Η Γκάνα προσλαμβάνει τον Κεϊρόζ ενόψει του Μουντιάλ

Η Γκάνα διόρισε τον Carlos Queiroz ως προπονητή της εθνικής ομάδας των Μαύρων Αστέρων. Ο πρώην προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Πορτογαλίας και του Ιράν θα ηγηθεί της εκστρατείας της Γκάνας στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.

Ο Queiroz, 73 ετών, ξεκινά αμέσως τη δουλειά. Η Γκάνα παίζει τον πρώτο της αγώνα του Ομίλου L εναντίον του Παναμά στις 17 Ιουνίου στο BMO Field στο Τορόντο, πριν αντιμετωπίσει την Αγγλία στις 23 Ιουνίου στο Gillette Stadium στο Foxborough της Μασαχουσέτης και την Κροατία στις 27 Ιουνίου στο Lincoln Financial Field στη Φιλαδέλφεια.

Πηγές κοντά στην GFA δήλωσαν ότι το ραντεβού είναι δομημένο ως μια βραχυπρόθεσμη συμφωνία μέσω του Παγκοσμίου Κυπέλλου και θα επαναξιολογηθεί μετά το τουρνουά.

“Αυτή δεν είναι απλώς μια άλλη δουλειά — είναι μια αποστολή”, δήλωσε ο Κεϊρόζ σε δήλωση στον ιστότοπο της GFA. «Και είμαι έτοιμος να δώσω τα πάντα από την εμπειρία και τις γνώσεις μου για άλλη μια φορά, στην υπηρεσία του παιχνιδιού και της ευτυχίας των ανθρώπων».

Το ραντεβού τερματίζει μια έρευνα δύο εβδομάδων που ξεκίνησε όταν η GFA απέλυσε τον Otto Addo στις 30 Μαρτίου, ώρες μετά τη φιλική ήττα 2-1 από τη Γερμανία στη Στουτγάρδη. Αυτό το αποτέλεσμα ήταν η τέταρτη συνεχόμενη ήττα των Μαύρων Αστέρων στην προετοιμασία πριν από το τουρνουά, μετά από ήττες από την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Αυστρία, η τελευταία από αυτές την ήττα με 5-1 στη Βιέννη. Ο Αντό, ο οποίος είχε προκριθεί στη Γκάνα για το τουρνουά κερδίζοντας οκτώ και ισοπαλία σε έναν από τους δέκα προκριματικούς αγώνες, απολύθηκε 72 ημέρες πριν από την τελετή έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ο πρόεδρος της GFA Kurt Okraku αποκάλυψε ότι η ένωση έλαβε περισσότερες από 600 αιτήσεις τις πρώτες 24 ώρες μετά την αποχώρηση του Addo, παρόλο που δεν δημοσίευσε ποτέ δημόσια πρόσκληση για υποψηφίους.

Ο Κεϊρόζ κέρδισε αρκετούς εξέχοντες υποψηφίους για τη θέση.

Ο Σλάβεν Μπίλιτς, ο 57χρονος Κροάτης και πρώην προπονητής της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, είχε αναδειχθεί πρώτος μετά από άμεσες συζητήσεις με την GFA. Ο Μπίλιτς διαχειρίστηκε την Κροατία στο Euro 2008, φτάνοντας στα προημιτελικά και πέρασε δύο σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Γουέστ Χαμ.

Ο Ερβέ Ρενάρ, ο οποίος κέρδισε το Κύπελλο Εθνών Αφρικής με τη Ζάμπια το 2012 και την Ακτή Ελεφαντοστού το 2015, θεωρήθηκε ευρέως ως κορυφαίος υποψήφιος. Οι αναφορές δείχνουν ότι η GFA μπορεί να κοιτάζει τον Renard για έναν πιο μακροπρόθεσμο ρόλο μετά το τουρνουά, ένας παράγοντας που πιθανώς επηρέασε την απόφαση να δομηθεί το αρχικό ραντεβού ως βραχυπρόθεσμο συμβόλαιο.

Ο Kwesi Appiah, που διευθύνει το Σουδάν και πρώην προπονητής των Black Stars, αναφέρθηκε συχνά. Ωστόσο, πηγές αναφέρουν ότι η σχέση του με τον Okraku αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο. Ο Tom Saintfiet, ο Βέλγος προπονητής που οδήγησε την Γκάμπια σε έναν ιστορικό προημιτελικό της AFCON το 2021, και ο Kim Lars Bjorkgren, ένας Σουηδός προπονητής που εργάζεται στο εσωτερικό της Γκάνας, ήταν επίσης στη λίστα.

Ο Queiroz φέρνει εκτεταμένη εμπειρία στο Παγκόσμιο Κύπελλο στον ρόλο του, έχοντας αναλάβει την ευθύνη των εθνικών ομάδων σε πέντε Παγκόσμια Κύπελλα της FIFA.

Γεννημένος στη Μοζαμβίκη το 1953, αναδείχθηκε για πρώτη φορά προπονώντας τις ομάδες νέων της Πορτογαλίας σε διαδοχικούς τίτλους Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA U20 το 1989 και το 1991, αναπτύσσοντας μια γενιά που περιλάμβανε τον Λουίς Φίγκο και τον Ρούι Κόστα. Συνέχισε ως προπονητής της Sporting CP, όπου κέρδισε το Κύπελλο Πορτογαλίας το 1995, πριν προπονήσει τους New York/New Jersey MetroStars και την ιαπωνική Nagoya Grampus Eight.

Σε επίπεδο συλλόγου, οι ρόλοι του με το υψηλότερο προφίλ ήταν ως προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης τη σεζόν 2003-04, όπου κέρδισε το Σούπερ Καπ Ισπανίας και ως βοηθός προπονητή του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε δύο θητείες από το 2002 έως το 2003 και το 2004 έως το 2008.

Ο πρώτος του ρόλος στην Αφρική προπονητής ήρθε με τη Νότια Αφρική. Διορίστηκε το 2000, προκρίθηκε στην Bafana Bafana για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2002, κατακτώντας την κορυφή του προκριματικού ομίλου CAF, συμπεριλαμβανομένης μιας αποφασιστικής καθυστερημένης νίκης επί του Μάλι. Παραιτήθηκε πριν από το τουρνουά μετά από διαφωνία με την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Νότιας Αφρικής.

Διηύθυνε την ηλικιωμένη ομάδα της Πορτογαλίας από το 2008 έως το 2010, οδηγώντας την στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στη Νότια Αφρική. Η Πορτογαλία έφτασε στη φάση των 16 και σημείωσε τη νίκη με 7-0 επί της Βόρειας Κορέας στη φάση των ομίλων.

Η μεγαλύτερη θητεία του στην εθνική ομάδα ήταν με το Ιράν, όπου υπηρέτησε για σχεδόν οκτώ χρόνια μεταξύ 2011 και 2019, καθιστώντας τον τον μακροβιότερο προπονητή στην ιστορία του ποδοσφαίρου της χώρας. Προκρίθηκε στο Ιράν για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2014 στη Βραζιλία ως αήττητος νικητής των ομίλων και ξανά για το τουρνουά του 2018 στη Ρωσία, όπου το Ιράν ισοφάρισε 1-1 με την Πορτογαλία και έχασε ελάχιστα τους γύρους νοκ άουτ σε έναν όμιλο που περιείχε Ισπανία και Πορτογαλία. Επέστρεψε για ένα τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο με το Ιράν το 2022 στο Κατάρ, όπου η ομάδα κέρδισε την Ουαλία με 2-0, αλλά αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων μετά από μια ήττα 6-2 από την Αγγλία και μια ήττα 1-0 από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μεταξύ αυτών των περιπτώσεων στο Ιράν, ο Queiroz διαχειρίστηκε την Κολομβία από το 2019 έως το 2020. Η Κολομβία τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της στο Κόπα Αμέρικα του 2019 με τέλειους εννέα βαθμούς, συμπεριλαμβανομένης της νίκης 2-0 επί της Αργεντινής, πριν βγει στα προημιτελικά στα πέναλτι. Τα αποτελέσματα μειώθηκαν κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, με τις εντός έδρας ήττες από την Ουρουγουάη (3-0) και τον Ισημερινό (6-1) να τερματίζουν τη θητεία του.

Η δεύτερη θέση του στην Αφρική ήρθε με την Αίγυπτο τον Σεπτέμβριο του 2021. Οδήγησε τους Φαραώ στον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής του 2021 στο Καμερούν, νικώντας την Ακτή Ελεφαντοστού στα πέναλτι στον Γύρο των 16, το Μαρόκο 2-1 στον προημιτελικό και τη διοργανώτρια χώρα Καμερούν στα πέναλτι στον ημιτελικό. Η Αίγυπτος έχασε από τη Σενεγάλη στον τελικό, επίσης στα πέναλτι. Ήταν η πρώτη φορά που ο Κεϊρόζ οδήγησε μια εθνική ομάδα σε τελικό μεγάλου τουρνουά. Η Αίγυπτος έχασε στη συνέχεια τα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τη Σενεγάλη, πάλι στα πέναλτι, και το συμβόλαιό του λύθηκε με κοινή συναίνεση.

Διαχειρίστηκε για λίγο το Κατάρ το 2023, αλλά αυτό το συμβόλαιο έληξε με κοινή συμφωνία μετά από 12 αγώνες. Πρόσφατα ήταν προπονητής της εθνικής ομάδας του Ομάν.

Η Γκάνα θα κάνει την πέμπτη της εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι τέσσερις φορές πρωταθλητές AFCON έφτασαν στη φάση των 16 το 2006 στο ντεμπούτο τους στο τουρνουά, στους προημιτελικούς το 2010 και στη φάση των ομίλων το 2014 και το 2022.

Οι Μαύροι Αστέρες δεν κατάφεραν να προκριθούν στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 2025 στο Μαρόκο, την πρώτη τους απουσία από το ηπειρωτικό πρωτάθλημα μετά από 21 χρόνια. Η τωρινή τους ομάδα περιλαμβάνει τους παίκτες της Premier League, Μοχάμεντ Κούντους της Γουέστ Χαμ και Αντουάν Σεμένιο της Μπόρνμουθ.

Η Γκάνα έχει προγραμματιστεί να παίξει φιλικά με το Μεξικό και την Ουαλία πριν από το τουρνουά. Ο Κεϊρόζ θα χρησιμοποιήσει αυτούς τους αγώνες για να αξιολογήσει την ενδεκάδα του και να ολοκληρώσει την τακτική προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο.