Ταϊτή εναντίον Βανουάτου; Όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το νεότερο pro league του ποδοσφαίρου

Ξεκινώντας στις 17 Ιανουαρίου 2026, στο διάσημο Eden Park του Όκλαντ, το OFC Professional League, ακόμα κι αν δεν το είχατε ακούσει μέχρι τώρα, είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα ποδοσφαιρικά έργα της πρόσφατης μνήμης.

Καλύπτοντας την τεράστια έκταση του Ειρηνικού, το πρωτάθλημα που υποστηρίζεται από τη FIFA θα επιδιώξει να φέρει το επαγγελματικό ποδόσφαιρο όχι μόνο σε μία χώρα για πρώτη φορά, αλλά σε μια ολόκληρη συνομοσπονδία, με σκοπό να επεκταθεί ήδη μέχρι τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το νεότερο επαγγελματικό πρωτάθλημα του ποδοσφαίρου.

Τι είναι το OFC Pro League;

Το OFC Pro League είναι μια νέα, επαγγελματική διοργάνωση που έχει συσταθεί από την Oceania Football Confederation (OFC), με την υποστήριξη της FIFA. Δεδομένου του μικρού τους μεγέθους και του σχετικά εκκολαπτόμενου σταδίου της ποδοσφαιρικής ανάπτυξής της — η Νέα Ζηλανδία είναι το μεγαλύτερο έθνος στην περιοχή — κανένα από τα μέλη του OFC δεν μπόρεσε προηγουμένως να υποστηρίξει έναν πλήρως επαγγελματικό αγώνα, τον οποίο επιδιώκει να αντιμετωπίσει αυτός ο διασυνομοσπονδιακός διαγωνισμός.

Με την παροχή ενός νέου επαγγελματικού προορισμού, ελπίζουμε ότι ο διαγωνισμός θα βοηθήσει στην ανύψωση του επιπέδου του ποδοσφαίρου στο OFC, το οποίο τώρα κατέχει απευθείας θέση πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA με το πρόσφατα διευρυμένο σχήμα 48 ομάδων. Ο διαγωνισμός θα προσφέρει επίσης μια ισχυρότερη διαδρομή και πλατφόρμα για παίκτες από τον Ειρηνικό για να κερδίσουν μετακινήσεις σε συλλόγους στην Αυστραλία, την Ασία και τον υπόλοιπο κόσμο.

– Παγωτό;! Το τρελό γκολ βοηθά στη νίκη στον τελικό της Καναδικής Πρέμιερ Λιγκ
– Δική τους A-League: Η Sydney FC κυκλοφόρησε το εντυπωσιακό κιτ Jacaranda
– Το αστέρι του πρωταθλήματος Λετονίας κερδίζει τον Mbappé, Haaland στον αγώνα Golden Shoe

“Το να γίνουμε αποδεκτοί σε αυτό το επαγγελματικό πρωτάθλημα είναι ήδη τεράστιο για εμάς”, δήλωσε στο ESPN ο τεχνικός διευθυντής των Νήσων Σολομώντα, Moses Toata. «Σημαίνει πολλές ευκαιρίες για προπονητές, για παίκτες και για το ποδόσφαιρο στη χώρα. Θα αλλάξει πολλά πράγματα, ο τρόπος που βλέπουμε το ποδόσφαιρο, ο τρόπος που προσεγγίζουμε το ποδόσφαιρο.

“Οι αλλαγές που θα φέρει το επαγγελματικό πρωτάθλημα στην ανάπτυξη παικτών, υπάρχει φιλοδοξία, ακόμη και για τους νέους. Θα κοιτάξουν ψηλά τους επαγγελματίες στο πρωτάθλημα και θα πουν: “Εκεί θέλω να είμαι”.

«Απλώς δεν το κάνουμε [presently] έχουν το κατάλληλο περιβάλλον για να τα καλλιεργήσουν και να αναπτύξουν τα ταλέντα. Έχουμε πολλούς νεότερους οπαδούς που έρχονται, και μπορώ να πω, με αυτό το πρωτάθλημα, νομίζω ότι αυτό θα αυξήσει την ευκαιρία για περισσότερους παίκτες να ανεβαίνουν στις τάξεις. Για τα προγράμματα ανάπτυξης της νεολαίας μας, για το πρόγραμμα της εθνικής μας ακαδημίας, και ελπίζουμε, στο μέλλον, να μπορούμε να τα δούμε σε αυτό το στάδιο».

Ποιοι σύλλογοι θα παίξουν στο OFC Pro League;

Στην εναρκτήρια έκδοση του διαγωνισμού θα συμμετάσχουν οκτώ ομάδες, που θα περιλαμβάνουν έναν συνδυασμό υφιστάμενων και νεοσύστατων οντοτήτων. Η Νέα Ζηλανδία είναι το μόνο έθνος με δύο εκπροσώπους, με το Auckland FC να εκπροσωπεί το Βόρειο Νησί της χώρας και το South Island United (με το όνομα Christchurch United) να εκπροσωπεί το νότο.

Όκλαντ FC (Όκλαντ, Νέα Ζηλανδία)
Bula FC (Φίτζι)
PNG Hekari (Παπούα Νέα Γουινέα)
Solomon Kings (Νησιά Σολομώντος)
South Island United (Κρίστσερτς, Νέα Ζηλανδία)
Νότια Μελβούρνη (Αυστραλία)
Ταϊτή Γιουνάιτεντ (Γαλλική Πολυνησία)
Βανουάτου Γιουνάιτεντ (Βανουάτου)

Ποια είναι η μορφή του OFC Pro League;

Ο νέος διαγωνισμός θα διαρκέσει από τον Ιανουάριο έως τα τέλη Μαΐου, με κάθε συμμετέχοντα να παίζει τουλάχιστον 17 παιχνίδια. Οι ομάδες αρχικά θα αντιμετωπίσουν η μία την άλλη δύο φορές σε μια σειρά από γύρους σιρκουί που έχουν προγραμματιστεί να διεξαχθούν σε Όκλαντ (Νέα Ζηλανδία), Πορτ Μόρεσμπι (Παπούα Νέα Γουινέα), Μελβούρνη (Αυστραλία), Honiara (Νησιά Σολομώντος), Lautoka (Φίτζι) και Suva (Φίτζι). Τα πλήρη προγράμματα δεν έχουν ακόμη κυκλοφορήσει.

Μετά την ολοκλήρωση της σειράς σιρκουί, οι τέσσερις ομάδες με τους περισσότερους πόντους θα χωριστούν σε μια ομάδα «αρχηγών» και οι τέσσερις τελευταίες θα τοποθετηθούν σε μια ομάδα «προκαλούντες». Μετά από μια άλλη κυκλική αναμέτρηση, οι τρεις ομάδες με την υψηλότερη κατάταξη από την ομάδα των κορυφαίων θα προκριθούν στους ημιτελικούς, ενώ η ομάδα της που βρίσκεται στην τελευταία θέση θα αντιμετωπίσει την ομάδα με την υψηλότερη κατάταξη από την ομάδα των αμφισβητιών σε πλέι οφ για να καθορίσει την τελική θέση στον ημιτελικό.

Στη συνέχεια, οι ημιτελικοί και ο τελικός ενός σκέλους θα διεξαχθούν σε μια κεντρική τοποθεσία, με το Eden Park να φιλοξενεί αυτούς τους αγώνες την πρώτη χρονιά.

Τι διακυβεύεται στο OFC Pro League;

Πέρα από την απόκτηση του δικαιώματος να αυτοαποκαλούνται πρωταθλητές του Ειρηνικού, ο νικητής του OFC Pro League θα εξασφαλίσει μια θέση στο Διηπειρωτικό Κύπελλο FIFA, ενώ οι επιδόσεις της ομάδας στη διοργάνωση σε τετραετή βάση θα χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της συμμετοχής της Ωκεανίας στο πρόσφατα αναμορφωμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων FIFA.

Πώς χρηματοδοτείται το OFC Pro League;

Οι σύλλογοι θα κληθούν να καλύψουν τα έξοδα του προσωπικού τους, αλλά το OFC έχει δεσμευτεί να επιδοτήσει τα πρώτα τέσσερα χρόνια της διοργάνωσης με επένδυση 40 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, η οποία κατέστη δυνατή χάρη στην οικονομική υποστήριξη της FIFA.

Μιλώντας σε εκδήλωση παρουσίασης για την Bula FC των Φίτζι, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου των Φίτζι, Rajesh Patel, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της OFC και του Συμβουλίου της FIFA, ισχυρίστηκε ότι η διοργάνωση θα λάβει μια τετραετή επένδυση 20 εκατομμυρίων δολαρίων από την Αρχή Τουρισμού της Σαουδικής Αραβίας, λέγοντας «είμαστε ευγνώμονες για αυτήν την επένδυση, που κάνει το επαγγελματικό ποδόσφαιρο πραγματικότητα στην περιοχή μας».

Μιλώντας σε εκδήλωση έναρξης για το πρωτάθλημα στο Όκλαντ τον Οκτώβριο, ο γενικός γραμματέας της OFC, Franck Castillo, δεν σχολίασε την προοπτική να χρησιμοποιηθούν χρήματα από τη Σαουδική Αραβία για τη χρηματοδότηση του ανταγωνισμού, ούτε ισχυρίστηκε ότι μια τέτοια επένδυση θα αντιπροσώπευε μια απόπειρα «sportswashing».

“Ακόμα ολοκληρώνουμε. Δεν μπορούμε να απαντήσουμε ακόμη”, είπε ο Καστίγιο. «Τα επισημοποιούμε όλα, αλλά εν ευθέτω χρόνω θα ανακοινώσουμε όλη τη χρηματοδότηση, αλλά ας πούμε ότι είναι εξασφαλισμένη.

«Δεν θα το σχολιάσω, αλλά όταν πρόκειται για συνεργασίες, θα εξηγήσω [at a later date].

«Έχουμε έναν καλό λόγο να συνεργαστούμε με τους ανθρώπους που θέλουν να συνεργαστούν».

Ο Ειρηνικός έχει δει σημαντικές επενδύσεις στον αθλητισμό τα τελευταία χρόνια, οι οποίες συνδέονται κυρίως με ευρύτερους γεωπολιτικούς ελιγμούς. Η Κίνα επένδυσε περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια σε υποδομή για τους Αγώνες του Ειρηνικού 2023 στις Νήσους του Σολομώντα — που περιγράφηκε ως δώρο, όχι ως δάνειο — ενώ η αυστραλιανή κυβέρνηση συνεργάστηκε με το NRL για να τοποθετήσει ένα νέο franchise στην Παπούα Νέα Γουινέα.

Υπάρχουν ρόστερ ή περιορισμοί δαπανών στο OFC Pro League;

Το OFC Pro League δεν θα έχει ανώτατο όριο αποδοχών, αλλά θα έχει όρια στον αριθμό των ξένων παικτών που μπορεί να παίξει μια ομάδα. Εκτός από τη συμμετοχή απεριόριστου αριθμού παικτών που προέρχονται από τη χώρα τους, οι συμμετέχοντες θα έχουν τη δυνατότητα να βάλουν τρεις παίκτες από το OFC στις ομάδες τους, εκτός από άλλους τρεις παίκτες που θα κληρωθούν από οπουδήποτε στον κόσμο.

Η Vanuatu United έχει ήδη ανακοινώσει την απόκτηση του πρώην τερματοφύλακα της Brisbane Roar Matt Acton και του Αυστραλού αμυντικού Hassan Ramazani πριν από την έναρξη της σεζόν, ενώ η PNG Hekari – η πιο επιτυχημένη ομάδα της Παπούα Νέας Γουινέας, που μετονομάστηκε από τη Hekari United – υπέγραψε τους Βραζιλιάνους Erick Joe, Kaûe Silva και Rafael Cha.

Υπάρχει VAR στο OFC Pro League;

Ναι, οι κάμερες που είναι απαραίτητες για την εφαρμογή της ανασκόπησης βίντεο θα τοποθετηθούν σε κάθε στάδιο που φιλοξενεί αγώνες κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, με προπονήσεις και προσομοιώσεις αγώνων να έχουν ήδη ξεκινήσει για τους αξιωματούχους του OFC VAR, οι οποίοι θα εργαστούν σε ένα κέντρο με έδρα το Ώκλαντ, υπό την καθοδήγηση του πρώην αξιωματούχου του τελικού του UEFA Champions League, Mihaly Fabian.

Ποιος έχει τα δικαιώματα μετάδοσης του OFC Pro League;

Ενώ οι υπεύθυνοι του OFC ελπίζουν ότι το πρωτάθλημα θα αυξηθεί τελικά στο σημείο που θα προσελκύει έσοδα από τις μεταδόσεις, το OFC Pro League θα είναι διαθέσιμο παγκοσμίως και δωρεάν στην πλατφόρμα FIFA+, όπου μεταδίδονται παιχνίδια από διάφορες ομάδες του Ωκεανού και διεθνείς χώρες.

Το OFC λέει ότι οι εκπομπές θα παράγονται χρησιμοποιώντας μια διάταξη πέντε καμερών, με σχολιαστές — προερχόμενους από τις τάξεις των τοπικών μέσων ενημέρωσης στις διάφορες τοποθεσίες όπου θα διεξαχθεί ο διαγωνισμός — που θα επισκέπτονται κατά τη διάρκεια της σειράς κυκλωμάτων της, καλώντας παιχνίδια στην τοποθεσία.

Ποιο είναι το μέλλον του OFC Pro League;

Μακροπρόθεσμα, είναι η ελπίδα των συλλόγων ότι οι διοργανώσεις θα επεκταθούν και θα καταστούν οικονομικά βιώσιμες αρκετά ώστε να υιοθετήσουν ένα σχήμα εντός και εκτός έδρας. Ο Castillo ανέφερε ότι το OFC φιλοδοξεί να επεκτείνει το πρωτάθλημα κατά δύο το συντομότερο δυνατό, αλλά αυτό θα εξαρτηθεί από τη χρηματοδότηση, με άλλους αξιωματούχους να λένε στο ESPN ότι μια τέτοια φιλοδοξία θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό όχι μόνο από τη δύναμη των νέων υποψηφίων για τη διοργάνωση αλλά και από το πόσο καλά εδραιώθηκαν οι βασικοί σύλλογοι.

Η Αμερικανική Σαμόα, οι Νήσοι Κουκ, η Νέα Καληδονία, η Σαμόα, η Ταϊτή, η Τόνγκα, είναι πλήρη μέλη του OFC που δεν εκπροσωπούνται ακόμη στον νέο διαγωνισμό, ενώ το Κιριμπάτι και το Τουβαλού είναι συνδεδεμένα μέλη που επίσης δεν αντιπροσωπεύονται. Με το μέλος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου την Αυστραλία να εκπροσωπείται μέσω της Νότιας Μελβούρνης, οι αξιωματούχοι της OFC έχουν ήδη επισημάνει την προθυμία τους να πάρουν το πρωτάθλημα εκτός συνομοσπονδίας και έχουν εκφράσει προηγουμένως ότι είναι ανοιχτό σε μια ομάδα με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Το πρωτάθλημα πρέπει να αναπτυχθεί», είπε ο Καστίγιο στην εκδήλωση έναρξης. “Ξεκινάμε τώρα με οκτώ ομάδες, γιατί πρόκειται για χρηματοδότηση, και έχουμε τη χρηματοδότηση για οκτώ ομάδες. Αλλά θέλουμε να έχουμε περισσότερες από οκτώ ομάδες στο μέλλον. Και είμαστε πολύ σίγουροι γι’ αυτό. Η πρώτη χρονιά είναι πάντα η πιο δύσκολη, γιατί ο κόσμος δεν πιστεύει σε αυτό το πράγμα.

“Γνωρίζουμε ότι αυτό θα είναι ένα μεγάλο έργο, όχι μόνο για την περιοχή, αλλά και για τον κόσμο. Επειδή μπορώ να σας πω, ο κόσμος θα μιλήσει για αυτό το πρωτάθλημα. Είμαστε η μόνη συνομοσπονδία χωρίς επαγγελματικό ποδόσφαιρο και τώρα θα δείξουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε.

“Και θα δείτε εκπληκτικά αποτελέσματα. Και λόγω των εκπληκτικών αποτελεσμάτων, οι άνθρωποι θα μιλήσουν για αυτό το πρωτάθλημα σε όλο τον κόσμο. Αυτό θα είναι μια ανθρώπινη ιστορία. Επομένως, είμαι πολύ βέβαιος ότι θα εξασφαλίσουμε περισσότερη χρηματοδότηση και με περισσότερη χρηματοδότηση, μπορούμε να πάρουμε περισσότερες από οκτώ ομάδες. Αυτή τη στιγμή, είναι μια σειρά σιρκουί.

Είπατε ότι μια ομάδα από τις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να παίξει στο OFC Pro League;

Ναι, ομάδα από τη Χαβάη, για την ακρίβεια. Με τη Χονολουλού μια πτήση εννέα ωρών από το Όκλαντ, ο Καστίγιο είπε ότι η τοποθέτηση μιας ομάδας στη Χαβάη παραμένει φιλοδοξία της OFC, η οποία όχι μόνο θα διατηρήσει τον Ειρηνικό χαρακτήρα του διαγωνισμού αλλά και θα της έδινε βάση στις Ηνωμένες Πολιτείες, δίνοντάς της θεωρητικά μεγαλύτερη ικανότητα εμπορευματοποίησης.

«Πρόκειται επίσης για την αγορά, το άνοιγμα στην αγορά των ΗΠΑ και την αγορά της Αμερικής», είπε.

Γιατί επιτρέπεται η Auckland FC να παίζει στο OFC Pro League;

Η Auckland FC ξεχωρίζει κάπως μεταξύ των εναρκτήριων συμμετεχόντων στην OFC Pro League καθώς είναι η μόνη ομάδα που έπαιζε ήδη σε μια επαγγελματική διοργάνωση: την A-League Men. Με χρηματοδότηση από τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Bill Foley, ο οποίος κατέχει επίσης την AFC Bournemouth στην Premier League και τους Vegas Golden Knights στο NHL, το Auckland FC είναι οι υπερασπιστές της A-League, τερματίζοντας στην κορυφή του πίνακα ως franchise επέκτασης το 2025.

Παρά την αλληλεπικάλυψη των σεζόν A-League και OFC Pro League, ο σύλλογος σχεδιάζει να διατηρήσει την παρουσία του και στις δύο διοργανώσεις στο μέλλον, με τον διευθυντή ποδοσφαίρου Terry McFlynn, αντί για τον προπονητή της A-League Steve Corica, να οδηγεί την ομάδα στον Ειρηνικό. Αυτό οδήγησε σε επιπλέον περιορισμούς στο ρόστερ τους: περιορίζεται στην τοποθέτηση έως και τριών παικτών άνω των 23 ετών με συμβόλαιο στην ομάδα τους στην A-League. Ωστόσο, θα τους επιτραπεί να παίξουν άλλους παίκτες ηλικίας άνω των 23 ετών εάν δεν είναι εγγεγραμμένοι στην A-League. Τόσο το Auckland όσο και το OFC επιμένουν ότι ο σύλλογος δεν θα έχει απλώς μια ρεζέρβα στην OFC Pro League, καθώς αναμένεται ότι θα προσπαθήσει να στρατολογήσει επιπλέον παίκτες, ειδικά από τον Ειρηνικό, για τη νέα του δέσμευση.

Είναι σημαντικό ότι η Auckland FC θα είναι επίσης επιλέξιμη για να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA μέσω της νέας διοργάνωσης, και ενώ είναι Αν δεν μπόρεσαν να συμμετάσχουν στην ισχυρότερη ομάδα τους στο OFC Pro League, οι τοποθετήσεις των μεταγραφικών παραθύρων που περιβάλλουν την παγκόσμια έκθεση συλλόγων θα τους επέτρεπαν να το κάνουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων χωρίς να παραβιάσουν τους περιορισμούς εγγραφής τους.

«Ο νικητής πηγαίνει στο Διηπειρωτικό Κύπελλο κάθε χρόνο και μετά η πιο επιτυχημένη ομάδα κάθε τέσσερα χρόνια πηγαίνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων», είπε στο ESPN ο διευθύνων σύμβουλος του Ώκλαντ, Νικ Μπέκερ. “Αυτό είναι κάτι που δεν είναι δυνατό για εμάς στην A-League. Ακόμα κι αν κερδίσουμε την A-League, όπως κάναμε όταν κερδίσαμε το Premiers’ Plate την περασμένη σεζόν, δεν προκριθήκαμε στο Champions League της Ασίας επειδή δεν μπορούμε, επειδή είμαστε ομάδα του Ωκεανού. Αυτό μας δίνει τώρα την ευκαιρία να βγούμε εκεί έξω και να ανταγωνιστούμε σε αυτές τις διεθνείς σκηνές.”

Γιατί επιτρέπεται η South Melbourne, μια αυστραλιανή ομάδα, να παίξει στο OFC Pro League;

Η Νότια Μελβούρνη ξεχωρίζει επίσης δεδομένου ότι έχει την έδρα της στην Αυστραλία, η οποία έφυγε από το OFC για να ενταχθεί στην ασιατική συνομοσπονδία το 2006. Η παρουσία του South στο πρωτάθλημα — και η απουσία της ομάδας της A-League Wellington Phoenix — έχει προκαλέσει πολλά φρύδια στους ποδοσφαιρικούς κύκλους.

Η Νότια Μελβούρνη έχει μια μακρά, ιστορική ιστορία. Ονομάστηκε Oceania Club of the Century το 2010, η τότε South Melbourne Hellas αποτελούσε σταθερό στρατόπεδο της κορυφαίας κατηγορίας της Αυστραλίας — της NSL — μέχρι την κατάρρευσή της το 2004. Παραλήφθηκε όταν ιδρύθηκε η A-League το 2005, οι South αγωνίζονται από τότε για το ποδόσφαιρο της κορυφαίας κατηγορίας. Τώρα, ένα ιδρυτικό μέλος της νέας Αυστραλιανής δεύτερης κατηγορίας, του Αυστραλιανού Πρωταθλήματος, ο Νότος θα διατηρήσει τις υπάρχουσες δεσμεύσεις του παράλληλα με το OFC Pro League και θα πρέπει να κάνει το βήμα από ένα ημι-επαγγελματικό επίπεδο για να αγωνιστεί.

Ωστόσο, αντικατοπτρίζοντας την κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι ομάδες με έδρα το Kiwi, Auckland και Wellington στην A-League, ο South δεν θα είναι κατάλληλος για να προκριθεί στα διεθνή τουρνουά της FIFA μέσω του OFC Pro League. Ωστόσο, θα δικαιούνται να λάβουν μερίδιο από τις πληρωμές του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA που θα αναδιανεμηθούν σε όλο το πρωτάθλημα από το OFC για να διασφαλιστεί η ανταγωνιστική ισορροπία.

«Είναι λίγο σαν την ίδια κατάσταση που έχουμε με την A-League», είπε ο Καστίγιο. «Η A-League κάλεσε δύο ομάδες από τη Νέα Ζηλανδία [to compete] και πιστεύουμε ότι έπρεπε να είχαμε κάνει το ίδιο [for the OFC Pro League].

«Είναι επίσης μια πρακτική κατάσταση. Ανοίγουμε την αυστραλιανή αγορά και ανοίγουμε τις ασιατικές αγορές [with South Melbourne’s entry]. Επομένως, είναι μια κατάσταση win-win.

“Η Αυστραλία ήταν μέλος του OFC στο παρελθόν. Και υπάρχει μακρά ιστορία με τη Νότια Μελβούρνη. Έχουν ονομαστεί ο σύλλογος του αιώνα για την Ωκεανία. Και νομίζω ότι είναι πολύ περήφανοι [of that]. Ήταν ένα αγωνιστικό [bidding] διαδικασία, με ανεξάρτητα μέλη για την επιλογή των συλλόγων, και είμαστε χαρούμενοι που, επιτέλους, η Νότια Μελβούρνη μπορεί να επιστρέψει μαζί μας».

Πόσο ανταγωνιστικό θα είναι το OFC Pro League;

Σε επιφανειακό επίπεδο, το πλήρως επαγγελματικό Auckland, ακόμη και με τους περιορισμούς για τους υπερήλικες παίκτες με τους οποίους θα λειτουργήσει, φαίνεται να είναι το ξεκάθαρο φαβορί για αυτόν τον νέο διαγωνισμό — ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η ημιεπαγγελματική στολή Kiwi Auckland City έτρεχε σκληρά στο OFC Champions League για χρόνια. Η Νότια Μελβούρνη, εν τω μεταξύ, είναι ένας από τους συλλόγους με τη μεγαλύτερη υποστήριξη εκτός της A-League στην Αυστραλία και, σε επιφανειακό επίπεδο, θα φαινόταν ο πιο κοντινός τους αντίπαλος.

Οι υπεύθυνοι του OFC, ωστόσο, είναι βέβαιοι ότι και οι δύο σύλλογοι θα αντιμετωπίσουν πολλές προκλήσεις τη νέα σεζόν.

Με την ευκαιρία να παίξουν σε μια επαγγελματική διοργάνωση, πολλοί από τους συλλόγους με έδρα τον Ειρηνικό αναμένεται να γίνουν σχεδόν εθνικές ομάδες. Ο Stéphane Auvray είναι ο προπονητής τόσο της Bula FC όσο και των Fiji, ο Samuel Garcia πρόκειται να ηγηθεί τόσο της Tahiti United όσο και της Tahiti και ο Γερμανός τακτικός Lars Hopp θα έχει ρόλους τόσο στη Vanuatu United όσο και στο Vanuatu.