Επιστρέφει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ; Η απόδοση του Λιντς υποδηλώνει ότι δεν είναι

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ, Αγγλία — “Η Γιουνάιτεντ επέστρεψε, η Γιουνάιτεντ επέστρεψε” ήταν το άσμα στο Ολντ Τράφορντ αργά το βράδυ της Δευτέρας.

Αλλά αντί να προέρχεται από τους οπαδούς των γηπεδούχων, αποδοκιμάστηκε από τους οπαδούς της Λιντς Γιουνάιτεντ αφού παρακολούθησαν με χαρά την πρώτη της νίκη στο πρωτάθλημα σε αυτό το στάδιο από το 1981.

Επιστρέφει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ; Όχι ακριβώς. Η ήττα με 2-1 από την ομάδα του Daniel Farke ήταν μια υπενθύμιση ότι η αισιοδοξία γύρω από τον σύλλογο είναι ακόμα πολύ εύθραυστη.

– Γιατί η απώλεια του Champions League μπορεί να ενισχύσει τις ομάδες της Premier League
– Ένα μεγάλο καλοκαίρι περιμένει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όπου προτεραιότητα έχουν οι μεταγραφές
-Συμβαίνει ξανά; Το παραπάτημα της Άρσεναλ στην κούρσα του τίτλου ακολουθεί το γνωστό μοτίβο

Ναι, η φόρμα έχει βελτιωθεί υπό τον προσωρινό προπονητή Michael Carrick. Και ναι, θα πρέπει να είναι αρκετό για να επιστρέψω στο UEFA Champions League την επόμενη σεζόν. Αλλά κάθε ψευδαίσθηση ότι αυτή η ομάδα είναι έτοιμη να κάνει το βήμα μέχρι τους αμφισβητίες του τίτλου εξαφανίστηκε βάναυσα από τον Λιντς κατά τη διάρκεια μιας αχαλίνωτης απόδοσης στο πρώτο ημίχρονο.

Οι φιλοξενούμενοι που απειλούνται με υποβιβασμό έφτασαν στο Μάντσεστερ χωρίς γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ από τον Φεβρουάριο, αλλά θα μπορούσαν να είχαν τέσσερα στα πρώτα 45 λεπτά εδώ. Ο Farke έπρεπε να συμβιβαστεί με δύο από τον Noah Okafor.

Είχαν περάσει 24 μέρες από το τελευταίο παιχνίδι της Γιουνάιτεντ — την ισοπαλία 2-2 με την Μπόρνμουθ στις 20 Μαρτίου — αν και για λίγο φαινόταν ότι δεν είχαν κλωτσήσει μπάλα εδώ και μήνες. Οι κόκκινες φανέλες ήταν στριμωγμένες σε όλο το γήπεδο και οι πάσες στράβωσαν.

Δεν έμοιαζε σε τίποτα με τις καθαρές, αιχμηρές εμφανίσεις εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι και της Άρσεναλ στην αρχή της βασιλείας του Κάρικ.

Στο ημίχρονο, τα ηχεία του γηπέδου φώναξαν «Τώρα έχουμε προβλήματα και δεν νομίζω ότι μπορούμε να τα λύσουμε». Εκ των υστέρων, ίσως το να παίξετε το “Bad Blood” του Taylor Swift δεν είναι η καλύτερη ιδέα όταν είστε 2-0 εντός έδρας με έναν από τους πιο μισητούς αντιπάλους σας. Έγινε χειρότερο.

Οποιαδήποτε ελπίδα είχε ο Carrick να βρει μια λύση, καταργήθηκε από την απόφαση του διαιτητή Paul Tierney να αποβάλει τον Lisandro Martínez 10 λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο.

Ο Martínez φαινόταν σαστισμένος όταν ο Tierney σταμάτησε το παιχνίδι για να πάει στο μόνιτορ του γηπέδου. VAR Ο John Brooks εντόπισε ένα προφανές τρίψιμο στον Dominic Calvert-Lewin και ο Tierney συμφώνησε, κραδαίνοντας μια κόκκινη κάρτα, που θα μπορούσε τώρα να δει τον Martínez να αποκλείεται για κρίσιμα παιχνίδια με Chelsea, Brentford και Liverpool.

Στη συνέχεια, ο Κάρικ το χαρακτήρισε «σοκαριστική απόφαση». Μπορεί τουλάχιστον να είναι ευχαριστημένος με την απάντηση της Γιουνάιτεντ.

Δύο γκολ και ένας παίκτης κάτω, η ομάδα του τελικά άρχισε να παίζει. Τράβηξαν ένα γκολ πίσω μέσω του Casemiro και θα μπορούσαν να έχουν σκοράρει ένα δεύτερο. Ο Benjamin Sesko, ξεκινώντας στη θέση του Bryan Mbeumo, είχε μια κεφαλιά που αποκρούστηκε καλά από τον Karl Darlow. Λίγα λεπτά αργότερα, μια άλλη κεφαλιά του Casemiro απομακρύνθηκε από τη γραμμή από τον Calvert-Lewin.

«Νόμιζα ότι ήταν μια πολύ καλή αντίδραση», είπε ο Κάρικ.

«Μιλήσαμε στο ημίχρονο για να παραμείνουμε θετικοί. [The dressing room] είναι λίγο πεσμένος και απογοητευμένος λόγω του αποτελέσματος. Δεν θα μειώσει την αυτοπεποίθηση ή την πεποίθηση».

Οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι εξακολουθούν να είναι ορατές. Η νίκη επί της Τσέλσι στο Στάμφορντ Μπριτζ το Σάββατο θα φέρει τη Γιουνάιτεντ στα πρόθυρα της κατάταξης στην πεντάδα και μια θέση στο Champions League της επόμενης σεζόν. Ήταν, όμως, μια βραδιά που οι μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες δέχθηκαν ένα χτύπημα.

Αφού υπέγραψε νέο μονοετές συμβόλαιο την περασμένη εβδομάδα, ο Χάρι Μαγκουάιρ κάθισε με τους δημοσιογράφους για να εξηγήσει την πεποίθησή του ότι ένα καλό καλοκαίρι στη μεταγραφική αγορά θα μπορούσε να έχει τη Γιουνάιτεντ να ανταγωνιστεί τη Μάντσεστερ Σίτι και την Άρσεναλ την επόμενη σεζόν. Με βάση αυτά τα στοιχεία, θα πρέπει να είναι ένα εξαιρετικό παράθυρο και μετά μερικά.

Η ομάδα είναι τόσο αδύνατη που δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει την απώλεια του Kobbie Mainoo αφού ο Άγγλος μέσος αποκλείστηκε από τη Λιντς με έναν ελαφρύ τραυματισμό που είχε στην προπόνηση. Σήμαινε ένα πρώτο ξεκίνημα υπό τον Carrick για τον υπομαθητή του, Manuel Ugarte, και ο Ουρουγουανός έδειξε γιατί η United είναι ανοιχτή σε προσφορές για τις υπηρεσίες του.

Είναι ένα καταδικαστικό στατιστικό ότι στις 10 εκκινήσεις του Ugarte αυτή τη σεζόν, η United έχει κερδίσει μόνο μία φορά. Ο Κάρικ επέμεινε στη συνέχεια ότι δεν ανησυχεί για τη φόρμα του Ουγκάρτε, αλλά θα προσευχηθεί ώστε ο Μαίνο να είναι διαθέσιμος απέναντι στην Τσέλσι.

Είναι ένας πονοκέφαλος επιλογής που δεν χρειάζεται με αμφιβολίες για το ποιος θα είναι διαθέσιμος για να παίξει στο κέντρο μπακ. Ο Μαγκουάιρ, ο οποίος αποβλήθηκε από τη Λιντς μετά την κόκκινη κάρτα του εναντίον της Μπόρνμουθ, θα μπορούσε να αποχωρήσει περισσότερους αγώνες αφού χρεώθηκε από την FA μετά την υποτιθέμενη συμπεριφορά του καθώς έφευγε από το γήπεδο στο Vitality Stadium.

Εάν επικυρωθεί η κόκκινη κάρτα του Μαρτίνεθ, θα εκτίσει ποινή αποκλεισμού τριών αγώνων για βίαιη συμπεριφορά. Το χειρότερο σενάριο δεν θα άφηνε στον Κάρικ άλλη επιλογή από το να επιλέξει τους νεαρούς Λένι Γιόρο και Άιντεν Χέβεν εναντίον της Τσέλσι.

Περισσότερες αποδείξεις ότι αυτή η ομάδα δεν είναι αρκετά βαθιά για να ασχοληθεί με την Premier League και το Champions League την επόμενη σεζόν. Η Λιντς, εν τω μεταξύ, ελπίζει μόνο σε παιχνίδια στην Πρέμιερ Λιγκ αφού απομακρύνθηκε έξι βαθμούς από τις θέσεις του υποβιβασμού.

«Πολύ περήφανος», είπε ο Φάρκε. “Μια πρώτη νίκη εδώ μετά από τέσσερις δεκαετίες στο πρωτάθλημα. Εξαιρετική, ειδικά υπό τις περιστάσεις. Το κλειδί ήταν σήμερα να είσαι γενναίος και να παίζεις στο μπροστινό πόδι.

«Αν απλώς παρκάρεις το λεωφορείο, δεν υπάρχει περίπτωση να πάρεις τους πόντους εδώ στο Old Trafford».

Μετά από άγριους πανηγυρισμούς στη γωνία του γηπέδου, οι οπαδοί της Λιντς άρχισαν να απομακρύνονται, τραγουδώντας ακόμα το «United are back». Οι λίγοι οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ακόμα μέσα στο Ολντ Τράφορντ για να το ακούσουν έμειναν να αναρωτιούνται πότε θα μπορούσαν να πουν το ίδιο.