Πηγές: Οι μισθοί «αστέρων» του NWSL συνδέονται με το προφίλ του παίκτη

Το διοικητικό συμβούλιο του NWSL ενέκρινε έναν νέο μηχανισμό ρόστερ για να πληρώνει επιλεγμένους παίκτες αστέρια πάνω από το τρέχον ανώτατο όριο αποδοχών, επιβεβαίωσαν πολλές πηγές στο ESPN.

Ο προτεινόμενος μηχανισμός εξακολουθεί να απαιτεί διαβούλευση με το NWSLPA, ωστόσο, λόγω των επιπτώσεών του στο ανώτατο όριο μισθών και σύμφωνα με τους όρους της συλλογικής σύμβασης εργασίας του πρωταθλήματος.

Το ESPN ανέφερε για πρώτη φορά την Τετάρτη ότι το διοικητικό συμβούλιο του NWSL πλησίαζε σε μια τέτοια επίλυση για το ζήτημα του ανώτατου ορίου αποδοχών του, το οποίο επιδεινώθηκε πρόσφατα από την αβεβαιότητα σχετικά με το μέλλον του επιθετικού του Washington Spirit, Trinity Rodman.

Ο νέος μηχανισμός, ο οποίος πολλές πηγές είπαν ότι έχει ονομαστεί στα παρασκήνια ως “High Impact Player” για να περιγράψει ποιος θα είναι κατάλληλος για τα νέα κεφάλαια, θα επέτρεπε στις ομάδες να ξοδέψουν έως και 1 εκατομμύριο $ πάνω από το ανώτατο όριο μισθών σε κορυφαίους παίκτες, ενώ θα λάβουν μόνο ένα μέρος αυτού του μισθού ως επιτυχία.

Βραχυπρόθεσμα, ο νέος κανόνας θα μπορούσε να επιτρέψει στο NWSL και το Spirit να εμποδίσουν τον Rodman να αποχωρήσει ως ελεύθερος πράκτορας. Η δημιουργία του κανόνα, ωστόσο, δεν λύνει το μέλλον του Rodman χωρίς το Spirit και ο αστέρας του USWNT να συνάψουν επίσης συμφωνία — κάτι που δεν έχει ακόμη συμβεί.

Αλλά η υιοθέτηση αυτού του κανόνα από το διοικητικό συμβούλιο του NWSL έχει επίσης μακροπρόθεσμες επιπτώσεις με βάση το ποιος πληροί τις προϋποθέσεις για ποιους θα γίνουν οι κορυφαίοι μισθοί του πρωταθλήματος.

Πηγές είπαν στο ESPN ότι τα ακριβή προσόντα για τους παίκτες που είναι επιλέξιμοι για τα νέα κεφάλαια είχαν τελειοποιηθεί και ενημερωθεί τις τελευταίες ημέρες πριν από την ψηφοφορία του συμβουλίου του NWSL, η οποία ολοκληρώθηκε την Πέμπτη.

Το πνεύμα του κανόνα, ωστόσο, είναι ότι θα υπάρχουν οδηγίες για τις ομάδες σχετικά με το ποιος πληροί τις προϋποθέσεις ως “Παίκτης υψηλού αντίκτυπου” και ότι τα κεφάλαια θα πρέπει να δαπανηθούν για τη διατήρηση και την προσέλκυση των καλύτερων ταλέντων του κόσμου. Αυτές οι οδηγίες θα διαφέρουν από την προηγούμενη μορφή κατανομής χρημάτων του πρωταθλήματος, η οποία χρησιμοποιήθηκε ελεύθερα από τις ομάδες σε κάθε είδους συναλλαγές.

Πηγές ανέφεραν ότι ένας παίκτης υψηλού αντίκτυπου (HIP) πρέπει να πληροί ορισμένες απαιτήσεις από μια λίστα αθλητικών και εμπορικών σημείων αναφοράς για να είναι επιλέξιμος για τα κεφάλαια.

Τα αθλητικά σημεία αναφοράς που συζητήθηκαν στις συζητήσεις του διοικητικού συμβουλίου περιελάμβαναν κατατάξεις σε λίστες όπως η Χρυσή Μπάλα, εμφανίσεις στο NWSL Best XI ή USWNT λεπτά, όλα τα τελευταία χρόνια.

Το συμβούλιο συζήτησε επίσης τα εμπορικά προφίλ των παικτών, επιβεβαίωσαν πηγές, υποδεικνύοντας περαιτέρω το προφίλ των παικτών που στοχεύουν αυτά τα νέα κεφάλαια.

Μεταξύ των προσόντων που συζητήθηκαν ήταν ακόμη και οι κατατάξεις τρίτων μέσων ενημέρωσης κορυφαίων παικτών του κόσμου και των πιο εμπορεύσιμων αθλητών, ανέφεραν πηγές, αν και δεν είναι σαφές εάν αυτά τα προσόντα ήταν τα τελικά κριτήρια.

Η χρέωση ανώτατου ορίου για κάθε παίκτη υψηλού αντίκτυπου εξακολουθούσε να οριστικοποιείται πριν από την ψηφοφορία του διοικητικού συμβουλίου αυτήν την εβδομάδα. Μια πηγή είπε στο ESPN ότι το ανώτατο όριο του μισθού ενός παίκτη θα πρέπει να είναι το 12% του συνολικού ανώτατου ορίου της ομάδας για να μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν τα κεφάλαια HIP.

Ο νέος μηχανισμός χρειαζόταν τουλάχιστον 11 από τις 16 ψήφους του διοικητικού συμβουλίου για να περάσει, επιβεβαίωσε μια πηγή στο ESPN.

Ο Rodman, ως το πιο σημαντικό και πιεστικό παράδειγμα, αναμένεται να πληροί αρκετές από τις προτεινόμενες απαιτήσεις για έναν παίκτη υψηλού αντίκτυπου.

Πηγές είπαν ότι εάν ένας παίκτης πληροί το μισθολογικό ανώτατο όριο και κάποιο συνδυασμό των αθλητικών ή εμπορικών απαιτήσεων, μια ομάδα μπορεί να κατανείμει τα πρόσθετα κεφάλαια σε περισσότερους από έναν παίκτες.

Η έγκριση του διοικητικού συμβουλίου δεν είναι απαραίτητα το τελευταίο εμπόδιο για τον κανόνα. Η ενότητα 8.16 της συλλογικής σύμβασης εργασίας του πρωταθλήματος με την ένωση παικτών NWSL δηλώνει: “Η NWSL μπορεί κατά τη διακριτική της ευχέρεια, μετά από συνεννόηση με την NWSLPA, να μειώσει ή να εξαλείψει τη χρέωση ανώτατου ορίου μισθού έναντι του ανώτατου ορίου μισθού της ομάδας για ορισμένες ταξινομήσεις ρόστερ.”

Με τον τρόπο που οι πηγές παρουσιάζουν την έννοια του High Impact Player, το πρωτάθλημα δημιουργεί μειωμένο ανώτατο όριο αποδοχών για μια συγκεκριμένη ταξινόμηση ρόστερ.

Το διοικητικό συμβούλιο του NWSL συγκαλείται την επόμενη εβδομάδα για μια συνεδρίαση στο τέλος του έτους που είχε προγραμματιστεί πριν από μήνες.

Η προτεινόμενη ιδέα του High Impact Player έχει σκοπό να επιτρέψει στις ομάδες NWSL να ανταγωνίζονται οικονομικά για τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου παρά το ότι διατηρούν ανώτατο όριο μισθών. Οι αποχωρήσεις των αστέρων του USWNT, Alyssa Thompson και Naomi Girma από το NWSL νωρίτερα φέτος ανανέωσαν τις ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα του NWSL να ανταγωνιστεί σε μια ταχέως εξελισσόμενη παγκόσμια αγορά παικτών.

Και οι δύο παίκτες έφυγαν για μεταγραφές άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων για να ενταχθούν στην Τσέλσι, η οποία είναι μία από τις λίγες ομάδες στην Ευρώπη που είναι πρόθυμες να πληρώσουν μισθούς παικτών που πλησιάζουν ή υπερβαίνουν τα επτά νούμερα.

Σύμφωνα με το τρέχον ανώτατο όριο μισθών του NWSL, μια ομάδα δεν μπορεί να πληρώσει επταψήφια νούμερα σε έναν παίκτη χωρίς να θυσιάσει την υπόλοιπη κατασκευή του ρόστερ της. Το προσαρμοσμένο ανώτατο όριο αποδοχών το 2025 μετά την κατανομή εσόδων ήταν 3,5 εκατομμύρια δολάρια για ένα ρόστερ τουλάχιστον 22 παικτών.

Η νέα ιδέα του NWSL είναι ένα crossover — ή, ίσως, μια εξέλιξη — πολλαπλών εννοιών του ρόστερ του MLS και ενός παλιού μηχανισμού NWSL.

Ένας “Παίκτης υψηλού αντίκτυπου” ακούγεται πολύ σαν καθορισμένος παίκτης στην ονοματολογία του MLS και η ιδέα της προσέλκυσης των καλύτερων ταλέντων του κόσμου είναι δίκαιη. Ωστόσο, οι ομάδες του MLS μπορούν να πληρώσουν στους Καθορισμένους Παίκτες ό,τι θέλουν για ένα καθορισμένο ανώτατο όριο μισθού. Ο προτεινόμενος κανόνας του NWSL θα εξακολουθεί να περιορίζει τη δαπάνη αυτών των νέων κεφαλαίων.

Αυτό κάνει τη νέα ιδέα του NWSL περισσότερο παρόμοια με την κατανομή των χρημάτων. Το MLS έχει πολλές μορφές αυτού, συμπεριλαμβανομένου του “Targeted Allocation Money” που δημιουργήθηκε για να αυξήσει τις αμοιβές των παικτών αρχικού επιπέδου και να εμβαθύνει τα ρόστερ. Το TAM έχει επίσης ένα ανώτατο όριο, παρομοίως, αλλά ο νέος κανόνας του NWSL είναι ξεκάθαρα προσανατολισμένος στους κορυφαίους παίκτες του κόσμου με πιο συγκεκριμένο τρόπο από το TAM.

Κατά ειρωνικό τρόπο, το NWSL έχει σχεδόν τελειώσει με τη σταδιακή κατάργηση της μορφής κατανομής χρημάτων, την οποία εισήγαγε για πρώτη φορά το 2019 για να αυξήσει τους μισθούς των κορυφαίων παικτών εκτός του ανώτατου ορίου αποδοχών. Το NWSL ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 2024 ότι η κατανομή των χρημάτων θα καταργηθεί πλήρως μέχρι το τέλος του 2026 και αρκετές πηγές επικρότησαν την κίνηση εκείνη την εποχή ως έναν τρόπο απλοποίησης των οικονομικών της ομάδας.

Ωστόσο, έκτοτε οι ομάδες επέκτασης έλαβαν ειδική κατανομή χρημάτων αντί για τα draft που καταργήθηκαν στο νέο CBA και η εισαγωγή ενός High Impact Player επαναφέρει έναν παρόμοιο μηχανισμό που θα υπάρχει εκτός του σκληρού ανώτατου ορίου μισθού.

Αναφορικά με τον Rodman, συγκεκριμένα, υπάρχει επίσης ένα ενεργό παράπονο που κατατέθηκε από το NWSLPA εκ μέρους του Rodman κατά του NWSL για αυτό που η ένωση παικτών χαρακτήρισε «κατάφωρη παραβίαση» των δικαιωμάτων της δωρεάν αντιπροσωπείας και τουλάχιστον πέντε τμημάτων της CBA. Αυτό κατατέθηκε στις 3 Δεκεμβρίου, ημέρες αφότου η επίτροπος του NWSL Τζέσικα Μπέρμαν άσκησε βέτο σε μια συμφωνία μεταξύ του Rodman και του Spirit. Το πρωτάθλημα έχει 14 ημέρες για να υποστηρίξει ή να απορρίψει το παράπονο γραπτώς.

Εάν δεν επιλυθεί εντός 14 ημερών, μια επιτροπή παραπόνων που αποτελείται από έναν εκπρόσωπο που ορίζεται από το πρωτάθλημα και έναν από την ένωση παικτών θα εξετάσει το θέμα.

Εάν αυτή η επιτροπή δεν μπορεί να επιλύσει το ζήτημα, η διαφορά θα πάει σε διαιτησία (στην οποία και τα δύο μέρη θα μπορούσαν από κοινού να συμφωνήσουν να προχωρήσουν απευθείας).

Σε σχετικές ειδήσεις την Πέμπτη, 39 μέλη της Ομάδας των Δημοκρατικών Γυναικών και της Βουλής των Δημοκρατικών της Βουλής έγραψαν μια επιστολή στον Μπέρμαν για να “προτρέψουν το NWSL να συνεργαστεί καλή τη πίστη με το NWSLPA και την κα Rodman για να επιλύσουν αυτό το θέμα έγκαιρα και με διαφάνεια σύμφωνα με την ομοσπονδιακή εργατική νομοθεσία που απαιτεί την τήρηση των όρων των συλλογικών συμβάσεων”.