Οι 10 ημέρες αναταραχής της Αγγλίας αφήνουν τις ερωτήσεις της ομάδας Euro 2025 για το Wiegman

BURTON-UPON-TRENT, Αγγλία-Για 26 λεπτά στο πάρκο του Αγίου Γεωργίου την Πέμπτη, ο διευθυντής της Αγγλίας, Sarina Wiegman, έθεσε σε μεγάλο βαθμό ερωτήσεις για τους παίκτες που δεν συμπεριλήφθηκαν στην ομάδα της 23 γυναικών που κατευθύνονται προς το Euro 2025 αυτό το καλοκαίρι.

Αντί για εκείνους που το έκαναν, μετά από ένα ξόρκι 10 ημερών στο οποίο ο τερματοφύλακας Mary Earps αποσύρθηκε, ο Fran Kirby αποσύρθηκε και η κεντρική-πίσω Millie Bright απομακρύνθηκε από την επιλογή για να δώσει προτεραιότητα στην ευημερία της, το επίκεντρο ήταν στο αν το ηθικό που έχει καθοδηγήσει τους υπερασπιστές Ευρωπαίους πρωταθλητές στην κορυφή του διεθνούς ποδοσφαίρου άρχισε να σπάει.

Και, καθώς οι ερωτήσεις συσσωρεύτηκαν, ο Wiegman έγινε όλο και πιο πρόθυμος να μετακινήσει την αφήγηση. “Για μένα, δεν αισθάνεται σαν μια κρίση καθόλου”, είπε σε ένα σημείο.

Ο Wiegman έπρεπε να ζυγίζει τραυματισμούς στο παρελθόν – όπως η πλοήγηση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 χωρίς να παραγκωνιστεί η Leah Williamson, ο Kirby και ο Beth Mead – αλλά αυτό αισθάνθηκε σαν διαφορετική πρόκληση. Αυτή τη φορά οι μέθοδοι της αμφισβητήθηκαν εξωτερικά για πρώτη φορά εν μέσω προτάσεων της ομάδας και της έλλειψης εμπειρίας της ομάδας μόλις λίγες εβδομάδες από ένα μεγάλο τουρνουά.

Η συνταξιοδότηση των Earps ήταν διχαστική. Ο Wiegman ήταν σαφώς εξαγριωμένος και απογοητευμένος από το ίδιο μέτρο στο Παρίσι του Αγίου-Ζερμίου, η απόφαση του τερματοφύλακα να την αφήσει μόνο με την Hannah Hampton, η οποία δεν έπαιξε ποτέ σε ένα μεγάλο τουρνουά και δύο χωρίς καμινάες (Khiara Keating και Anna Moorhouse) πίσω της.

Έχοντας ήδη ειπωθεί ότι δεν θα ήταν εγγυημένη το νούμερο 1 στο Hampton, η Earps είπε στους συμπαίκτες της για την απόφασή της στις 26 Μαΐου, πριν από τη δημοσιοποίηση των ειδήσεων μια μέρα αργότερα. Παρά την έλλειψη εμπειρίας τώρα στο τμήμα τερματοφύλακα, δεν θα υπάρξει καθυστερημένη στροφή. “Αυτές οι συνομιλίες έχουν τελειώσει”, δήλωσε ο Wiegman. “Είμαστε πίσω στην επιχείρηση και συνεχίσαμε με την ομάδα.”

Μια εύκολη νίκη με 6-0 επί της Πορτογαλίας στο πρωτάθλημα των Εθνών δεν προσέφερε ελάχιστα την ανάλυση της ομάδας, αλλά ο Wiegman μίλησε με τον Kirby μετά τον αγώνα και της είπε ότι δεν θα έκανε το τελικό 23. σε κατάσταση αναμονής. Ως κάποιος που είχε δώσει τόσα πολλά στην ομάδα και έρχονταν από τις αντιξοότητες μετά από αντιξοότητες, ήταν ένα ρωτάει πάρα πολλά.

Στην αίθουσα μεταβαλλόμενων, αφού η Αγγλία έχασε στην Ισπανία 2-1 την Τρίτη, ο Kirby είπε στους συμπαίκτες της ότι συνταξιοδοτούσε. Στη συνέχεια, περίπου 12 ώρες αργότερα, η Bright ανακοίνωσε ότι δεν θα πήγαινε ούτε στο Euro 2025.

Ο αμυντικός της Τσέλσι είχε ήδη αναφέρει στο podcast της με την Rachel Daly ότι έχασε το στρατόπεδο εκπαίδευσης για τα δύο παιχνίδια του πρωταθλήματος επειδή ήταν «διανοητικά και σωματικά στα όριά μου» και ακολούθησε λέγοντας: «Η υπερηφάνεια μου και το εγώ μου λέει να πάω, αλλά νομίζω ότι η ομάδα και οι οπαδοί αξίζουν περισσότερα».

Στο διάστημα των οκτώ ημερών, 218 Caps είχαν εξέλθει από την ομάδα και το επίκεντρο έχει επικεντρωθεί σταθερά στη διαχείριση των παικτών της Wiegman.

Πηγές έχουν πει στο ESPN ότι ο Wiegman πραγματοποίησε αρκετές συζητήσεις με τους παίκτες κατά το τελευταίο δεκαπενθήμερο, περιγράφοντας τους ρόλους τους για το τουρνουά. Μερικά από αυτά ήταν σκληρά.

Την Πέμπτη, στην ανακοίνωση της ομάδας, ο Wiegman ρωτήθηκε αν είχε στιγμές προβληματισμού για τις μεθόδους της. Εν ολίγοις: όχι.

“Αφού έχω συνομιλίες με παίκτες, πάντα σκέφτομαι,” Εντάξει, τι πήγε καλά. ” Νομίζω ότι, για μένα, είναι πραγματικά σημαντικό να είμαι ειλικρινής, ότι αντιμετωπίζω τους ανθρώπους με τον σωστό τρόπο », είπε. “Μερικές φορές, έχετε πολύ καλά νέα και, μερικές φορές, δεν έχετε καλά νέα – και δεν χτυπάω γύρω από το θάμνο με αυτό, απλά δίνω αυτό το μήνυμα, τότε δεν μπορώ πάντα να ελέγξω τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ανταποκρίνονται σε αυτό, απλώς ελπίζω ότι έχουν τη σαφήνεια που μπορούν να προχωρήσουν και στη συνέχεια το προσωπικό που μπορεί να τους δώσει υποστήριξη”.

Ο Wiegman δεν έβαλε ποτέ συναισθηματικότητα πρώτα και ποτέ δεν φοβόταν να κάνει σκληρές κλήσεις. Ενώ ο προπονητής της Ολλανδίας, έριξε τον καπετάνιο Mandy van den Berg μετά τους δύο πρώτους αγώνες ομάδων στο Euro 2017 και, όταν πήρε για πρώτη φορά την εργασία της Αγγλίας το 2021, σηματοδότησε το τέλος της διεθνούς καριέρας του Steph Houghton.

Αλλά είναι επίσης πρόθυμη να δώσει στους παίκτες μια ευκαιρία. Η Missy Bo Kearns της Aston Villa έκανε το ντεμπούτο της στην Αγγλία εναντίον της Ισπανίας την Τρίτη και είναι τώρα ένας από τους τέσσερις παίκτες σε κατάσταση αναμονής. Στην τελική ομάδα των 23 γυναικών της Weigman, συμπεριέλαβε την 19χρονη Arsenal Forward Michelle Agyemang και δύο uncapped τερματοφύλακες από τους τρεις επιλεγμένους, καθώς και τους τραυματίες Lauren James, που ισχυρίζεται ότι θα είναι κατάλληλη για τον ανοιχτή εναντίον της Γαλλίας στις 5 Ιουλίου.

Η Wiegman θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την κριτική για την απόφασή της να πάρει το μη αποδεδειγμένο Agyemang για την εμπειρία του Kirby, αλλά είναι σαφώς ενθουσιασμένος από το ταλέντο της. “Νομίζω ότι φέρνει κάτι διαφορετικό”, είπε. “Νομίζω ότι είμαστε πραγματικά ισχυροί μπροστά. Αυτό που έδειξε όταν είναι απαραίτητο είναι η φυσικότητα.”

Η έλλειψη εμπειρίας τώρα στην ομάδα αντιμετωπίστηκε επίσης. “Δεν είναι πάντα οι ηγέτες που είναι ορατοί”, είπε. “Υπάρχουν πολλοί, πολλοί ηγέτες που οδηγούν με διαφορετικό τρόπο. Έχουν επίσης τεράστιο αντίκτυπο στην ομάδα.

“Πηγαίνουμε με αυτό το 23 στα ευρώ τώρα και αισθάνομαι πολύ άνετα με αυτήν την ομάδα. Είμαι πολύ ευχαριστημένος με την ομάδα και είμαι πολύ ενθουσιασμένος και ανυπομονώ για αυτό”.

Μέσα από το φράγμα των ερωτήσεων, υπήρξαν στιγμές που ο Wiegman γέλασε, σχεδόν εξοργίστηκε στο πώς η προσοχή των μέσων ενημέρωσης ήταν κολλημένη στο παρελθόν – οι συνταξιοδοτήσεις, η καρδιά του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2023 και το σκληρό ταξίδι από τότε. Αλλά η Αγγλία πρέπει τώρα να μετακινήσει την αφήγηση στο πώς θα υπερασπιστούν το ευρωπαϊκό στέμμα τους.

Καθ ‘όλη τη διάρκεια, η Wiegman έμεινε αποφασισμένη και ακλόνητη στην πεποίθησή της. Η συσσώρευση στην ανακοίνωση της ομάδας απέχει πολύ από την ιδανική, αλλά η Wiegman ελπίζει ότι οι σκληρές κλήσεις της θα οδηγήσουν την Αγγλία να δοξαστεί αυτό το καλοκαίρι.

Η Disney+ θα είναι το σπίτι του Champions League της UEFA σε όλη την Ευρώπη από την επόμενη σεζόν και οι μοναδικοί οπαδοί του τόπου μπορούν να παρακολουθήσουν όλους τους ζωντανούς αγώνες στον διαγωνισμό. Επισκεφθείτε τον ιστότοπο της Disney+ για να αποκτήσετε πρόσβαση.