Ένα μήνα στη δουλειά, τι μάθαμε για την Ρεάλ Μαδρίτης του Xabi Alonso;

Απενεργοποιήστε το I-95, βόρεια του Palm Beach της Φλόριντα και πάρτε δεξιά στο Shady Lakes Drive, έναν ήσυχο, φυλλώδη οδό επένδυση με καλά διατηρημένους χλοοτάπητες, φοίνικες και condos. Στο τέλος του δρόμου, σε ένα μετατρεπόμενο δημόσιο πάρκο δίπλα σε ένα γυμνάσιο, ο Xabi Alonso χτίζει τη νέα του ομάδα Ρεάλ Μαδρίτης.

“Μετακίνηση! Μετακίνηση!” Ο Alonso φωνάζει, πρώτα στα αγγλικά, πριν μεταβεί στα ισπανικά. «Δηλαδή, όλα σε κίνηση. Αυτό είναι, όλοι κινούνται! “Στη βάση εκπαίδευσής τους στο Palm Beach Gardens, οι παίκτες της Μαδρίτης βρίσκονται στη μέση ενός τρυπανιού κατοχής, χωρίζονται σε τρεις ομάδες, γεμάτοι σε ένα μικρό χώρο, που σηματοδοτούνται από κώνους στο γήπεδο εκπαίδευσης.

Παράλληλα με τους, ο Alonso βυθίζεται ανήσυχα, όπως μια τίγρη σε ένα κλουβί. Φωνάζει οδηγίες, διορθώσεις και έπαινο. “Ναι! Ναι! Πολύ καλύτερα!” Όταν δεν βηματοδοτεί εμπρός και πίσω, ο Alonso σκύβει, τα χέρια στα γόνατά του, βλέποντας προσεκτικά. “Μετακίνηση, μετακίνηση, Τρεντ! Καλή δομή!”

Το Palm Beach Gardens είναι ένα απίθανο μέρος για μια επανάσταση και ο βαθμός δυσκολίας είναι τρομερά υψηλό. Ο προπονητής Alonso ξεκίνησε στη δουλειά μόνο πριν από ένα μήνα. Δύο εβδομάδες αργότερα, πετούσε με την ομάδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τέσσερις ημέρες μετά, ανατίναξε το πρώτο του παιχνίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA Club. Η ομάδα έχει ήδη παίξει στο Μαϊάμι, τη Σαρλόττα και τη Φιλαδέλφεια, που αγωνίζεται με ένα κύμα θερμότητας της Ανατολικής Ακτής και παρακάμπτοντας καταιγίδες. Πολλοί παίκτες της πρώτης ομάδας έχουν τραυματιστεί. Παρά τους περιορισμούς, υπάρχουν σημάδια της ομάδας Alonso θέλει και οι αλλαγές που είναι αποφασισμένες να κάνουν. Έχουν διατυπωθεί στα μακρά, διακριτικά ειδησεογραφικά συνέδρια του προπονητή, που έλαβα σε αυτές τις σχολαστικές εκπαιδευτικές συναντήσεις και τέθηκαν σε εφαρμογή σε αγώνες.

Ποιες είναι οι προτεραιότητες του Alonso; Η απάντηση ήρθε στην πρώτη συνέντευξη Τύπου για το εδάφη των ΗΠΑ στις 17 Ιουνίου και από τότε αντανακλάται σε κάθε προπόνηση. “Πρόκειται για τις αποστάσεις [between players]με και χωρίς την μπάλα “, είπε στο Μαϊάμι.” Πρέπει να είμαστε καλύτερα τοποθετημένοι. Πρέπει να αναγνωρίσουμε πού θα έπρεπε να είμαστε, να έχουμε την μπάλα, να την κερδίσουμε πίσω. Η ομάδα πρέπει να είναι πιο κοντά μαζί. “

Αλλά με τόσο λίγο χρόνο για να εργαστεί, ο Alonso έπρεπε να συμβιβαστεί. “Πρόκειται για την ιεράρχηση του μηνύματος, τις έννοιες”, δήλωσε την Τετάρτη. “Δεν πρόκειται για την κάλυψη όλων των άλλων στοιχείων, προσπαθούμε να καλύψουμε τα βασικά … Είμαι βέβαιος ότι θα είμαστε μια καλύτερη ομάδα στο τέλος του τουρνουά από ό, τι ήμασταν στην αρχή”.

Με περιορισμένο χρόνο στο βήμα κατάρτισης, ο Alonso και το προσωπικό του βασίζονται σε βίντεο με τους παίκτες για να πάρουν τις ιδέες του. “Δεν μπορείτε να κάνετε πάρα πολύ, με τη ζέστη”, είπε στις 21 Ιουνίου. “Το απόγευμα, στο ξενοδοχείο, προσπαθούμε να είμαστε αποτελεσματικοί με τις εικόνες.

Αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο του Club έχει φέρει απροσδόκητες επιπλοκές. Ο Kylian Mbappé, σκόρερ με 43 γκολ την περασμένη σεζόν, νοσηλεύτηκε με γαστρεντερίτιδα και δεν έχει παίξει ένα λεπτό σε τρία παιχνίδια ομαδικής σκηνής με τους Al Hilal, Pachuca και FC Salzburg. Ο κατάλογος τραυματισμών είναι μακρύς, η απόρριψη σε μια εποχή αποστράγγισης 2024-25. Ο Mbappé, ο Dani Carvajal, ο Éder Militão, ο Eduardo Camavinga, ο David Alaba, ο Ferland Mendy και ο Endrick-όλοι οι υποψήφιοι πρώτης ομάδας-δεν ήταν διαθέσιμοι.

Μια κόκκινη κάρτα του έβδομου λεπτού για τον Raúl Asencio σήμαινε ότι η ομάδα έπαιξε σχεδόν όλο το παιχνίδι Pachuca με 10 παίκτες. Ο Alonso έπρεπε να σκίσει το παιχνίδι του στο πρώτο διάλειμμα ψύξης. Ο πρώτος αγώνας της Μαδρίτης, μια ισοπαλία 1-1 με τον Al Hilal στο Μαϊάμι, ήταν μια απογοήτευση, η ομάδα που αγωνίζεται με την υγρασία στο Hard Rock Stadium. Ο Asencio έδωσε μια ποινή και ο Federico Valverde έχασε ένα άλλο λάκτισμα σε πρόσθετη ώρα.

“Είμαστε με [former coach Carlo] Ancelotti για τέσσερα χρόνια, “ο τερματοφύλακας Thibaut Courtois είπε αργότερα.” Πρέπει να αλλάξουμε σε αυτό που θέλει τώρα το αφεντικό. Δεν συμβαίνει σε τέσσερις ημέρες. “

Ο Courtois περιέγραψε τη διαδικασία ως “δοκιμή και σφάλμα”. Στη Σαρλόττα, η Μαδρίτη ανακτήθηκε καλά από την κόκκινη κάρτα του Asencio για να νικήσει τον Pachuca 3-1. Ο Jude Bellingham, ο Arda Güler και ο Valverde παρείχαν τους στόχους από το μεσαίο τμήμα. Και στη Φιλαδέλφεια, Liftoff: Η ομάδα αποκάλυψε σε ένα νέο σχηματισμό 3-4-3, χτυπώντας το Salzburg 3-0 και παίζοντας με ένταση και σαφήνεια που δεν παρατηρήθηκε από το 2023-24.

Έτσι, μετά από τρεις αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου Club και με όλα όσα έπρεπε να αντιμετωπίσουν, πόσο από τον Alonso υπάρχει ήδη σε αυτή την ομάδα της Μαδρίτης;

“Πολύ λίγο!” Ο Alonso είπε με γέλιο όταν τέθηκε πρόσφατα σε αυτό το ερώτημα. “Προσπαθούμε να αναζητήσουμε λύσεις, μέσα σε ορισμένες θεμελιώδεις ιδέες που έχουμε. Τα παιχνίδια μας λένε πολλά για το πώς μπορούμε να βελτιώσουμε”.

Άμυνα: Τακτική ευελιξία

Ο Alonso είπε ότι δεν έχει σταθεροποιηθεί να παίζει με τρεις κεντρικούς υπερασπιστές, όπως έκανε συχνά στο Bayer Leverkusen. Αλλά μόλις είχε τους διαθέσιμους παίκτες – με τον Antonio Rüdiger να ταιριάζει και πάλι για το παιχνίδι του Σάλτσμπουργκ – ο προπονητής έσπασε την πλάτη του τέσσερα και πήγε με τον Rüdiger, τον Aurélien Tchouaméni και τον Dean Huijsen στο πίσω μέρος.

«[Rüdiger] Έπαιξε πολλά στην πλάτη τρία όταν βρισκόταν στην Τσέλσι “, δήλωσε ο Alonso.” Ήξερα ότι θα το πήρε γρήγορα. Μας δίνει ευελιξία. “

Αυτό ήταν ένα άλλο από τα buzzwords του Alonso: ευελιξία. “Στο κεφάλι μου ήταν πάντα εκεί, είναι ευέλικτο με τα συστήματα”, είπε όταν ρωτήθηκε για την αλλαγή σε μια πλάτη τρία. “Οι παίκτες έχουν τη νοημοσύνη και την ποδοσφαιρική κουλτούρα για να μάθουν γιατί το χρησιμοποιούμε και τα θετικά πράγματα που παίρνουμε από αυτό”.

Και αυτό επεκτείνεται στην ικανότητα της ομάδας να προσαρμόσει μέσα σε παιχνίδια, όπως έκαναν όταν μειώθηκαν σε 10 άνδρες εναντίον του Pachuca. Πολύ συχνά, η Ρεάλ της Μαδρίτης της περασμένης σεζόν αισθάνθηκε προβλέψιμη και λίγο παλιά. Η αναδιοργάνωση του Midgame στο Charlotte, που υλοποιήθηκε σε ένα πρώτο εξάμηνο, ήταν συνεπής και αποτελεσματική. “Αυτή η νοημοσύνη παιχνιδιού σας δίνει μια άλλη άκρη”, δήλωσε ο Alonso στο ESPN μετά. “Είμαι πραγματικά ευχαριστημένος με το πώς [the players] κατάλαβα αυτή τη γρήγορη αλλαγή, μόνο στο διάλειμμα ψύξης που είχαμε. Από αυτή την ιδέα, χτίσαμε μια πολύ ισχυρή απόδοση. “

Οι νέες πινακίδες, Trent Alexander-Arnold και Huijsen, έχουν επίσης προσαρμοστεί. Ο Alonso κάλεσε τον Huijsen “έναν από τους πυλώνες” του νέου έργου. Οι συμπαίκτες βοήθησαν. “Δεν νομίζω ότι πρέπει να δώσω πάρα πολλές πληροφορίες για τον Trent”, δήλωσε ο Courtois. “Έχει περάσει πολύς καιρός στη σκηνή, ξέρει τα πάντα από όταν ήταν στο Λίβερπουλ. … [Huijsen] είναι ένας μεγάλος αμυντικός. Πρόκειται για την εκμάθηση του τι πρέπει να κάνουμε στην άμυνα μαζί. Είναι έξυπνος. “

Midfield: Βρίσκοντας ένα ρόλο για το Güler

Ο Güler έπαιξε μόνο 373 λεπτά στη Laliga το 2023-24, ανεβαίνοντας σε 1.247 το 2024-25. Τα πρώτα σημάδια είναι ότι ο 20χρονος επιθετικός μέσος θα είναι πιο κεντρικός για τα σχέδια του Alonso από ό, τι ήταν στο Ancelotti’s, με κάθε έννοια. Ο Güler εισήχθη στο ημίχρονο εναντίον του Al Hilal. Η ομάδα βελτιώθηκε σημαντικά και ο Güler διατήρησε τη θέση του στο μεσαίο τμήμα εναντίον του Pachuca και του Salzburg. Στο πιο πρόσφατο παιχνίδι στη Φιλαδέλφεια, έπαιξε μαζί με τον Valverde, σε διπλό άξονα.

Εάν η Μαδρίτη δεν υπογράψει έναν δημιουργικό μέσο αυτό το καλοκαίρι, θα είναι επειδή ο Alonso είναι πεπεισμένος ότι ο Güler μπορεί να κάνει τη δουλειά. “Νομίζω [the players] Έχουμε, μπορούμε να κυριαρχήσουμε στο μεσαίο τμήμα “, δήλωσε ο Alonso στις 21 Ιουνίου.” Πρέπει να εργαστούμε σε αυτό, αλλά με τους διαφορετικούς μας διαφορετικούς [player] Προφίλ, είμαι πεπεισμένος. “

Ενάντια στο Σάλτσμπουργκ, υπήρχε επίσης ένας νέος ρόλος για τον Bellingham, παίζοντας μπροστά και στα δεξιά του Güler και του Valverde, ένα είδος εσωτερικής δεξιάς θέσης. Ο Alonso ήταν ειλικρινής για το τι θέλει να δει από το Bellingham: Κάνοντας περισσότερα κάνοντας λιγότερα, είναι πιο “αποτελεσματική” χωρίς να προσπαθεί να είναι παντού. “Ο Jude έχει την ικανότητα να καλύπτει πολύ έδαφος, αλλά πρέπει να ξεκινήσει στη σωστή θέση”, δήλωσε ο Alonso. “Έχει την ψυχή ενός κεντρικού μέσου, του αρέσει να συμμετέχει στη συσσώρευση και μπορεί να μπει στο κουτί. Αλλά όπου αυτός ξεκινά από θα είναι σημαντικό. Αυτό θα τον βοηθήσει. “

Ο Bellingham θα βοηθηθεί επίσης από τη χειρουργική επέμβαση στον ώμο που τον ενοχλούσε από τον Νοέμβριο του 2023, επιτρέποντάς του να κινηθεί ξανά ελεύθερα. Η λειτουργία του έχει προγραμματιστεί μετά από αυτό το τουρνουά. “Έχει περάσει πολύς καιρός”, δήλωσε ο Bellingham την περασμένη εβδομάδα. “Έχω έρθει στο τέλος της υπομονής μου με το [shoulder] στήριγμα.”

Επίθεση: Δίνοντας στους νέους μια ευκαιρία

Μια συχνή κριτική του Ancelotti αφορούσε την απροθυμία του να δώσει στους νέους παίκτες – ειδικά τα προϊόντα της Ακαδημίας – μια ευκαιρία στην πρώτη ομάδα. Ο συγκλονιστικός αντίκτυπος του Gonzalo García στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club δείχνει τα οφέλη της εμπιστοσύνης στο ταλέντο και βλέποντας έναν παίκτη να ανθίζει.

Ο García σκόραρε εναντίον του Al Hilal, παρείχε βοήθεια κατά της Pachuca και σκόραρε και πάλι εναντίον του Σάλτσμπουργκ, ένα αβίαστο τσιπ 84ου λεπτού, αφού εργάστηκε ακούραστα σε όλη την έκταση. Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ακούγεται ήδη σαν βετεράνος, απαντώντας σε ερωτήσεις με ένα εύκολο χαμόγελο. Για τον Alonso, δεν αποτελεί έκπληξη. “Ήξερα πολλά [about García]”Ο προπονητής είπε στη Φιλαδέλφεια.” Είχα ακολουθήσει [reserve team] Καστίλα πολύ. … Είναι ένας τυπικός Νο 9, μου θυμίζει τον Ραούλ [González]. Είναι πάντα στη σωστή θέση, περιμένοντας πάντα μια ευκαιρία. “

Δεν υπάρχει μεγαλύτερη φιλοφρόνηση από τη σύγκριση ενός παίκτη της Ακαδημίας της Μαδρίτης με τον θρύλο του Club Raúl. Ο Alonso επιμένει ότι δεν έχουν ληφθεί ακόμη στην ομάδα για το 2025-26, αλλά τώρα θα ήταν ένα σοκ αν ο García δεν ήταν μέρος των σχεδίων του. Υπάρχει λιγότερη βεβαιότητα για τον Rodrygo, ο οποίος έπαιξε λίγο περισσότερο από μία ώρα εναντίον του Al Hilal, δεν είχε καθόλου ενάντια στην Pachuca και είχε 23 υποτονικά λεπτά εναντίον του Σάλτσμπουργκ. Ο Alonso κάλεσε τη Βραζιλία προς τα εμπρός “έναν ειδικό παίκτη” που θα “διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club”. Αλλά μέχρι στιγμής, αυτό δεν έχει συμβεί.

Πατώντας και συνεργαζόμενοι

Όσο συχνά έχει υπογραμμίσει την ανάγκη για ευελιξία και για να είναι πιο συμπαγής η πλευρά, έχει επαναλάβει ένα άλλο μη διαπραγματεύσιμο: η ομάδα που εργάζεται μαζί ως μονάδα και πιέζοντας συλλογικά. Είναι κάτι που η Ancelotti απέτυχε να πείσει τους παίκτες του να εφαρμόσουν την περασμένη σεζόν, ειδικά τα δύο μπροστά του Vinícius Jr και του Mbappé.

“Είναι θεμελιώδες”, δήλωσε ο Alonso στις Ηνωμένες Πολιτείες. “Όλοι εμπλέκονται, σε όλες τις φάσεις … Σήμερα, χρειάζεστε μια ομάδα που πιέζει ως μονάδα.

Ενάντια στο Σάλτσμπουργκ στις 26 Ιουνίου, υπήρξε ένα πέρασμα του παιχνιδιού που ευχαρίστησε τον Alonso περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο, μια στιγμή που περιέγραψε ως “πολύ επεξηγηματικό”. Με 75 λεπτά που έπαιξε, παρακολούθησε 2-0 επάνω, η Μαδρίτη είχε ένα γωνιακό λάκτισμα και έχασε την μπάλα. “Ο τρόπος με τον οποίο όλοι οι παίκτες που κυνηγούσαν ήταν θεαματικός”, δήλωσε ο Alonso μετά. “Όλοι ήταν σπριντ για να επιστρέψουν πίσω από την μπάλα. Όταν υπάρχει αυτό το συναίσθημα, ότι όλοι πρέπει να υπερασπιστούμε, να συμμετάσχουν, αυτό είναι πολύ σημαντικό”.

Έχουν περάσει μόνο τρία παιχνίδια, με τη μέση αντιπολίτευση. Θα υπάρξουν πολύ μεγαλύτερες δοκιμές, ξεκινώντας από τη Γιουβέντους στο Μαϊάμι την Τρίτη, ακολουθούμενη από ένα πιθανό προημιτελικό με την Borussia Dortmund και τον ημιτελικό με το Παρίσι Saint-Germain. Αυτοί οι αγώνες θα μας πουν πολύ περισσότερα για την Ρεάλ Μαδρίτης του Alonso. Αλλά τα πρώτα σημάδια – ειδικά στο παιχνίδι του Σάλτσμπουργκ – είναι θετικά.

“Η ομάδα θέλει να εξελιχθεί, θέλουν να μάθουν, θέλουν να προσαρμοστούν”, δήλωσε ο Alonso αυτή την εβδομάδα. “Είναι κορυφαίοι παίκτες, γι ‘αυτό είναι εύκολο μαζί τους, παίρνουν τις έννοιες γρήγορα, αλλά πρόκειται για καθημερινή δουλειά, δουλειά που παίρνει κάτω από το δέρμα τους, δουλεύουμε σε αυτό”.