Η Λίβερπουλ έχει αστέρια, αλλά η PSG δείχνει ότι χρειάζεται κάτι περισσότερο από ταλέντο για να λάμψει πραγματικά

ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ, Αγγλία — Στο τέλος, η τελευταία ευρωπαϊκή οδύσσεια της Λίβερπουλ τελείωσε όχι με ένα κρότο, αλλά με ένα κλαψούρισμα.

Ο δεύτερος αγώνας των προημιτελικών του UEFA Champions League των Reds με την Παρί Σεν Ζερμέν είχε όλα τα συστατικά για να γίνει ένα ευρωπαϊκό κλασικό και από πολλές απόψεις το απέδωσε. Το πλήθος του Άνφιλντ ήταν στα μοχθηρά, θορυβώδη καλύτερά του καθώς η ορμή κινούνταν μεταξύ δύο πλευρών ικανών, σε διάφορους βαθμούς, για γνήσια αριστεία. Η Λίβερπουλ — η οποία για μεγάλο μέρος αυτής της θητείας έμοιαζε σαν μια χλωμή μίμηση της ομάδας που έφτασε στον τίτλο της Premier League την περασμένη σεζόν — έτρεξε και γλίστρησε και χτύπησε τις γροθιές της καθώς προσπαθούσε να ανατρέψει ένα τρομακτικό έλλειμμα 2-0 στο πρώτο παιχνίδι.

Όμως, όπως ήταν στο Parc des Princes την περασμένη εβδομάδα, η PSG ήταν απλώς πολύ καλή. Οι πρωταθλητές Ευρώπης ταλαιπωρήθηκαν κατά καιρούς το βράδυ της Τρίτης, αλλά κράτησαν τα νεύρα τους. Και όταν εμφανίστηκαν ευκαιρίες να υπογραμμίσουν την κυριαρχία τους σε αυτή την ισοπαλία, ο Ousmane Dembélé τους άρπαξε, σκοράροντας δύο φορές στο δεύτερο ημίχρονο για να στείλει τη γαλλική ομάδα στα ημιτελικά με νίκη 2-0 και συνολική νίκη 4-0.

Στιγμές αφότου ο νικητής της Χρυσής Μπάλας κέρδισε το δεύτερο γκολ των επισκεπτών της βραδιάς, ο Florian Wirtz κατέβαλε μια άγρια ​​προσπάθεια πάνω από το δοκάρι για τη Liverpool σε ένα πλήθος χλευασμάτων από τους οπαδούς της PSG. Με πολλούς τρόπους, η ακολουθία περιείχε την τρέχουσα ανισότητα μεταξύ των δύο πλευρών.

– Παρά τη φόρμα του Γιαμάλ, η Ατλέτι απομακρύνει την Μπάρτσα από το Champions League
– Βραβεία Γκουντογάν: Κέιν, Πουτέλας, Μόντριτς προηγούνται κατηγορία 2025-26
– Γιατί ο Κλοπ, ο Λουίς Ενρίκε είναι οι μόνοι προπονητές που έφτιαξαν τη Ρεάλ Μαδρίτης

Η PSG έχει πετύχει τον τέλειο συνδυασμό αλαζονείας και ταπεινότητας. Είναι απολύτως βέβαιοι για τη δική τους λάμψη, αλλά έχουν την ικανότητα να υποστηρίζουν τη διαφημιστική εκστρατεία αφήνοντας τα πάντα έξω στον αγωνιστικό χώρο.

Όπως και η Λίβερπουλ, είναι μια ομάδα γεμάτη με αστέρια. Ωστόσο, ενώ το αφεντικό της PSG, Λουίς Ενρίκε, κατάφερε να μαζέψει τους παίκτες του σε έναν αστραφτερό αστερισμό, ο Arne Slot δεν έχει ακόμη εμποτίσει την ομάδα του με την αυτοπεποίθηση να λάμψει πραγματικά. Ωστόσο, ήταν ενδεικτικό ότι δεν υπήρχαν σημάδια ανταρσίας στο τελευταίο σφύριγμα, ακόμη και όταν ο αέρας και η βροχή στροβιλίζονταν γύρω από το Anfield.

Αντίθετα, η πλειονότητα των οπαδών της Λίβερπουλ έμεινε πίσω και χειροκρότησε ως αναγνώριση της μάχης από την πλευρά τους. Οι γηπεδούχοι πέτυχαν αναμενόμενα γκολ (xG) 1,94 σε σύγκριση με το 1,25 των φιλοξενούμενων, είχαν 21 σουτ σε σύγκριση με 12 της PSG και κατέγραψαν υπερδιπλάσιο αριθμό αγγίγματος στην αντίπαλη περιοχή.

Αν ο σέντερ μπακ της PSG, Marquinhos δεν γλιστρούσε στο τελευταίο για να αρνηθεί στον Virgil van Dijk ένα συγκεκριμένο γκολ στο πρώτο ημίχρονο, ή αν το πέναλτι της Liverpool για μια πρόκληση στον Alexis Mac Allister δεν είχε ανατραπεί στο δεύτερο, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να ήταν πολύ διαφορετικό. Αλλά, τελικά, η τύχη δεν ευνόησε την πλευρά του Slot.

Αυτό, επίσης, ήταν ένα διαρκές θέμα της σεζόν της Λίβερπουλ. Τόσες φορές, όταν φαινόταν ότι οι Κόκκινοι έχουν καταφέρει να μαζευτούν και να ξεσκονίσουν, η μοίρα συνωμότησαν για να τους στείλουν να πέφτουν πίσω στον καμβά.

Εδώ, η απόσυρση του Hugo Ekitike μετά από μισή ώρα με κάτι που έμοιαζε με σοβαρό τραυματισμό, παρουσίασε μια ακόμη οπισθοδρόμηση για να ξεπεράσει η Liverpool. Πριν από την Τρίτη, ο Γάλλος επιθετικός είχε μοιραστεί το γήπεδο μόνο για 88 λεπτά με τους συναδέλφους του καλοκαιριού Βιρτς και Αλεξάντερ Ισάκ, ο οποίος είχε το πρώτο του ξεκίνημα μετά από περισσότερους από τέσσερις μήνες εναντίον της PSG μετά την ανάρρωσή του από ένα σπασμένο πόδι. Το ότι η τριάδα είχε τόσο σπάνια την ευκαιρία να δημιουργήσει μια σύνδεση αντικατοπτρίζει τις δοκιμασίες που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει ο κουλοχέρης με αυτόν τον όρο, με τον Ολλανδό να είναι πλέον απίθανο να έχει και τους τρεις παίκτες διαθέσιμους πριν από το τέλος της καμπάνιας.

Κατά την επιστροφή του στην αρχική ενδεκάδα, ο Isak δυσκολεύτηκε να επιδείξει την ποιότητα που είδε τη Λίβερπουλ να καταβάλει το βρετανικό ρεκόρ 125 εκατομμυρίων λιρών πάνω του το περασμένο καλοκαίρι, απολαμβάνοντας μόλις πέντε πινελιές πριν την απόσυρσή του στο διάλειμμα. Χωρίς να χάσουν τίποτα στο δεύτερο ημίχρονο, οι Κόκκινοι επιτέθηκαν με θέρμη που τους διέφυγε για μεγάλο μέρος της σεζόν, αλλά ένα κοκτέιλ κακού τελειώματος και καλών τερματοφυλάκων από τον Ματβέι Σαφόνοφ τους στέρησε την ευκαιρία να πυροδοτήσουν πραγματικά αυτόν τον αγώνα.

«Φυσικά, είμαστε πολύ απογοητευμένοι γιατί νομίζω ότι υπήρχαν σημεία του δεύτερου ημιχρόνου όπου μπορούσες να νιώσεις: «Αν μπορούσαμε να σκοράρουμε τώρα, αυτή θα μπορούσε να γίνει μια πολύ ιδιαίτερη βραδιά», είπε ο Σλοτ στη συνέντευξη Τύπου του μετά τον αγώνα. “Αλλά το μέλλον φαίνεται πολύ λαμπρό για αυτήν την ομάδα, για αυτόν τον σύλλογο. Έχουμε δείξει ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε τους πρωταθλητές Ευρώπης στο γήπεδό μας. Για να είμαστε η κυρίαρχη ομάδα, δεν μπορούν πολλές ομάδες να είναι κυρίαρχες απέναντι στην PSG και να δημιουργήσουμε τόσες ευκαιρίες όσες κάναμε εμείς. Το να δημιουργείς ευκαιρίες είναι ένα πράγμα, το γκολ είναι ένα δεύτερο.”

Ενώ ο κουλοχέρης θα αφεθεί να αποδοκιμάζει την ομάδα του ότι δεν θα έχει τα καλά του περιθώρια, η εξωτερική κατακραυγή γύρω από το μέλλον του θα συνεχίσει αναμφίβολα να διογκώνεται καθώς η Λίβερπουλ ετοιμάζεται για την πρώτη της σεζόν χωρίς τρόπαια από το 2021. Οι Reds έχουν χάσει 17 από τους 50 αγώνες τους σε όλες τις διοργανώσεις και πρέπει να ξεκινήσουν με επιτυχία μια δύσκολη σειρά από την επίσκεψη στο Mersevert Side. θα παίξουν ξανά στο Champions League την επόμενη σεζόν.

Για τη Λίβερπουλ, τώρα είναι στην πρώτη πεντάδα ή αποτυχία. Χωρίς κανένα θαύμα Τσάμπιονς Λιγκ για να προσκολληθούμε, ακόμη και αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για να πείσει τους υποστηρικτές ότι ο κουλοχέρης θα πρέπει να είναι ακόμα στο σκάφος την επόμενη φορά που το Άνφιλντ θα φιλοξενήσει μια από τις ελίτ της Ευρώπης.