Η Κοινοτική Ασπίδα θα μας πει αν η Λίβερπουλ είναι η ομάδα που θα νικήσει

Έχουν περάσει μόνο 75 ημέρες από τότε που η Λίβερπουλ σήκωσε το τρόπαιο της Premier League μπροστά σε ένα γεμάτο σπίτι στο Anfield, αλλά ήδη η νέα σεζόν είναι στο βλέμμα. Ενώ η εκστρατεία των πρωταθλητών 2025-26 αρχίζει σοβαρά στο σπίτι στο Bournemouthon στις 15 Αυγούστου, αυτό το Σαββατοκύριακο θα προσφέρει μια σταθερή ένδειξη για το πόσο καλά εξοπλισμένο πρόκειται να ξεκινήσουν την υπεράσπιση του τίτλου τους καθώς αναλαμβάνουν το Crystal Palace στην κοινότητα FA.

Είναι μια παράδοση που χρονολογείται από περισσότερο από έναν αιώνα, με τον εφάπαξ αγώνα που αμφισβητείται από τους αγγλικούς πρωταθλητές και τους νικητές του FA Cup την παραμονή κάθε νέας σεζόν. Παρόλο που υπήρξε από καιρό αρκετή συζήτηση σχετικά με τη νομιμότητα της κοινοτικής ασπίδας ως σημαντικό τρόπαιο, η ευκαιρία προσφέρει στις ανταγωνιστικές ομάδες την ευκαιρία να ακονίσουν την ευκρίνεια του αγώνα τους σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον, με περίπου 90.000 οπαδούς που συμμετείχαν στο Wembley Stadium.

Η Λίβερπουλ έχει διεκδικήσει το βραβείο στις 16 προηγούμενες περιπτώσεις, ενώ η Κυριακή θα σηματοδοτήσει την πρώτη εμφάνιση του παλατιού στο showpiece. Αλλά πόσο μπορεί ο αγώνας να μας πει για την ετοιμότητα του Λίβερπουλ για τη νέα σεζόν;

Αυτό που έχει μάθει η Λίβερπουλ από το preseason

Με το Λίβερπουλ να μην εμπλέκεται στο ανανεωμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Club, το οποίο έτρεξε στις ΗΠΑ από τις 14 Ιουνίου έως τις 13 Ιουλίου, αυτό το καλοκαίρι έδωσε μια μοναδική ευκαιρία για τον προπονητή Arne Slot και τους παίκτες του να απολαύσουν μια παρατεταμένη περίοδο ανάπαυσης πριν πάρουν τις προετοιμασίες τους για τη νέα εκστρατεία που βρίσκεται σε εξέλιξη. Στο γήπεδο, ο Preseason ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένη για τους πρωταθλητές, οι οποίοι έχουν κερδίσει πέντε από τα έξι παιχνίδια τους με συνολικό σκορ 20-9. Η μόνη ήττα τους ήρθε σε μια φιλική εναντίον της Serie A Side AC Milan.

– Γιατί όλοι μιλάνε για το Rio Ngumoha, 16
– O’Hanlon: Γιατί το Λίβερπουλ ξοδεύει μεγάλο μετά τη νίκη της Premier League
– Αφήνοντας το Λίβερπουλ: Ο Luis Diaz είναι ένα μεγάλο στοίχημα για τη Μπάγερν Μονάχου

Η πλευρά του Slot απολάμβανε μια περιοδεία στην Ασία, αντλώντας τεράστια πλήθη τόσο στο Χονγκ Κονγκ όσο και στην Ιαπωνία, και σχεδόν το σύνολο της ομάδας πήρε σημαντικά λεπτά κάτω από τη ζώνη τους στο Doubleheader της Δευτέρας εναντίον του Athletic Club στο Anfield. Έχουν φανεί επίσης κηλίδες, με αναλαμπές του υγρού του slot, με βάση την κατοχή σε πλήρη οθόνη. Ειδικότερα, υπάρχουν περιοχές για βελτίωση, αλλά παρά μια σχετικά δραστική αναθεώρηση της ομάδας που κέρδισε τον τίτλο της περασμένης σεζόν, υπάρχει μια σαφής ταυτότητα για τον τρόπο με τον οποίο το παιχνίδι του Λίβερπουλ.

Φυσικά, μακριά από το γήπεδο, υπήρξε μια αδιανόητη πρόκληση για την υποδοχή και τους παίκτες του να αγωνιστούν μετά το θάνατο του επιθετικού Diogo Jota και του αδελφού του André Silva σε αυτοκινητιστικό ατύχημα τον περασμένο μήνα. Όχι μόνο ο Diogo Jota ήταν εξαιρετικός παίκτης για το Λίβερπουλ, αλλά ήταν ένα πολύ αγαπημένο μέλος της ομάδας πρώτης ομάδας. Έχουν πραγματοποιηθεί διάφορα αφιερώματα καθ ‘όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού και είναι πιθανό ότι αυτά θα συνεχιστούν καλά στη νέα σεζόν. Έχουν τεθεί σε εφαρμογή μέτρα για να εξασφαλιστεί ότι το προσωπικό, τόσο στο γήπεδο όσο και πίσω από τις σκηνές, έχει πρόσβαση στην υποστήριξη που χρειάζονται καθώς συνεχίζουν να πλοηγούν μέσω της θλίψης τους.

“Αν θέλουμε να γελάμε, γελάμε, αν θέλουμε να κλάψουμε, θα κλάψουμε”, δήλωσε ο Slot στο LFCTV τον περασμένο μήνα. “Αν [the players] θέλουν να εκπαιδεύσουν, μπορούν να εκπαιδεύσουν – αν δεν θέλουν να εκπαιδεύσουν, δεν μπορούν να εκπαιδεύσουν. Αλλά να είσαι ο εαυτός σου. Μην νομίζετε ότι πρέπει να είστε διαφορετικοί από τα συναισθήματά σας να σας πω. “

Ενώ η Λίβερπουλ χειρίστηκε την τραγωδία με τη μέγιστη φροντίδα και ευαισθησία, ο αντίκτυπος του θανάτου του Diogo Jota θα γίνει έντονα αισθητή για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Πώς έχουν εγκατασταθεί οι νέες πινακίδες;

Είναι σπάνιο να βλέπουμε μια τέτοια ριζοσπαστική αλλαγή στο προσωπικό σε μια ομάδα μετά από μια εποχή που κέρδισε τίτλο, αλλά υπήρχε πάντα η αίσθηση ότι αυτό το καλοκαίρι θα ήταν μεγάλη για το Λίβερπουλ παρά το Triumph της Premier League. Με την Federico Chiesa η μόνη άφιξη το περασμένο καλοκαίρι, η ανάγκη για ανανέωση ήταν σαφής και ο σύλλογος έχει περάσει μέχρι στιγμής πάνω από 250 εκατομμύρια λίρες για νέες πινακίδες.

Μεταξύ αυτών είναι ο πρώην Bayer Leverkusen Talisman Florian Wirtz, ο οποίος έσφιξε μια κίνηση στο Μπάγερν Μονάχου για να συμμετάσχει στους πρωταθλητές της Premier League σε μια συμφωνία που θα μπορούσε να ανέλθει σε ένα βρετανικό ρεκόρ £ 116 εκατομμύρια εάν τα £ 16 εκατομμύρια σε πρόσθετα καταβάλλονται πλήρως.

Εάν ο Wirtz αισθάνεται την πίεση μιας τέτοιας έντονης τιμής, δεν το έχει δείξει μέχρι στιγμής. Ο 22χρονος έχει ήδη προσφέρει αναλαμπές από το τεράστιο ταλέντο του, σημειώνοντας το πρώτο του γκολ για το σύλλογο σε μια νίκη με 3-1 επί του Yokohama F. Marinos στην Ιαπωνία. Ενώ θα αντιμετωπίσει πολύ πιο αυστηρές δοκιμές στην Premier League, τα σημάδια είναι ήδη εξαιρετικά ελπιδοφόρα.

Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τους συναδέλφους νέους νεοσύλλεκτους Milos Kerkez και Jeremie Frimpong, οι οποίοι φαινομενικά προσαρμόστηκαν πολύ γρήγορα στη ζωή στο Merseyside. Ο τερματοφύλακας Giorgi Mamardashvili – ο οποίος υπέγραψε με το Λίβερπουλ το περασμένο καλοκαίρι, πριν περάσει τη σεζόν με δάνειο στη Βαλένθια – εντυπωσίασε επίσης στις πρώτες εκδρομές του για το σύλλογο, ενώ ο επιθετικός Hugo Ekitike έκανε και εναντίον του αθλητικού συλλόγου μετά από την κίνηση των 69 εκατομμυρίων λιρών από το Eintracht Frankfurt.

Παρά τις μεγάλες δαπάνες του Λίβερπουλ, το αστέρι ξεμπλοκάρισμα στο preseason ήταν αναμφισβήτητα έφηβος Rio Ngumoha, ο οποίος προσχώρησε στη λέσχη από την Ακαδημία της Τσέλσι το 2024. Ο 16χρονος έχει σημειώσει τρία γκολ αυτό το καλοκαίρι-συμπεριλαμβανομένης μιας εκπληκτικής σόλο απεργίας εναντίον του αθλητικού συλλόγου τη Δευτέρα-και ενώ η Λίβερπουλ θα είναι έντονη για να ασκήσει πολύ πίεση σε αυτόν, την άποψη του ANEFIELD, είναι πολύ πολύ από τα σχέδια του Slot.

Τι πρέπει να γίνει ακόμα στην αγορά μεταφοράς;

Ενώ η Λίβερπουλ έχει κάνει κάποιες έξυπνες υπογραφές, υπήρξαν επίσης αρκετές εξόδους στο σύλλογο αυτό το καλοκαίρι.

Ο Luis Díaz προσχώρησε στην Μπάγερν Μονάχου, ενώ η Σαουδική Pro League Side Al Hilal συμφώνησε μια συμφωνία για να υπογράψει τον Darwin Núñez. Η Chiesa, η οποία έπαιξε μόλις 104 λεπτά στην τελευταία θητεία της Premier League, θα μπορούσε επίσης να κοιτάξει να αναχωρήσει αναζητώντας περισσότερα λεπτά πρώτης ομάδας. Με αυτό κατά νου, η Λίβερπουλ ψάχνει να προσθέσει έναν άλλο επιτιθέμενο στις τάξεις τους. Ο Αλέξανδρος Isak της Newcastle United βρίσκεται στην κορυφή της λίστας στόχων του: η πλευρά της Slot είδε μια προσφορά £ 110 εκατομμυρίων για τον επιθετικό που απορρίφθηκε την περασμένη εβδομάδα, αν και το έπος είναι πιθανό να βουτήξει για κάποιο χρονικό διάστημα ακόμα.

Είτε πρόκειται για ISAK είτε για κάποιον άλλο, οποιαδήποτε νέα υπογραφή θα πρέπει να είναι της ποιότητας για να γίνει κανονικός εκκινητής και να αποκτηθεί με λογική αμοιβή. Η εύρεση ενός παίκτη που ικανοποιεί και τα δύο αυτά κριτήρια είναι πιθανό να αποδειχθεί προκλητική.

Στο άλλο άκρο του βήματος, η Λίβερπουλ χρειάζονται επίσης αμυντικές ενισχύσεις μετά την αποχώρηση του κέντρου πίσω Jarell Quansah στο Leverkusen. Με τον καπετάνιο Virgil van Dijk που μόλις γύρισε 34 και οι συνήθεις συνεργάτες του στην άμυνα, ο Joe Gomez και ο Ibrahima Konaté, έχοντας υπομείνει το δίκαιο μερίδιο των τραυματισμών τους, η ανάγκη να προσληφθεί ένας άλλος κεντρικός αμυντικός είναι σαφής.

Είναι ενδιαφέρον ότι η Λίβερπουλ θα δει έναν από τους κορυφαίους στόχους τους – τον Marc Guéhi του Crystal Palace – σε δράση στο Wembley αυτό το Σαββατοκύριακο. Οι πρωταθλητές είναι θαυμαστές του αμυντικού, ο οποίος έχει απομείνει ένα χρόνο στο συμβόλαιο του παλατιού του, αλλά οι οικονομικοί όροι οποιασδήποτε πιθανής συμφωνίας θα πρέπει να έχουν δίκιο και για τα δύο μέρη για να συμβεί αυτό το καλοκαίρι.

Πώς το παιχνίδι θα μπορούσε να ρυθμίσει τον τόνο για τη σεζόν

Το αποτέλεσμα του αγώνα της Κυριακής δεν θα είναι οριστικό όσον αφορά την περιγραφή της ετοιμότητας του Λίβερπουλ για τη νέα σεζόν, αλλά θα είναι διδακτική. Ενώ το παιχνίδι είναι τελικά ένα φιλικό – εξασφαλίζοντας ότι όλοι οι παίκτες αποφεύγουν τραυματισμό και ακονίζουν ότι η φυσική τους ικανότητα είναι η συνολική προτεραιότητα και για τις δύο ομάδες – η προοπτική των ασημικών αυξάνει τα πονταρίσματα.

Για το παλάτι, η ευκαιρία να προσθέσει στο υπουργικό συμβούλιο τους μετά τη νίκη της πρώτης μεγάλης τιμής τους, το 2025 FA Cup, θα είναι εντυπωσιακό. Η πλευρά του Oliver Glasner θα θέλει να δώσει στους υποστηρικτές της μια άλλη μέρα του Wembley για να θυμηθεί και η ομάδα του Slot θα γνωρίζει ότι πρέπει να ταιριάζει με τα επίπεδα έντασης τους για να τα νικήσει.

Η ήττα θα έδινε τα πυρομαχικά των δυσκολιών του Λίβερπουλ και θα στρέψουν την πίεση μπροστά από το ανοιχτήρι της σεζόν εναντίον του Μπόρνμουθ. Μια νίκη θα ήταν ένα ευπρόσδεκτο σήμα πρόθεσης μπροστά από μια εκστρατεία στην οποία θα πάνε σε κάθε αγώνα με έναν στόχο στις πλάτες τους.

Η νίκη της Premier League έχει επισημάνει το Λίβερπουλ έξω ως ομάδα για να νικήσει. Αυτό το Σαββατοκύριακο θα τους δώσει την ευκαιρία να δείξουν ότι ανταποκρίνονται σε αυτή τη χρέωση.