Η περίεργη και υπέροχη σταδιοδρομία των μεγαλύτερων παικτών του ποδοσφαίρου

Οι ποδοσφαιριστές των τεχνών προκαλούν πληθώρα συναισθημάτων στους οπαδούς. Ο όρος μπορεί να έχει αρνητικές συνθήκες ενός παίκτη που ίσως ποτέ δεν έφτασε στην κορυφή ή που δεν είναι σε θέση να εγκατασταθεί σε οποιοδήποτε σύλλογο για πολύ καιρό, αναγκασμένος να κινηθεί συνεχώς για να αναζητήσει μια νέα ομάδα.

Και όμως, οι οπαδοί επίσης σέβαν και σέβονται τον τεχνίτη. Έχουν αρκετό ταλέντο για να παίξουν το άθλημα για να ζήσουν, κάτι που μόνο πολύ λίγοι μπορούν να διεκδικήσουν, αλλά πρέπει επίσης να περάσουν το επιπλέον μίλι (ή μερικές φορές περισσότερο σαν μερικές χιλιάδες μίλια) για να συνεχίσουν να ζουν το όνειρο.

Σε μια εποχή που οι παίκτες των σούπερ σταρ και οι αστρονομικοί μισθοί τους είναι μια έντονη υπενθύμιση της διαφοράς μεταξύ των οπαδών και των ήρωών τους, ο τεχνίτης παρέχει μια αναζωογονητική υπενθύμιση ότι για ορισμένους επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, ο μοναδικός στόχος τους είναι να είναι σε θέση να παίξουν το παιχνίδι που αγαπούν για όσο διάστημα το σώμα τους επιτρέπει. Το μόνο που χρειάζονται είναι μια ομάδα.

Ο βασιλιάς μεταφοράς

Ο Jefferson Louis είναι ένα από αυτά τα ονόματα που θα αναγνωρίσουν οι οπαδοί των αγγλικών ποδοσφαίρου κατώτερου πρωταθλήματος μιας συγκεκριμένης ηλικίας, πιθανώς επειδή υπάρχει μια καλή ευκαιρία που έπαιξε για ή κατά της ομάδας σας κατά τη διάρκεια της 28χρονης καριέρας του.

Ο επιθετικός άλλαξε τους συλλόγους 51 φορές πριν τελικά κρεμάσει τις μπότες του στην ηλικία των 46 ετών στο τέλος της περασμένης σεζόν για να επικεντρωθεί στο ρόλο του ως βοηθού διευθυντή στην πόλη Slough στο National League South – το έκτο επίπεδο του αγγλικού ποδοσφαίρου.

“Μέρη μου μπορεί να θέλουν ακόμα να παίξουν, αλλά τι θα κερδίσω;” είπε ο Louis στο ESPN. “Έχω βιώσει όλα τα ψηλά που μπορώ να φτάσω στο ποδόσφαιρο, σε αυτό το στάδιο, το παιχνίδι θα ενισχύσει μόνο το εγώ μου. Τώρα παίρνω την απόλαυσή μου βοηθώντας τους νεότερους παίκτες να αναπτυχθούν”.

– Η FC United εξακολουθεί να διαμαρτύρεται 20 χρόνια μετά τον Man United Breakaway
– Καλώς ήλθατε στο Necaxa: Φέρνοντας το playbook του Wrexham για το Μεξικό
– Το Champions League χωρίς πρωταθλήματα δίνει semipro clubs που πυροβολούνται στη δόξα

Ωστόσο, όταν έσπασε η είδηση ​​της συνταξιοδότησης του Louis, ήταν συγκλονισμένος όχι μόνο με μηνύματα υποστήριξης από παρελθόντες συλλόγους, αλλά και από διευθυντές που προσπαθούσαν να τον πείσουν σε μια τελευταία βιασύνη.

“Έλαβα κλήσεις λέγοντας:” Ελάτε σε εμάς για μερικούς μήνες, μπορείτε ακόμα να κάνετε μια δουλειά “, προσθέτει. “Αλλά αυτή τη φορά ήξερα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή.”

Το βιογραφικό σημείωμα του Louis είναι ένας βαρύς τόμος που περιλαμβάνει ξόρκια σε όσους αρέσουν στην πόλη Lincoln, Rushden & Diamonds και Wrexham, όπου σημείωσε 15 γκολ του πρωταθλήματος το 2008-09 (περισσότερο από μια δεκαετία πριν από τους μελλοντικούς συνιδιοκτήτες Ryan Reynolds και Rob Mac ολοκλήρωσαν την εξαγορά τους στο Welsh Club.

Αλλά ίσως η κορυφή της καριέρας του Louis ήρθε στην Οξφόρδη United, όπου το 2002 σημείωσε το νικηφόρο γκολ εναντίον τοπικών αντιπάλων Swindon Town στον δεύτερο γύρο του FA Cup και έθεσε έναν αγώνα εναντίον της Arsenal. Ως ανεμιστήρας δια βίου Gunners, το παιχνίδι είχε ιδιαίτερη σημασία γι ‘αυτόν.

“Θα πάρω αυτό το παιχνίδι στον τάφο μου”, λέει. «[Former Arsenal manager] Ο Arsène Wenger με συναντήθηκε πριν από το παιχνίδι στο διάδρομο και είχαμε μια συνομιλία. Θα το λατρέψω για το υπόλοιπο της ζωής μου. Πήγα ακόμη και σπίτι με [ex-France and Arsenal winger] Το πουκάμισο του Robert Pires. “

Ο Louis έγινε ακόμη και ένας πλήρης διεθνής, αν και κέρδισε μόνο το ένα καπάκι για την Dominica σε έναν προκριματικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA του 2010 εναντίον των Μπαρμπάντος. Αλλά μετά από αυτό, διαπίστωσε ότι οι σύλλογοι του δεν ήταν πρόθυμοι να τον απελευθερώσουν για τις διεθνείς του υποχρεώσεις.

Εκτός από μια φέτα τύχης που παραμένει απαλλαγμένη από σοβαρό τραυματισμό, ο Louis πιστώνει τη μακροζωία του σε μια ισχυρή ηθική εργασίας και μια αυστηρή δίαιτα βέγκαν. Αυτό το είδος off-the-pitch πειθαρχία έχει γίνει πολύ πιο αναμενόμενο τα τελευταία χρόνια, αλλά ένας από τους πρωτοπόρους του ήταν ο John Burridge. Ο πρώην τερματοφύλακας της Aston Villa και του Newcastle United έφτασε σε 29 συλλόγους και 768 εμφανίσεις πρωταθλήματος μεταξύ 1969 και 1997 και έπαιξε μέχρι 45, χάρη σε έναν teetotal τρόπο ζωής και μια δίαιτα που περιλάμβανε παιδικές τροφές.

Η ζωή ενός μεταβατικού ποδοσφαιριστή μπορεί να είναι απογοητευτική, αλλά ο Louis βρήκε κίνητρα από το γεγονός ότι υπήρχαν πάντα προσφορές κάθε προεδρία.

“Οι διευθυντές με συνέχισαν να με θέλουν, οπότε πρέπει να κάνω κάτι σωστό”, λέει. “Δεν μπορώ να πω μια κακή λέξη για κανένα από τα κλαμπ για τα οποία έπαιξα. Δεν έχω καμία λύπη.”

Ο επιθετικός εξακολουθεί να παίζει στις 50

Ένας άλλος παίκτης που κατάφερε να κρατήσει τον εαυτό του να παίζει πολύ πέρα ​​από τους συνομηλίκους του είναι ο Jamie Cureton. Τώρα ο παίκτης-διαχειριστής του Isthmian League North Division Side Cambridge City (που δεν πρέπει να συγχέεται με το πρωτάθλημα δύο Cambridge United), ο Cureton γύρισε 50 στα τέλη Αυγούστου, αλλά δεν είναι ακόμα έτοιμος να χάσει το “παίκτη” μέρος του τίτλου εργασίας του ακόμα.

“Έχω θυσιάσει μια κόλαση πολύ για το ποδόσφαιρο, και βάζετε την οικογένειά σας και τη σχέση σας μέσα από πολύ άγχος”, λέει ο Cureton ESPN. “Αλλά είμαι περήφανος που έχω παίξει για τόσα πολλά κλαμπ και ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να με θέλουν.

“Όσο μεγαλύτεροι παίρνετε, τόσο περισσότερο πρέπει να μετακινηθείτε. Πρέπει πάντα να συνεχίζετε να αποδεικνύετε τον εαυτό σας και τα συμβόλαια να γίνουν μικρότερα, αλλά μαθαίνετε να φροντίζετε καλύτερα”.

Ένας επιθετικός που θυμάται καλύτερα για τη βαθμολόγηση των γκολ κατά τη διάρκεια των ξόρκων στο Bristol Rovers και την ανάγνωση, η καριέρα του Cureton έχει διαρκέσει 22 κλαμπ και εννέα επίπεδα της αγγλικής ποδοσφαιρικής πυραμίδας. Από τα Highs της Premier League – όπου έκανε την πρώτη του εμφάνιση στις 19 για το Norwich City εναντίον της Everton το 1994 – μέχρι το Essex Senior Football League, η καριέρα του Cureton πήρε επίσης μια σύντομη παράκαμψη στη νοτιοκορεατική πλευρά του Busan Ipark FC.

Ένας από τους μόνο οκτώ αγγλικούς ποδοσφαιριστές που έχουν κάνει πάνω από 1.000 ανταγωνιστικές εμφανίσεις, ο Cureton εξακολουθεί να είναι εγγεγραμμένος ως παίκτης για το Cambridge City και κατέστησε σαφές ότι σκοπεύει να φτάσει στο γήπεδο σε κάποιο στάδιο μετά τα 50α γενέθλιά του.

“Θα βάλω τον εαυτό μου στην ομάδα σε κάποιο σημείο όταν αισθάνομαι ότι είναι σωστό”, λέει. “Έπαιξα στο τέλος της περασμένης σεζόν και το μυαλό μου είναι ακόμα πολύ συντονισμένο για να παίζω. Ακόμα αισθάνομαι σαν παίκτης.

“Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έπαιζα τόσο πολύ, αλλά εκείνη τη στιγμή που έκανα την 1.000η εμφάνισή μου ήταν κάτι ιδιαίτερο. Ποτέ δεν σκέφτεστε ως παιδί που θα το κάνετε αυτό”.

Ο ελίτ τεχνίτης

Το ψευδώνυμο “Ο τρελός“(The Madman) είναι κάτι από ένα κλισέ στο ποδόσφαιρο, αλλά το μνημείο είναι κατάλληλο για την Ουρουγουάη προς τα εμπρός Sebastián Abreu, του οποίου τα διαπιστευτήρια του τεχνίτη περιλάμβανε πολύ περισσότερη jet-ρύθμιση και ποδόσφαιρο σε επίπεδο ελίτ από τους περισσότερους παίκτες με τέτοια καριέρα.

Ο Abreu ξεκίνησε στο Defensor Sporting Club στην πρωτεύουσα του Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης, πριν φύγει για το San Lorenzo στην Αργεντινή. Συνέχισε να παίζει για 32 κλαμπ σε 11 χώρες σε τοποθεσίες ως μακρινό, όπως το Beitar Jerusalem στο Ισραήλ και το Aris Thessaloniki στην Ελλάδα.

Ενώ στα βιβλία της ισπανικής πλευράς Deportivo la Coruña, ο Abreu δανείστηκε επτά φορές και έκανε μόνο 15 εμφανίσεις για τη μητρική του λέσχη μεταξύ 1998-2004, επιτρέποντάς του να συγκεντρώσει νέες τοποθεσίες κατά βούληση.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να απονεμηθεί επίσημα το παγκόσμιο ρεκόρ Guinness για να παίξει για τους πιο επαγγελματικούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους στην ιστορία, ένα ρεκόρ που έθεσε μετά την ένταξή του στο 26ο Audax Italiano το 2018. Είχε ακόμα περισσότερους συλλόγους για να προσθέσει στο σύνολο του, τελείωσε με συνολικά 31 όταν αποχώρησε το 2021 στην ηλικία των 44 ετών. είχε φαινομενικά έκλεισε τις μπότες του.

“Η ομορφιά του αθλητισμού είναι ότι πηγαίνετε απλά σε διαφορετικές ομάδες και δίνετε το καλύτερό σας χωρίς να γνωρίζετε τις συνέπειες”, δήλωσε ο Abreu, ο οποίος είναι τώρα προπονητής της Liga MX Club Tijuana, στο ESPN. “Στη συνέχεια, ο χρόνος περνάει και δεν είστε πλέον ποδοσφαιριστής και επανεξετάζετε αυτά τα μέρη και σας καλωσορίζουν θερμά με καλές αναμνήσεις και θετική ενέργεια.

“Αντί να το βλέπουμε ως κάτι αρνητικό, καθώς πολλοί θα μπορούσαν να δουν να παίζουν για τόσες πολλές ομάδες, το βλέπω ως κάτι πολύ όμορφο, σας επιτρέπει να δείτε τον κόσμο, να αναπτύξετε, να αναπτύξετε και να επεκτείνετε την οικογένειά σας”.

Σε επίπεδο κλαμπ, ο Abreu κέρδισε αρκετούς τίτλους κορυφαίων πτήσεων στη Νότια Αμερική, αλλά στη διεθνή σκηνή απολάμβανε ένα άλλο επίπεδο επιτυχίας. Κέρδισε το Copa América το 2011 και η αποφασιστική ποινή του “Panenka” στο shootout έστειλε την Ουρουγουάη στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010 κατά τη διάρκεια του διαβόητου παιχνιδιού ενάντια στη Γκάνα, όπου ο Luis Suárez σταμάτησε ένα συγκεκριμένο στόχο με το χέρι του και αποστέλλεται το τελευταίο λεπτό του επιπλέον χρόνου. Ο Abreu αποσύρθηκε με 26 διεθνείς στόχους, αφήνοντάς τον έβδομο στο διάγραμμα κορυφαίων σκόρερ της Ουρουγουάης.

Ο τελικός τροχαία σφαίρα

Παρόλο που σημείωσε μόνο ένα συγκριτικά ασήμαντο 25 κλαμπ, ο γερμανός τερματοφύλακας Lutz Pfannenstiel είναι αναμφισβήτητα ο πιο ατρόμητος ταξιδιώτης του ποδοσφαίρου.

Αποφεύγοντας μια προσφορά για να παίξετε για τη Μπάγερν Μονάχου ως νεαρή, ο Pfannenstiel πήρε τη γραφική διαδρομή, σφυρηλατώντας μια 20ετή καριέρα που πήρε και τις έξι συνομοσπονδιές της FIFA. Ήταν ο πρώτος παίκτης που κατάφερε να διαχειριστεί αυτό το κατόρθωμα, με μόνο τον ολλανδό τερματοφύλακα André Krul να το ταιριάζει από τότε.

Το Pfannenstiel πραγματοποίησε πάνω από 500 εμφανίσεις για ένα εκλεκτικό μείγμα εξωτικών συλλόγων στη Γερμανία, τη Μαλαισία, την Αγγλία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Σιγκαπούρη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βραζιλία, τη Νότια Αφρική, τη Φινλανδία, τον Καναδά, τη Ναμίμπια, τη Νορβηγία, την Αρμενία και την Αλβανία. Ακόμη και μετά τη συνταξιοδότηση, ο 53χρονος δεν φαίνεται να έχει χάσει Wanderlust – Έχοντας προπονηθεί στην Αρμενία, τη Νορβηγία, την Κούβα και τη Ναμίμπια – και πρόσφατα αναχώρησε το ρόλο του ως αθλητικού διευθυντή για το MLS Club St. Louis City.

Ο ατρόμητος τερματοφύλακας φάνηκε να προσελκύει δράμα παντού, τόσο στο γήπεδο όσο και στο γήπεδο: συνελήφθη λανθασμένα για τον αγώνα και υπηρετούσε χρόνο στη φυλακή στη Σιγκαπούρη. Κινδύθηκε σε κίνδυνο να απελαθεί στη Νέα Ζηλανδία για να κλέψει έναν πιγκουίνο από έναν ζωολογικό κήπο. Σχεδόν πέθανε κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης στο χέρι, ενώ παίζει για τη λεωφόρο Bradford Park.

Ωστόσο, ο Pfannenstiel δεν έθεσε ποτέ να σκοπεύει να είναι ένας σφαίρας-trotter. Θεωρήθηκε ως ένα πολλά υποσχόμενο ταλέντο τερματοφύλακα στην πατρίδα του στη Γερμανία και έσπασε στην εθνική διάταξη στο επίπεδο κάτω των 17 ετών, αλλά αρνήθηκε να δεχτεί ότι τα επόμενα χρόνια του θα μπορούσαν να δαπανηθούν σε έναν πάγκο σε μια πλευρά της Bundesliga.

“Ήμουν πολύ σίγουρος για τις ικανότητές μου”, δήλωσε ο Pfannenstiel, ο οποίος εργάζεται επίσης ως τηλεοπτικός αναλυτής για τους αγώνες Bundesliga, στο ESPN. “Ήθελα ένα συμβόλαιο pro και δεν ήθελα να ζεσταθώ έναν πάγκο. Τότε μια παράξενη προσφορά ήρθε από τη Μαλαισία και είπα,” Βιδώστε το, θα το κάνω. “

Αυτή η προσφορά ήταν μια σύμβαση με την Penang FC, μια πλευρά Pfannenstiel παραδέχεται ότι δεν γνώριζε τίποτα. Μετά από ένα επιτυχημένο ξόρκι, ο επόμενος προορισμός του ήταν το λιγότερο εξωτικό νοτιοδυτικό Λονδίνο με το Wimbledon, όπου βρέθηκε και πάλι κολλημένος ως Νο 2 και έτσι συνέχισε ξανά. Αυτή η διαδικασία έγινε ένα θέμα για τον Pfannenstiel, ο οποίος συνηθίστηκε να έχει τις τσάντες του γεμάτες, έτοιμη να κάνει την κίνηση σε σύντομο χρονικό διάστημα σε κάθε λέσχη που χρειαζόταν τις υπηρεσίες του, όπου και στον κόσμο μπορεί να είναι.

“Ήμουν πάντα ο τύπος που ήταν αξιόπιστος σε βραχυπρόθεσμες συμβάσεις”, λέει. “Θα έλαβα μια κλήση την Κυριακή, θα είμαι σε μια νέα λέσχη μέχρι τη Δευτέρα, θα εκπαιδεύσω την Τρίτη και θα παίξω την Τετάρτη. Έγινε σαν ένα οικιακό όνομα για μια κλήση έκτακτης ανάγκης -” Εάν έχετε έκτακτη ανάγκη τερματοφύλακα, καλέστε το 0800 Pfannenstiel! “

Ο Pfannenstiel παραδέχεται ελεύθερα ότι ήταν παγιδευμένος ανάμεσα σε δύο κόσμους – πολύ ταλαντούχους σε μικρότερα πρωταθλήματα, αλλά στερείται κάτι στο υψηλότερο επίπεδο.

“Θα ήμουν καλός φύλακας της δεύτερης σειράς Bundesliga”, λέει. “Αλλά δεν είμαι χαρακτήρας που μπορεί να καθίσει στον πάγκο.”

Ο φόβος του για τον πάγκο τον κρατούσε να κινείται και με τη μετάβαση μεταξύ των νότιων και του βόρειου ημισφαιρίου, θα κατάφερε να παίξει μέχρι και 60 παιχνίδια σε μερικές εποχές.

Το ιστορικό επίτευγμα του παιχνιδιού και στις έξι ποδοσφαιρικές ηπείρους ήρθε το 2007, όπως φαινόταν ότι ο Pfannenstiel ήταν έτοιμος να εγκατασταθεί στον Καναδά με το MLS Side Vancouver Whitecaps.

“Είχα ένα καλό συμβόλαιο, τα παιδιά ήταν στο σχολείο και η γυναίκα μου ήταν ευτυχισμένη, νομίζω ότι ήμουν έτοιμος να μείνω περισσότερο”, λέει. “Τότε ο πράκτοράς μου με καλεί από το μπλε και λέει:” Συνειδητοποιείτε ότι η Νότια Αμερική είναι η μόνη ήπειρος που λείπει; “

“Δεν ήθελα να κινηθώ, γι ‘αυτό του είπα ότι θα θεωρούσα μόνο μια βραζιλιάνικη πλευρά, ποτέ δεν πίστευα ότι το κατάφερε αυτό, τότε ο Atlético Ibirama στη Βραζιλία εμφανίστηκε και απλά δεν μπορούσα να αρνηθείς, ήταν μια μεγάλη εμπειρία και πρόκληση και αξίζει να εγκαταλείψει την ασφάλεια του Βανκούβερ”.

Ενώ ο Pfannenstiel παραδέχεται ότι ο μεταβατικός τρόπος ζωής του ήταν σκληρός κατά καιρούς σε προσωπικό επίπεδο, είναι συντριπτικά ευγνώμων για τις μοναδικές συνδέσεις που έχει με ανθρώπους σε όλο τον πλανήτη.

“Για όλη μου την οικογένειά μου ήταν μια πρόκληση, αλλά μπορείτε πραγματικά να γνωρίζετε μια διαφορετική κουλτούρα όταν ζείτε εκεί”, λέει. “Ακόμα κι αν μερικές φορές πρέπει να φύγετε με προειδοποίηση λίγων ημερών.

“Γνωρίζω ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και έχω μια ιδιαίτερη σχέση μαζί τους. Επιπλέον, έχω O από τα καλύτερα δίκτυα στο διεθνές ποδόσφαιρο, το οποίο ήταν πολύ χρήσιμο για την καριέρα μου μετά το παιχνίδι. Σίγουρα δεν έχω βαρεθεί ποτέ! “

Η Katia Castorena του ESPN Mexico συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση