Ο Ντιέγκο Λούνα, ο ήρωας χρυσού κυπέλλου της USMNT, είναι έτοιμος να αναλάβει το Μεξικό στον τελικό

St. LOUIS-Πάνω από μία ώρα μετά τα δύο γκολ του Ντιέγκο Λούνα βοήθησαν να οδηγήσει την εθνική ομάδα των ανδρών των ΗΠΑ στον τελικό του Gold Cup με την 2-1 νίκη της Τετάρτης στη Γουατεμάλα, δεν είχε αλλάξει πολλά για τον αμερικανικό μέσου. Τα ξανθά, τα ακανόνιστα μαλλιά του ήταν ακόμα τέλεια στη θέση τους και η ταπεινοφροσύνη του ήταν αδύνατη να απομακρυνθεί.

“Μεμονωμένα, φυσικά, έρχεται με τον ενθουσιασμό και τους ανθρώπους που σας επαινεί”, δήλωσε ο Luna στη μικτή ζώνη Postmatch για την απόδοσή του. “Αλλά νομίζω ότι το πιο cool πράγμα είναι ότι είμαστε στον τελικό, και η ομάδα το κράτησε από αυτό [2-1] Κερδίστε, και αυτό είναι όλο που έχει σημασία. “

Ωστόσο, όταν πρόκειται για την ώρα της Luna με το USMNT, η αφθονία έχει αλλάξει. Από την αρχή αυτού του χρυσού κυπέλλου, η Luna ήταν μία από τις αποκαλύψεις για τις ΗΠΑ, η οποία δεν έχει πολλούς παίκτες πρώτης επιλογής λόγω συνδυασμού τραυματισμού και κόπωσης. Τα δύο βοηθήματα του στη νίκη 5-0 του τουρνουά πάνω από το Τρινιντάντ & Τομπάγκο πήραν τις ΗΠΑ σε μια σχεδόν τέλεια εκκίνηση. Ο στόχος του στην προημιτελική νίκη επί της Κόστα Ρίκα αποδείχθηκε κρίσιμος, έρχεται όπως έκανε με τις ΗΠΑ ήδη ένα στόχο κάτω.

Στον ημιτελικό της Τετάρτης, η Luna πήρε το παιχνίδι του σε ένα νέο επίπεδο – και άνθρωποςτο USMNT δεν χρειαζόταν τη συμβολή του δύο γκολ.

Με τη Γουατεμάλα να παίζει στο πρώτο ημιτελικό του Gold Cup σε σχεδόν 30 χρόνια, οπαδοί του Τα κεφάλαια Στεγασμένο στάδιο Energizer, αφήνοντας τις ΗΠΑ να αναλάβουν τον απροσδόκητο ρόλο του επισκέπτη στη χώρα του. Η αναλογία των οπαδών της Γουατεμάλας στους οπαδούς των ΗΠΑ ήταν τουλάχιστον 2 προς 1, ίσως υψηλότερος.

Ήταν μια πραγματικότητα ότι οι παίκτες σε αυτό το νεαρό αμερικανικό ρόστερ δυσκολεύονταν να τυλίξουν τα κεφάλια τους γύρω και απαιτούσαν από τον αμυντικό Tim Ream να δώσει στην ομάδα του μια πορεία συντριβής στη δυναμική των Fan CONCACAF. Οι οπαδοί από τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής είναι πρόθυμοι να ταξιδέψουν σε μεγάλες αποστάσεις για να δουν την ομάδα τους, ειδικά με ένα σημείο σε ένα τελικό του χρυσού κυπέλλου στη γραμμή.

“Είναι διαφορετικό, μπορεί να είναι περίεργο, ειδικά για παιδιά ότι είναι η πρώτη φορά”, δήλωσε ο Ream. “Είναι σαν,” Περιμένετε ένα λεπτό, είμαστε στις ΗΠΑ – γιατί δεν έχουμε την πλειοψηφία των οπαδών μας; ” Αυτός είναι ο τρόπος που πρέπει να το αγκαλιάσετε.

Η Luna πήρε αυτή τη συμβουλή στην καρδιά, περιγράφοντας την ατμόσφαιρα ως “φοβερό” και προσθέτοντας, “κάθε παιχνίδι πρέπει να είναι έτσι”. Και ήταν ο 21χρονος που πήρε τις ΗΠΑ σε μια εκκίνηση ονείρου, εναλλασσόμενος οπορτουνισμός και δεξιότητα να σκοράρει δύο φορές στα πρώτα 15 λεπτά του παιχνιδιού.

Η Luna ήταν η πρώτη που έπεφτε σε μια ανάκαμψη όταν ο τερματοφύλακας της Γουατεμάλας, Kenderson Navarro, έριξε τη λήψη του Luca de La Torre ακριβώς μπροστά από το γκολ στο τέταρτο λεπτό. Έντεκα λεπτά αργότερα, η Luna συγκέντρωσε ένα πέρασμα διασταυρούμενου πεδίου από τον Malik Tillman, juked στα αριστερά του, έπειτα δεξιά, και απελευθέρωσε ένα ασταμάτητο πλάνο για το δεύτερο του. Στη συνέχεια έτρεξε στη γωνία και γιόρτασε κάνοντας τον ινδονησιακό αγώνα.

“Είδα τον άντρα να έρχεται από πίσω μου, αλλά ήταν one-on-one και δουλεύω σε αυτή την κίνηση και οι δύο πλευρές μπορώ να πάω αριστερά, δεξιά”, είπε. “Έτσι είναι δύσκολο για έναν αμυντικό να βλέπει να πηγαίνει ένα-σε-ένα με τόση χώρο σε κάθε πλευρά.”

Όσο οι εορτασμοί της Luna γαλβανιζόταν το τμήμα pro-us του πλήθους, διέπραξε μια εσωτερική ηρεμία. Η Λούνα έχει φτάσει τόσο μακριά στην καριέρα του εμπιστεύοντας τα ένστικτά του και ασχολείται με τη θεραπεία για να σιγουρευτεί ότι το κεφάλι του είναι στο σωστό μέρος. Αυτό συνέβη σίγουρα σε αυτόν τον αγώνα.

Είπε: “Νομίζω ότι είναι ακριβώς για να έχουμε τον ψυχικό χώρο, την ψυχική σαφήνεια να μπαίνω σε παιχνίδια απλά δωρεάν, απολαμβάνοντας αυτό που κάνω, διασκεδάζω, φροντίζοντας την οικογένειά μου υγιή, όλοι οι πίσω στο σπίτι φροντίζονται και αυτό μου επιτρέπει να βγαίνω εδώ και να κάνω ό, τι κάνω”.

Ενώ το κεφάλι της Luna ήταν γαλήνιο, το ίδιο δεν μπορούσε να ειπωθεί για μερικούς από τους συμπαίκτες του, οι οποίοι έδειξαν πολλά νεύρα από περίπου το 30ο λεπτό. Οι ΗΠΑ εργάζονταν σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου αγώνα, η άκρη της πρώιμης κατοχής του διαβρώθηκε κάτω από τη σταθερή πίεση μιας επίθεσης της Γουατεμάλας που γαλβανίστηκε από το κομματικό πλήθος. Και όταν ο Olger Escobar έβγαλε ένα γκολ πίσω για τη Γουατεμάλα στο 80ο λεπτό, το γήπεδο ξέσπασε με ένα βρυχηθμό που εξέτασε τη χαρά των ΗΠΑ.

Οι ΗΠΑ έμειναν για να επιβιώσουν 10 νευρικά λεπτά του κανονικού χρόνου συν άλλα τέσσερα λεπτά του χρόνου διακοπής. Ότι το έκαναν, αλλά όχι πριν από τον τερματοφύλακα Matt Freese-ο οποίος υπέμεινε στο μερίδιό του σε τρελές στιγμές κατά το πρώτο ημίχρονο, σε έντονη αντίθεση με την πέναλτι του ηρωίδα εναντίον της Κόστα Ρίκα-έδωσε ένα θεαματικό, με δύο χέρια για να διατηρήσει το προβάδισμα.

Τελικά, ο Ream το υπολογίζει ως ένα άλλο μάθημα που έμαθε για αυτή την πλευρά. Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν σίγουρα να έχουν κάνει καλύτερη δουλειά να κατέχουν την μπάλα στο δεύτερο μισό, ειδικά τα τελευταία 15 λεπτά. Ο αμυντικός των ΗΠΑ παραδέχθηκε ότι πρέπει να γίνει περισσότερη μάθηση.

“Νομίζω ότι δεν μπορείτε να υποτιμήσετε τι μπορεί να κάνει ένα κομματικό πλήθος σε νεαρά μυαλά, παιδιά που δεν το βιώνουν”, δήλωσε ο Ream. “Έτσι, λίγο περισσότερη ηρεμία, πιο ευκολία, κατανοώντας ότι, εντάξει, το παιχνίδι είναι γρήγορο, αλλά το παιχνίδι μπορεί να επιβραδυνθεί, μπορείτε να επιβραδύνετε με την ανάσα, μπορείτε να επιβραδύνετε με το να πάρετε ένα άγγιγμα.

“Είναι ακριβώς ότι μερικές φορές η πίεση έρχεται: οι οπαδοί αισθάνονται σαν να είναι πάνω σας, ο θόρυβος είναι εκκωφαντικός και εσείς το χάσετε λίγο. [and will think] Στην πραγματικότητα έχω περισσότερο χρόνο από ό, τι συνειδητοποίησα και περισσότερο χρόνο από ό, τι νομίζω. “

Θα χρειαστεί. Χάρη στη νίκη του Μεξικού 1-0 πάνω από την Ονδούρα στον άλλο ημιτελικό, το USMNT είναι τώρα έτοιμο να τεθεί σε σχέση με τον παλιό αντίπαλό της στον τελικό του Gold Cup την Κυριακή. Η χωρητικότητα του NRG Stadium είναι 72.220, όχι οι 22.423 που κρατάει το Energizer Stadium και μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι αυτά τα καθίσματα θα γεμίσουν κυρίως Το τρίτο ανεμιστήρες. Ο θόρυβος στον εσωτερικό χώρο του Χιούστον θα πάει στις 11.

Αυτοί οι παράγοντες δεν έχουν σταματήσει τις προηγούμενες εκδόσεις του USMNT να βγουν στην κορυφή, αλλά είναι σαφές ότι αυτή η αμερικανική πλευρά θα πρέπει να αυξήσει το επίπεδό της. Εκτός από την έκρηξη εναντίον της T & T, οι ΗΠΑ έχουν ξυπνήσει από τους άλλους αγώνες της. Θα πρέπει να παίξει το καλύτερο παιχνίδι του τουρνουά για να επικρατήσει. Αλλά προς το παρόν, το USMNT ασχολείται με το να φτάσει σε έναν τελικό που δεν ήταν πολύ καιρό πριν φαινόταν πέρα ​​από αυτά.

“Είμαστε σε έναν τελικό που θα έλεγα πριν από ένα μήνα, όλοι βασικά μας υπολογίζουν έξω. “Έτσι, για εμάς είναι σαν, ναι, υπέροχο, καταπληκτικό, είναι το ποδόσφαιρο νοκ -άουτ, βρίσκετε έναν τρόπο να κερδίσετε, βρίσκετε έναν τρόπο να το αλέθετε, να βρείτε έναν τρόπο να το κάνετε και γιατί δεν πρέπει να είμαστε ευτυχείς να πάμε σε έναν τελικό και να παίξουμε για ένα τρόπαιο;

Από την πλευρά του, η Luna αγκαλιάζει αυτή την προοπτική. Όντας της μεξικανο-αμερικανικής κληρονομιάς, κάποτε διασκεδάζει την ιδέα να παίζει για το Μεξικό, προτού δεσμευτεί σταθερά στις ΗΠΑ νωρίτερα αυτό το έτος. Ελάτε την Κυριακή, θα είναι μέρος αυτής της ιστορίας αντιπαλότητας.

“Θα είναι φοβερό, έτσι; Πάντα ονειρευόμουν ότι μεγαλώνει, βλέποντας τα παιχνίδια των ΗΠΑ-Μεξικού και για να μπορέσω να παίξουμε σε ένα θα ήταν εξωπραγματικό”, είπε. “Έτσι θα ήταν μια φοβερή εμπειρία και στη συνέχεια από εκεί, είναι απλώς ένας αγώνας, μια μάχη που πρόκειται να πάτε και θα δούμε τι θα βγει”.

Ακούγεται σαν ο νεότερος Αμερικανός ήρωας ποδοσφαίρου είναι έτοιμος.