-
Τζέιμς Όλεϊ18 Απριλίου 2026, 04:17 μ.μ. ET
ΛΟΝΔΙΝΟ — Τα χτυπήματα συνεχίζουν να έρχονται για την Τότεναμ. Έβλεπαν στην πορεία για μια πρώτη νίκη στην Premier League σε 111 ημέρες πριν από την ισοφάριση του Τζορτζίνιο Ράτερ στο 95ο λεπτό έφερε την ισοπαλία 2-2 για την Μπράιτον & Χόουβ Άλμπιον το Σάββατο για να κρατήσουν τους Σπερς στη ζώνη του υποβιβασμού.
Η πλήρης απασχόληση ήταν σαν κηδεία.
Ο Κέβιν Ντάνσο, του οποίου η αποτυχία να διώξει την μπάλα έδωσε τη δυνατότητα στον Γιαν Πολ βαν Χέκε να κλέψει και να βάλει τον Ράτερ, έπεσε στον χλοοτάπητα. Το ίδιο και ο Πέδρο Πόρο. Ο Τσάβι Σάιμονς, ο οποίος είχε βάλει τους Σπερς μπροστά με ένα υπέροχο χτύπημα στο 77ο λεπτό, φαινόταν στα πρόθυρα δακρύων. Ο Ντόμινικ Σολάνκε έφυγε με το κεφάλι σκυμμένο. Οι τηλεοπτικές κάμερες παρατήρησαν έναν οπαδό των Σπερς δακρυσμένος, να κοιτάζει το γήπεδο με δυσπιστία.
Αυτό ήταν άλλο ένα καταστροφικό πλήγμα σε μια σεζόν γεμάτη από αυτούς. Και ο χρόνος για να ανακάμψει τελειώνει. Τώρα πρέπει να παρακολουθούν νευρικά καθώς η Νότιγχαμ Φόρεστ και η Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ προσπαθούν να βάλουν μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ των Σπερς και της ασφάλειας τις επόμενες 48 ώρες.
Το σερί χωρίς νίκη της Τότεναμ εκτείνεται σε 15 αγώνες. Μόνο η Ντέρμπι Κάουντι το 2007-08 (18) και η Σάντερλαντ το 2002-03 (17) είχαν μεγαλύτερες εκκινήσεις χωρίς νίκη σε ένα ημερολογιακό έτος. Και οι δύο υποβιβάστηκαν.
Αυτό θα είναι ιδιαίτερα σκληρό, παραχωρώντας το προβάδισμα σε καθυστερήσεις και στα δύο ημίχρονα σε μια ομάδα του Μπράιτον, της οποίας η ακούραστη προσπάθεια πιθανότατα άξιζε κάποιου είδους ανταμοιβή στην ισορροπία του παιχνιδιού.
Ο De Zerbi, αναπόφευκτα, έβαλε μια διαφορετική στροφή σε αυτό με μια εβδομάδα πριν ταξιδέψουν στο βράχο Wolverhampton Wanderers.
«Οι παίκτες πρέπει να με ακούσουν», είπε. «Είμαι περήφανος για την απόδοσή τους. Πρέπει να είναι πιο δυνατοί, να είναι συγκεντρωμένοι μόνο στον αγώνα της Γουλβερχάμπτον και να έρθουν στην προπόνηση το απόγευμα της Δευτέρας με χαμόγελο γιατί διαφορετικά θα πάνε σπίτι αμέσως.
“Δεν έχω χρόνο να δω τους αρνητικούς ανθρώπους, να δω λυπημένους παίκτες ή λυπημένους βοηθούς. Όχι. Είμαστε τυχεροί γιατί δουλεύουμε σε ένα μεγάλο κλαμπ, ένα μεγάλο γήπεδο. Δουλεύουμε στην Πρέμιερ Λιγκ.
«Έχουμε τα κατάλληλα προσόντα για να κερδίσουμε το παιχνίδι [at Wolves] οπότε πρέπει να είμαστε θετικοί. Δεν μου αρέσουν οι άνθρωποι που κλαίνε, που σκέφτονται με αρνητικό τρόπο».
Και όταν η σκόνη κατακάθεται, υπήρχαν αρκετά εδώ για να υποδείξουν ότι οι Spurs έπρεπε να έχουν ελπίδα. Έκαναν ό,τι μπορούσαν για να συγκεντρώσουν τα στρατεύματα εκ των προτέρων, μεγάλες σημαίες κυμάτιζαν από το πλήθος των 61.167 ατόμων, που ωθήθηκε από την επιστροφή του Rodrigo Bentancur για πρώτη φορά από τις 7 Ιανουαρίου.
Ο Ντε Ζέρμπι, στο ντεμπούτο του εντός έδρας αγώνα ως προπονητής των Σπερς, συμπεριέλαβε επίσης τον Τζέιμς Μάντισον στην ομάδα της αγωνιστικής για πρώτη φορά μετά από 362 ημέρες μετά από έναν τραυματισμό στο ACL και υιοθέτησε έναν ρόλο μαζορέτας δίπλα στον Γκουλιέλμο Βικάριο, ο οποίος δεν είχε αναρρώσει εγκαίρως για να παίξει. Ήταν ένα ακόμη σημάδι της ενότητας που προσπαθεί να ενσταλάξει ο Ντε Ζέρμπι, έχοντας πάρει τους παίκτες για δείπνο μεσοβδόμαδα και επίσης επέμενε να φτάσει η ομάδα νωρίς στο γήπεδο το Σάββατο.
Ακόμη και όταν αντικαταστάθηκαν οι Yves Bissouma και Bentancur, και οι δύο στάθηκαν στο πίσω μέρος της Tottenham με τις λασπωμένες φανέλες τους ακόμα φορώντας, κατευθύνοντας με μανία το παιχνίδι. Ο Μάντισον κλώτσησε κάθε μπάλα ως αχρησιμοποίητη αλλαγή. Κάπου στα ακριβά καθίσματα, ο Κριστιάν Ρομέρο χειροκρότησε αβοήθητος, αφού είχε αποκλειστεί για το υπόλοιπο της σεζόν με τραυματισμό στο γόνατο.
Ο συνδυασμός όλων αυτών, για λίγο, φαινόταν να λειτουργεί. Οι Spurs πήραν το προβάδισμα σε μια στιγμή που η Μπράιτον ήταν ξεκάθαρα στην ανοδική θέση, ο Σάιμονς έκοψε σε μια σέντρα στο 37ο λεπτό που ο Πόρο έστειλε με κεφαλιά πέρα από τον τερματοφύλακα της Μπράιτον, Μπαρτ Βέρμπρουγκεν.
Οι Spurs δεν έχουν προηγηθεί στο ημίχρονο σε κανένα από τα προηγούμενα 13 παιχνίδια πρωταθλήματος, και δεν μπόρεσαν να μείνουν ούτε εδώ, ο Kaoru Mitoma με βόλεϊ σε μια εκπληκτική προσπάθεια από τη σέντρα του Pascal Groß.
Ακριβώς όταν οι Spurs χρειάζονταν κάποιον να ανέβει, ο Simons το έκανε. Από πολλές απόψεις, ο 22χρονος είναι ένα αγόρι αφίσας για μια αποτυχημένη σεζόν, αλλά φάνηκε ότι είχε φτάσει ακριβώς στην ώρα του για να τη σώσει.
Αφού η Μπράιτον πιάστηκε να παίζει από την πλάτη από τον Λούκας Μπέργκβαλ, ως αλλαγή, λίγες στιγμές νωρίτερα, ο Σάιμονς δούλεψε τη μπάλα στο δεξί του πόδι και έκανε μια εκπληκτική προσπάθεια έξω από το δοκάρι. Ήταν μια στιγμή καθαρής κάθαρσης για έναν παίκτη που ήταν πολύ χαμηλότερος από το καλύτερό του για μεγάλο μέρος της σεζόν, μια υπογραφή 65 εκατομμυρίων ευρώ από τη RB Leipzig που οι Spurs επιδίωξαν μετά την αποτυχία με τις κινήσεις για τους Morgan Gibbs-White και Eberechi Eze.
Το γιόρτασε βγάζοντας τη φανέλα του και σκαρφαλώνοντας στο θησαυροφυλάκιο μπροστά από τη Νότια κερκίδα 17.500 θέσεων, μονοβάθμιας. Ήταν μια γιορτή που αρμόζει σε έναν νικητή της τελευταίας στιγμής, αλλά οι Σπερς είχαν ακόμα 13 λεπτά συν τις καθυστερήσεις για να παίξουν.
Και καθώς η ένταση αυξανόταν, ο θόρυβος αυξανόταν και ο Μπράιτον έψαχνε, οι Σπερς υποχώρησαν.
Ο Ντάνσο θα έπρεπε να είχε χακάρει τη σέντρα του Γιανκούμπα Μιντέ στην εξέδρα, αλλά αντ’ αυτού πήρε ένα άγγιγμα, επιτρέποντας στον Βαν Χέκε την ευκαιρία να κλέψει και να γυρίσει την μπάλα πίσω στον Ράτερ για να κάνει ένα καλό τελείωμα για πρώτη φορά.
Παρά την καταστροφική απόσυρση, αυτή ήταν μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της Τότεναμ της σεζόν. Υπάρχει ενθάρρυνση στους βασικούς παίκτες που αρχίζουν να επιστρέφουν και η ποιότητα του Simons έρχεται στο προσκήνιο.
«Πάντα πιστεύω στις ιδιότητες των παικτών», είπε ο Ντε Ζέρμπι. “Έκαναν ένα καλό παιχνίδι. Νομίζω ότι μπορούμε να παίξουμε καλύτερα από σήμερα, με περισσότερη ποιότητα, περισσότερη ηρεμία, ειδικά όταν έχουμε κατοχή μπάλας. Αλλά αυτή τη στιγμή χρειαζόμαστε αυτό το πνεύμα, αυτή τη στάση, αυτή τη νοοτροπία και δεν έχει τελειώσει ακόμα. Έχουμε άλλα πέντε παιχνίδια.
«Είναι δύσκολο. Όλοι γνωρίζουμε ότι είναι μια δύσκολη στιγμή, μια δύσκολη κατάσταση, αλλά έχουμε άλλα πέντε παιχνίδια, 15 βαθμούς και αυτή η ομάδα μπορεί να κερδίσει πέντε παιχνίδια στη σειρά.
“Τώρα είναι δύσκολο να ακούσεις τα λόγια μου, αλλά αν παρακολουθήσεις τους παίκτες, αν αναλύσεις το επίπεδο των παικτών, νομίζω ότι μπορούμε να κερδίσουμε πέντε παιχνίδια στη σειρά. Μην είσαι αλαζόνας, γιατί δεν είμαι αλαζόνας, ειδικά τώρα, αλλά έχουμε αρκετά προσόντα για να παλέψουμε και να κερδίσουμε παιχνίδια στη σειρά”.
Αλλά για άλλη μια φορά, ολοκληρώνουν ένα ακόμη Σαββατοκύριακο χωρίς αυτή τη νίκη που αλλάζει τη δυναμική. Απομένουν μόνο πέντε παιχνίδια. Πόσα περισσότερα χτυπήματα μπορούν να κάνουν πριν ο υποβιβασμός γίνει πραγματικός;
