεί από 32 σε 48 ομάδες. Στις ΗΠΑ, τρία βορειοανατολικά στάδια θα φιλοξενήσουν 21 παιχνίδια σε διάστημα πέντε εβδομάδων, συμπεριλαμβανομένου του τελικού στο New Jersey στις 19 Ιουλίου.

Ερωτηθείς για ανησυχίες για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο ανώτερος διευθυντής δημοσίων σχέσεων Amtrak, Jason Abrams, δήλωσε: “Η Amtrak έχει παράσχει μεταφορές για σημαντικά δημόσια γεγονότα, όπως το Super Bowl, οι εθνικές πολιτικές συμβάσεις και οι συναυλίες μεγάλης κλίμακας.

Η Αμερικανική Ταξιδιωτική Ένωση Εκτιμά ότι η αύξηση των διεθνών επισκεπτών κατά 8,8% στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2025 και η αύξηση κατά 8,9% το 2026.

“Κοιτάζω τον Amtrak ως τεράστιο συνεργάτη μας και ένα ζωτικό στοιχείο”, δήλωσε ο Alex Lasry, Διευθύνων Σύμβουλος της Επιτροπής υποδοχής της Νέας Υόρκης/Νιου Τζέρσεϋ. Εκτός από το ταξίδι σε παιχνίδια και εκδηλώσεις ανεμιστήρων, είπε, οι διοργανωτές αναμένουν από τους επισκέπτες να ταξιδεύουν στην Ουάσινγκτον, DC και Βαλτιμόρη ως τουρίστες. Είπε ότι η Amtrak θα είναι “απίστευτα σημαντική” στους επισκέπτες από την Ευρώπη, την Ασία, την Κεντρική Αμερική και τη Νότια Αμερική, όπου τα ταξίδια των αμαξοστοιχιών είναι πιο εκτεταμένες, πιο αξιόπιστες και λιγότερο ακριβές.

“Η κλίμακα, το πεδίο για αυτά τα πράγματα είναι τόσο μεγάλη που είναι ένα από αυτά τα απαράμιλλα [events]”Lasry είπε.

Η Meg Kane, Διευθύνων Σύμβουλος της Επιτροπής υποδοχής της Φιλαδέλφειας, δήλωσε ότι η ομάδα της επικεντρώνεται στη δημιουργία ασφαλών και αποτελεσματικών ταξιδιών για τους επισκέπτες και τους κατοίκους.

“Η Amtrak βρίσκεται στο επίκεντρο του οικοσυστήματος μεταφορών του βορειοανατολικού διαδρόμου και έχει χρησιμεύσει ως ένας ισχυρός, αξιόπιστος συνεργάτης κατά τη διάρκεια προηγούμενων μεγάλων γεγονότων”, δήλωσε ο Kane. “Η αντιμετώπιση των πιθανών ανησυχιών για τη μεταφορά και των σημείων συμφόρησης αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για το Philadelphia Soccer 2026 και συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με ομοσπονδιακές και κρατικές υπηρεσίες καθώς και περιφερειακούς εταίρους για να εξασφαλίσουμε ότι η πόλη μας προσφέρει μια εμπειρία παγκόσμιας κλάσης για όλους τους συμμετέχοντες”.

Ο Mike Loynd, Διευθύνων Σύμβουλος της FIFA World Cup Boston 2026, δήλωσε ότι παρέχοντας μεταφορές για χιλιάδες διεθνείς επισκέπτες για επτά αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην περιοχή της Βοστώνης θα απαιτήσει ένα “πρωτοφανές επίπεδο υπηρεσίας” από τους μεταφορικούς εταίρους. Οι αγώνες της Βοστώνης πρέπει να παιχτούν στο Foxborough στο Gillette Stadium – προσωρινά γνωστό ως Boston Stadium – το οποίο είναι περίπου 29 μίλια νοτιοδυτικά της Βοστώνης και εξυπηρετείται από το MBTA, μια σιδηροδρομική γραμμή μετακίνησης και όχι από την Amtrak.

“Δεν πρόκειται να προσπαθήσουν να νοικιάσουν ένα αυτοκίνητο αναγκαστικά και να πάνε σε παιχνίδια”, δήλωσε ο Mitch Warren, εκτελεστικός διευθυντής της Επιτροπής Βορειοανατολικού Διάδριου, μια περιφερειακή ομάδα που περιλαμβάνει εκπροσώπηση από τα κράτη του Amtrak, του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ και των κρατών βορειοανατολικών διαδρόμων.

Ο Mathews και άλλοι δήλωσαν ότι η αποτυχία των Ηνωμένων Πολιτειών να εκσυγχρονίσουν τα σιδηροδρομικά ταξίδια θα είναι κάτι περισσότερο από πιθανή ταλαιπωρία για τους επισκέπτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου το επόμενο έτος. Περισσότερα πλήθη θα έρθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες, το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι των Ανδρών το 2031, το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι των Γυναικών το 2033 και τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2034 στο Salt Lake City.

“Αυτό θα ήταν ένα εκδήλωση showpiece, μεταξύ πολλών, σε αυτό που θεωρείται ως μια δεκαετία μεγάλων γεγονότων που προσελκύουν επισκέπτες στις Ηνωμένες Πολιτείες”, δήλωσε ο Matthews. “Και επειδή δεν έχουμε κάνει τις επενδύσεις που έπρεπε να κάνουμε και επειδή τραβούμε πίσω τις επενδύσεις που μόλις αρχίσαμε να κάνουμε, σπαταλάμε την ευκαιρία να δείξουμε στον κόσμο ότι μπορούμε να είμαστε μια σύγχρονη χώρα μεταφοράς”.

Ακόμη και αν το πλήρες προϋπολογισμό των 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Amtrak στο πλαίσιο του νόμου περί επενδύσεων και θέσεων εργασίας της Διοίκησης του Μπάιντεν παραδίδεται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, τα περισσότερα από τα έργα δεν θα ολοκληρωθούν για αρκετά χρόνια, πολύ καιρό μετά την αποχώρηση από τους οπαδούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η επέκταση ενός βασικού “σημείου τσοκ” στον βορειοανατολικό διάδρομο, για παράδειγμα, δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το 2038.

Οι υποστηρικτές της σιδηροδρομικής γραμμής δήλωσαν ότι το ζήτημα δεν είναι ούτε με τον Μπάιντεν ούτε τις τρέχουσες διοικήσεις του Trump, είναι με δεκαετίες του υποκειμένου του Κογκρέσου που έχει αφήσει ένα 100χρονο σύστημα να αγωνιστεί να καλύψει ακόμη και ελάχιστη ζήτηση. Η Amtrak έθεσε τα αρχεία Ridership πέρυσι και αναμένει να τα ξεπεράσει ξανά φέτος, οπότε ακόμη και στις καλύτερες περιστάσεις το σύστημα δεν έχει σχεδόν κανένα περιθώριο για σφάλμα. Ένα άλλο άγνωστο είναι το πώς η διοίκηση Trump, η οποία δεν έχει ακόμη ονομάσει έναν μόνιμο CEO για την Amtrak, θα χειριστεί την κατανομή των κεφαλαίων Amtrak καθώς μειώνει τις ομοσπονδιακές δαπάνες.

Ο Yonah Freemark, ο οποίος οδηγεί τις δίκαιες κατοικίες, τη χρήση γης και τις μελέτες μεταφορών για το think tank Urban Institute, δήλωσε ότι ο θεμελιώδης περιορισμός της Amtrak είναι εξοπλισμός.

“Η υπηρεσία ήταν σε θέση να επιστρέψει σε προ-παρατηρητικά αρχεία όσον αφορά την ιππασία”, δήλωσε ο Freemark, “αλλά σε αυτό το σημείο, είναι πολύ συνηθισμένο να έχουμε τρένα που είναι πλήρως στην χωρητικότητα καθημερινά στο Amtrak στο βορειοανατολικό διάδρομο”.

Όταν πρόκειται για την φιλοξενία πλήθους του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το FreeMark δήλωσε ότι η μόνη λύση είναι να τρέξει περισσότερα και/ή μεγαλύτερα τρένα, τα οποία θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν από ένα νέο στόλο υψηλής ταχύτητας ACELA τρένα Amtrak σχεδιάζουν να τεθούν σε λειτουργία ξεκινώντας αυτό το μήνα.

“Αυτά τα τρένα έχουν περισσότερες θέσεις πάνω τους από τα τρέχοντα τρένα, γι ‘αυτό θα είναι αρκετά ευεργετικό”, δήλωσε ο Freemark.

Σύμφωνα με τον Amtrak, Θα υπάρχουν 37% περισσότερες θέσεις ανά τρένο για το “NextGen” Acelas από ό, τι υπάρχουν στα τρέχοντα “FirstGen” Acela τρένα. Η Amtrak είχε 20 τρένα ACELA και σχεδιάζει να αυξήσει το στόλο σε 28, στο πλαίσιο επένδυσης 2,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό της υπηρεσίας τρένων στον βορειοανατολικό διάδρομο. Οι αξιωματούχοι της Amtrak δήλωσαν ότι δεν μπορούσαν να πουν πόσα τρένα Acela θα είναι σε υπηρεσία εγκαίρως για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Οι ναύλοι για ταχύτερα τρένα Acela είναι σημαντικά υψηλότερα από ό, τι για τα τυποποιημένα βορειοανατολικά περιφερειακά τρένα και μερικές φορές είναι τόσο πολύ ή περισσότερο από τα αεροπορικά ταξίδια.

Ο John Robert Smith, πρόεδρος της μεταφοράς για την Αμερική και του πρώην μέλους του διοικητικού συμβουλίου Amtrak (1998-2003) και του Προέδρου (2001-2003), δήλωσε ότι δεν υπάρχει «μυστικό της ανάγκης της υποδομής» για το διάδρομο και ότι το Κογκρέσο θα έχει δύσκολες επιλογές καθώς εξουσιοδοτεί και διαθέτει κεφάλαια για το επόμενο έτος.

“Αυτό θα πρέπει να είναι ένα από αυτά τα θέματα που παίρνουν πολύ σοβαρά για να διασφαλίσουν ότι οι πόλεις που εξυπηρετούνται έχουν την ευκαιρία για πρόσθετους επισκέπτες με απρόσκοπτο τρόπο”, δήλωσε ο Smith. “Η Amtrak, σε αυτή τη συγκεκριμένη περίπτωση, μπορεί στην πραγματικότητα να προσφέρει πολύ εύκολα την κατάλληλη χρηματοδότηση.”

Ο Smith ανέφερε καθυστερήσεις και ακυρώσεις το περασμένο καλοκαίρι λόγω της κατάστασης του Catenary – η καμπύλη που σχηματίζεται από το καλώδιο που υποστηρίζει τα τρένα από πάνω. Στη θερμότητα του καλοκαιριού, τα μεταλλικά καλώδια στα συστήματα που βρίσκονται σε αλυσίδες επεκτείνονται, οδηγώντας σε χαλαρά καλώδια που μπορούν να μπερδευτούν με τον παντογράφο, το οποίο αντλεί ηλεκτρική ενέργεια στο τρένο, σύμφωνα με το NJTransit.com. Ο Smith σημείωσε ότι οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου προγραμματίζονται από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο, το δεύτερο μισό ανάμεσα σε μερικές από τις παραδοσιακά θερμότερες ημέρες στα βορειοανατολικά.

Η Amtrak ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αντιμετωπίσει τα ζητήματα αυτό το καλοκαίρι με πιο στρατηγικά χρονομετρημένες επιθεωρήσεις και επιθεωρήσεις ελικοπτέρων των συστημάτων Catenary και άλλων ηλεκτρικών σήματος.

“Από τον Ιούνιο του 2024, η Amtrak ολοκλήρωσε περίπου 9.500 επιπλέον αντικαταστάσεις υλικού”, δήλωσε ο Abrams, εκπρόσωπος της Amtrak “και συνεχίζει να κάνει βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες αναβαθμίσεις στην υποδομή μας”.

Μια πρόκληση για Οι διοργανωτές είναι η δυσκολία στο σχεδιασμό πριν από τις 5 Δεκεμβρίου, όταν η FIFA θα κρατήσει την κλήρωση που καθορίζει πού παίζουν οι 48 ομάδες. Ορισμένες χώρες είναι πιο πιθανό να προσελκύσουν επισκέπτες από άλλους, και ακόμη και ορισμένοι οικιακοί οπαδοί δεν θα αρχίσουν να σκέφτονται τα ταξιδιωτικά σχέδια μέχρι να ολοκληρωθεί η κλήρωση.

“Μερικοί άνθρωποι λένε,” θέλω απλώς να παρακολουθήσω ένα παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου “, δήλωσε ο Mike Blankemeyer, διευθυντής ταξιδιού για τους γιους του Fan Group του Ben στη Φιλαδέλφεια. “Και τότε μερικοί άνθρωποι είναι σαν,” Δεν σχεδιάζω τίποτα “. … Εάν η κλήρωση δεν έχει ακόμη συμβεί ακόμα, θα μπορούσαν να κολλήσουν βλέποντας ένα παιχνίδι που δεν τους νοιάζει. “

Η επιτροπή υποδοχής της Νέας Υόρκης/Νιου Τζέρσεϋ έχει τακτικές συναντήσεις με τους αξιωματούχους της Amtrak και άλλων αξιωματούχων μεταφορών και σχεδιάζει να εκτελέσει προσομοιώσεις για να προετοιμαστούν για πιθανά προβλήματα υπηρεσιών ή ασφαλείας κατά τη διάρκεια του κυπέλλου.

Ερωτηθείς ποιες ανησυχίες έχει σχετικά με την υπηρεσία Amtrak, ο Lasry είπε: “Δεν ξέρω αν θα έλεγα ότι έχω κάποιες ανησυχίες, αλλά νομίζω ότι συνεχίζει να δουλεύει με όλους για να εξασφαλίσει ότι όλοι θα πρέπει να δουλέψουμε για το τι θα πρέπει να φτάσουμε σε αυτό που πρέπει να φτιάξουμε. σχέδιο, και γι ‘αυτό είναι ωραίο που έχουμε [a year] να σχεδιάσει. “

Ως ο ίδιος ο ίδιος ο χρήστης της Amtrak – ο Lasry είναι ένας ντόπιος New Yorker που παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας – είπε ότι όλα τα θέματα θα πρέπει να είναι διαχειρίσιμα.

“Στο τέλος της ημέρας, δεν είναι ένα περίπλοκο πράγμα, σωστά; Διεξάγουμε τρένα κάθε μέρα και ασχολούμαστε με τους ανθρώπους που χρειάζονται να συνεχίσουν και να σβήνουν κάθε μέρα. “Γνωρίζω ότι τα πράγματα τείνουν να πάνε στραβά είναι μόνο λόγω της έλλειψης επικοινωνίας.”

Ο Lasry είναι σίγουρος ότι θα λειτουργήσει, ότι η Amtrak θα μπορέσει να κάνει τη δουλειά όταν μια εισροή αναβάτη χτυπά τα βορειοανατολικά το χρόνο από τώρα.

“Δεν υπάρχει άλλη επιλογή, σωστά;” Είπε.

Αυτή η ιστορία αναφέρθηκε και γράφτηκε από τους TJ Quinn, Anthony Olivieri και Maria Lawson.